Irene McCormack (Kununoppin, Australia, 21 de agosto de 1938 - Huasahuasi, Perú, 21 de mayo de 1991) fue una monja australiana miembro de las Hermanas de San José del Sagrado Corazón que trabajó como misionera en Perú. Fue asesinada en Perú en 1991 por miembros de la organización terrorista Sendero Luminoso.

Primeros años Nació en Kununoppin, Australia Occidental, una pequeña localidad rural. En su juventud, se la describía como vibrante, decidida y amante de la diversión; y una ferviente seguidora del fútbol australiano. Fue educada inicialmente por las Hermanas de San José y luego internada en el Santa Maria College de Perth, donde se dice que desarrolló sus dos grandes pasiones: servir a Dios y educar a la juventud. A los 15 años, quiso ser monja. Ingresó en la congregación de las Hermanas de San José en 1957 y profesó sus primeros votos religiosos al año siguiente. Fue maestra en Australia Occidental durante los siguientes 30 años. Era una mujer menuda, una maestra y directora popular, pero también conocida por su carácter enérgico y exigente. Era una consumada golfista y tenista.

Llegada al Perú Tras décadas enseñando en escuelas australianas, sintió el llamado a servir a los pobres de Latinoamérica. En 1987 se convirtió en misionera peruana. Primero trabajó en El Pacífico, un barrio de bajos ingresos en San Juan de Miraflores y en Santa de Perola en el distrito de San Martín de Porres. El 26 de junio de 1989 partió hacia Huasahuasi (Junín), en lo alto de la Cordillera de los Andes, a unos 200 km de Lima. A McCormack y a su compañera, la hermana Dorothy Stevenson, se les pidió que supervisaran la distribución de artículos de primera necesidad por parte de Cáritas Perú. McCormack continuó su labor de proporcionar a los niños pobres acceso a bibliotecas para ayudarles con sus tareas escolares, a las que de otro modo no habrían tenido acceso. También capacitó a ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión y visitó a feligreses en los distritos periféricos.

El 17 de diciembre de 1989, los sacerdotes católicos de Huasahuasi fueron advertidos del peligro que representaba Sendero Luminoso, por lo que ellos y las dos hermanas abandonaron la aldea rumbo a Lima. Sin embargo, McCormack consideró que la iglesia no podía abandonar a los aldeanos en ese momento, así que ella y Stevenson regresaron el 14 de enero de 1990. Huasahuasi permaneció doce meses sin un sacerdote residente. Durante este tiempo, McCormack y Stevenson sirvieron a la comunidad, brindando liderazgo espiritual mediante la celebración regular de servicios religiosos, ya que no había sacerdotes disponibles para visitar el pueblo.

Asesinato

Cerca de las 6:00 p. m. del 21 de mayo de 1991, miembros armados de Sendero Luminoso entraron en Huasahuasi, amenazando a los residentes y entrando en varias casas. Cuatro hombres fueron sacados de sus casas y llevados a la plaza central del pueblo. Además fueron al convento, donde McCormack estaba sola mientras Stevenson recibía tratamiento médico en Lima. Los miembros de Sendero Luminoso no entraron al convento, ordenando a McCormack que saliera, lo cual finalmente hizo. La llevaron a la plaza y la obligaron a sentarse en los bancos junto a los cuatro hombres. Los cinco fueron sometidos a un juicio simulado. Durante aproximadamente una hora, las cinco víctimas fueron increpadas, interrogadas y abucheadas. Varios lugareños intercedieron por la vida de las víctimas, afirmando que eran buenas personas y no malhechores. Sendero Luminoso replicó que no habían venido a dialogar, sino a ejecutar una sentencia. McCormack fue acusada de distribuir "comida americana" (provisiones de Caritas) y de difundir "ideas americanas" (proporcionando libros escolares). Los lugareños la defendieron, argumentando que era australiana, no estadounidense, pero esto no disuadió a los terroristas. Por la noche, jóvenes aldeanos rodearon a McCormack en la oscuridad, logrando que volviera a mezclarse con la multitud. Los terroristas notaron su ausencia y la devolvieron al banco.

Finalmente, a los cinco prisioneros se les ordenó que se tumbaran boca abajo en la plaza. A cada uno le dispararon una vez en la nuca. McCormack fue la primera en morir, asesinada a tiros por una joven terrorista, a unos seis metros de la puerta de la iglesia. Su sangre junto a la de las demás víctimas corrió por el desnivel hasta llegar al río cercano. Luego de ejecutarla, los senderistas se fueron dejando pintas en las paredes. Los cuerpos no podían ser retirados de la plaza sin permiso de las autoridades a la mañana siguiente, por lo que los feligreses velaron el cuerpo de McCormack, encendiendo velas y rezando. Las mujeres la colocaron en la sacristía , rindiéndole el mismo homenaje que a los hombres que murieron con ella. Anteriormente, McCormack había expresado su deseo de ser sepultada en el Perú. El 23 de mayo de 1991, se celebró una misa fúnebre antes de su entierro en un nicho del cementerio de Huasahuasi donado por un feligrés.

Véase también Mártires de Chimbote María Agustina Rivas López

Referencias

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