La Prefectura Nacional Naval es un cuerpo de la Armada Nacional de Uruguay que ejerce la autoridad marítima y funciones de policía en las aguas y zonas portuarias bajo jurisdicción nacional. miniaturadeimagen|oficiales de Prefectura recorriendo las playas de Montevideo miniaturadeimagen|Vehículo de Prefectura

Historia

La actual Prefectura Nacional Naval tiene sus antecedentes en la Capitanía del Puerto de Montevideo, creada el 9 de febrero de 1829, pocos meses antes de la organización institucional del nuevo Estado Oriental. Su primer titular fue el coronel Pablo Zufriategui. A lo largo del siglo XIX y comienzos del XX, el organismo experimentó diversos cambios de denominación y dependencia vinculados con la organización de la actividad marítima y portuaria. En 1882 pasó a denominarse Comandancia de Marina y Capitanía General de Puertos; en 1894, Capitanía General de Puertos; en 1898 retomó la denominación de Comandancia de Marina y Capitanía General de Puertos, y en 1915 volvió a denominarse Capitanía General de Puertos.

Durante la década de 1930 se produjo una reorganización de la administración portuaria uruguaya. En 1933 fue creada la Administración Nacional de Puertos, encargada de la administración de los puertos del país. En este contexto, el 11 de agosto de 1934 la Capitanía General de Puertos pasó a denominarse Prefectura General de Puertos. La reorganización permitió diferenciar progresivamente las funciones de administración y explotación portuaria de aquellas vinculadas con la autoridad marítima, la seguridad de la navegación y la policía en las aguas jurisdiccionales.

El 21 de noviembre de 1947, mediante la Ley n.º 10.968, la institución pasó a denominarse Prefectura General Marítima. La norma la estableció como organismo superior para la dirección y control de las actividades marítimas, fluviales, portuarias y conexas que correspondían a la Prefectura, y dispuso la organización de la Prefectura del Puerto de Montevideo.

El 1 de enero de 1973, en el marco de una reorganización de la Armada Nacional, la Prefectura General Marítima pasó a denominarse Prefectura Nacional Naval y quedó bajo la dependencia del Comando General de la Armada. La nueva denominación consolidó su carácter de autoridad marítima y policial en las áreas marítima, fluvial y lacustre bajo jurisdicción de la Armada.

En 1992 se aprobó el Reglamento de Organización y Funciones de la Prefectura Nacional Naval mediante el Decreto n.º 256/992, que estableció su misión, funciones y estructura. Entre sus cometidos quedaron comprendidos el mantenimiento del orden público, el control de la seguridad de la navegación, la actuación como auxiliar de la Justicia, el registro y abanderamiento de buques, la investigación de accidentes marítimos y la intervención en operaciones de búsqueda y salvamento.

La organización continuó modificándose durante las décadas siguientes. En 1998 se creó la Dirección de Tráfico Marítimo, destinada a centralizar y coordinar la información relativa al movimiento de buques, mientras que en 2008 se incorporaron modificaciones vinculadas con la protección del medio ambiente acuático y el control de la contaminación. Estas reformas ampliaron las funciones de la Prefectura como autoridad marítima nacional.

Funciones

La Prefectura Nacional Naval depende del Comando General de la Armada y ejerce la autoridad marítima y funciones de policía en las áreas marítima, fluvial y lacustre bajo jurisdicción de la Armada Nacional. Su cometido general comprende el mantenimiento del orden público y el control de la seguridad de la navegación.

Entre sus principales funciones se encuentran la prevención, investigación y represión de delitos, faltas y contravenciones en su ámbito de actuación; la actuación como auxiliar de la Justicia; el control del cumplimiento de las normas nacionales e internacionales relativas a la seguridad de la navegación; y el control de las actividades desarrolladas en las aguas jurisdiccionales y zonas portuarias.

También interviene en el abanderamiento y registro de buques nacionales, en la administración del practicaje y en la aplicación de las normas relativas a la navegación y los puertos. Asimismo, participa en la investigación de accidentes marítimos y en operaciones de búsqueda, salvamento y asistencia ante emergencias en el medio acuático.

La Prefectura ejerce además funciones relacionadas con la protección del medio ambiente acuático, particularmente en materia de prevención y control de la contaminación, y participa en el control y coordinación del tráfico marítimo. Para el cumplimiento de sus cometidos mantiene presencia permanente mediante sus prefecturas y subprefecturas distribuidas en las distintas circunscripciones del territorio nacional.

Despliegue territorial miniaturadeimagen|Prefectura en la Aduana de Salto La Prefectura Nacional Naval desarrolla sus funciones mediante una red de prefecturas y subprefecturas distribuidas en las costas marítimas, fluviales y lacustres bajo jurisdicción de la Armada Nacional. Su despliegue territorial se organiza en circunscripciones, a cargo de jefaturas que coordinan las unidades establecidas dentro de sus respectivas jurisdicciones.

La organización territorial comprende las jefaturas de las circunscripciones del Río Uruguay, del Río de la Plata, del Océano Atlántico y del Río Negro. A estas se subordinan las distintas prefecturas y subprefecturas, establecidas principalmente en puertos y localidades situadas sobre los principales cursos de agua y la costa marítima. La Prefectura del Puerto de Montevideo constituye una unidad directamente dependiente del Prefecto Nacional Naval.

Circunscripción del río Uruguay La Circunscripción del río Uruguay comprende el sector uruguayo del río Uruguay y áreas vinculadas del río Negro y otros cursos de agua, con unidades en localidades como Bella Unión, Salto, Paysandú, Fray Bentos, Nueva Palmira y Mercedes.

Circunscripción del río de la Plata La Circunscripción del río de la Plata se extiende desde el kilómetro cero del río Uruguay hasta el arroyo Solís Grande, con excepción del área correspondiente al Puerto de Montevideo. Comprende, entre otras unidades, las prefecturas de Colonia, Trouville y Canelones, y las subprefecturas de Carmelo, Juan Lacaze, Santiago Vázquez, Solymar y La Floresta. Circunscripción del océano Atlántico La Circunscripción del océano Atlántico comprende el litoral marítimo oriental y sectores interiores vinculados con la vigilancia y policía marítima. Tiene unidades en Maldonado, La Paloma y Río Branco, además de subprefecturas como Piriápolis, José Ignacio, Chuy y Charqueada. Circunscripción del río Negro La Circunscripción del río Negro tiene jurisdicción sobre el río Negro dentro del ámbito correspondiente a la Armada Nacional y comprende también las aguas e islas de los embalses de las represas Gabriel Terra, Baygorria y Constitución. Su jefatura tiene asiento en Mercedes.

El despliegue permite a la Prefectura ejercer sus funciones de policía marítima, seguridad de la navegación, control del tráfico marítimo y atención de emergencias a lo largo de los principales espacios acuáticos de jurisdicción nacional.

Estructura

La estructura central de la Prefectura Nacional Naval está encabezada por el Prefecto Nacional Naval, quien ejerce el mando del organismo y depende del Comando General de la Armada. El Prefecto Nacional Naval dirige las actividades de la institución y coordina el ejercicio de sus funciones como autoridad marítima y policial en las áreas marítima, fluvial y lacustre bajo jurisdicción de la Armada Nacional.

De acuerdo con la estructura orgánica de la Prefectura Nacional Naval, de su conducción dependen diversos órganos de asesoramiento, direcciones, divisiones y unidades territoriales, encargados de las distintas áreas operativas, administrativas y especializadas que conforman el organismo:

Prefecto Nacional Naval. Estado Mayor de la Prefectura Nacional Naval. Secretaría de la Prefectura Nacional Naval. Ayudantía de la Prefectura Nacional Naval. División Investigaciones. Dirección de Protección de Medio Ambiente. Dirección de Tráfico Marítimo. Dirección Registral y de Marina Mercante. Secretaría de Protección Marítima. Jefaturas Jefatura de la Circunscripción del Río Uruguay. Jefatura de la Circunscripción del Río de la Plata. Jefatura de la Circunscripción del Océano Atlántico. Jefatura de la Circunscripción del Río Negro. Prefectura del Puerto de Montevideo. Prefecturas y subprefecturas. Régimen interno

La Prefectura Nacional Naval integra la estructura de la Armada Nacional y su personal se encuentra sujeto al régimen jerárquico y disciplinario de las Fuerzas Armadas. El Prefecto Nacional Naval es un Oficial Almirante y depende del Comandante en Jefe de la Armada. El Estado Mayor de la Prefectura está a cargo de un oficial superior del cuerpo de Comando.

Dentro de la Armada existe el Cuerpo de Prefectura, cuyos oficiales cumplen funciones de dirección, comando y jefatura de unidades vinculadas con la actividad de la Prefectura Nacional Naval.

La escala jerárquica del personal superior de la Armada comprende los siguientes grados:

Almirante. Contraalmirante. Capitán de Navío. Capitán de Fragata. Capitán de Corbeta. Teniente de Navío. Alférez de Navío. Alférez de Fragata. Guardia Marina. Referencias

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