Vitosaura colozacani es una especie de dinosaurio abelisáurio del Cretácico tardío (Campaniano). Fue hallado en la provincia de La Rioja, noroeste de Argentina; en la localidad de Tama, en afloramientos campanianos de la Formación Los Llanos, y asociado a restos de saurópodos titanosaurios.

Descubrimiento y denominación La única especie conocida, Vitosaura colozacani, fue recolectada durante campañas de campo realizadas entre 2009 y 2010 en el Valle de Colozacán, al sureste de la provincia de La Rioja, Argentina.

El material fósil hallado consta del centro de la primera vértebra dorsal, una segunda vértebra dorsal completa, parte del sacro, fragmentos de la pelvis izquierda (ilion, pubis e isquion) y otros elementos indeterminados.

El nombre genérico Vitosaura honra a Victoria "Doña Vito" Romero, figura histórica de La Rioja del siglo XIX, nacida en la región de Los Llanos, en conjunción con saura, la forma femenina del griego antiguo σαῦρος (sauros), que significa "lagarto". El nombre específico colozacani hace referencia al valle de Colozacán, lugar donde se encontraron los restos fósiles del dinosaurio.

Descripción y clasificación Vitosaura colozacani era un abelisáurido de tamaño mediano con una longitud total de entre 4,5 y 5,5 m, de un tamaño comparable a Koleken y Aucasaurus. Mediante el estudio de la osificación de los huesos de la pelvis junto a un análisis histológico del pubis, se determinó que el holotipo de Vitosaura era un ejemplar que estaba cerca de la madurez, estimándose una edad de 17 años al momento de su muerte.

El análisis filogenético llevado a cabo por Jiménez Velandia et al. posiciona a Vitosaura como un miembro de Abelisauridae dentro de Ceratosauria, en una relación de hermandad con Rahiolisaurus, un abelisáurido del Cretácico tardío de la India. Sin embargo, la incompletitud del material no permite determinar la posición filogenética con mayor presición, recuperándose a Vitosauria como un miembro de Majungasaurinae, Carnotaurini, como un miembro de Furileusauria no braquirostrano, o como en un clado basal de abelisáuridos junto a Eoabelisaurus y Xenotarsosaurus.

Paleoecología Vitosaura amplía el mapa de distribución de Abelisauridae más allá de la Patagonia, siendo la segunda especie del clado en ser descubierta en el noroeste argentino, luego de Guemesia, sugiriendo que los abelisáuridos presentes en la región eran tanto abelisauridos basales como miembros más derivados del grupo, de manera similar a la diversidad presente en la Patagonia septentrional.

Esta especie habitó un entorno estacional, semiárido y bien drenado, con precipitaciones anuales de entre 230 y 450 mm. En este hábitat Vitosaura coexistió el notosuquio Llanosuchus tamaensis, así como también con dinosaurios saurópodos titanosaurios —evidenciado por restos óseos y fragmentos de huevos—, otros terópodos y tortugas.

Referencias

Categoría:Fósiles de Argentina Categoría:Abelisauroidea Categoría:Dinosaurios de América del Sur Categoría:Dinosaurios del Cretácico Superior