Cratochelone es un género extinto de tortuga marina de la familia Protostegidae y que contiene una sola especie, Cratochelone berneyi.La especie se conoce únicamente de la Formación Toolebuc del Albiense medio a tardío, parte del Grupo Rolling Downs, en Hughenden del norte central de Queensland, Australia.
Historia y clasificación Cratochelone berneyi se conoce únicamente a partir de un fósil, el holotipo, espécimen número "QM F14550". El espécimen está compuesto por una agrupación de elementos esqueléticos postcraneales disociados en una matriz sedimentaria dura, de grano fino y de color "piedra sucia". Los huesos incluyen porciones del plastrón del lado izquierdo, la cintura escapular y segmentos de una extremidad anterior. Se cree que el fósil fue recuperado por F. L. Berney de afloramientos de la Formación Toolebuc expuestos en la Cuenca de Eromanga. El ejemplar tipo se conserva actualmente en las colecciones de paleontología del Museo de Queensland, en Brisbane, Australia. Cratochelone fue estudiado por primera vez por Herber A. Longman, esposo de Irene Longman, del Museo de Queensland. La descripción tipo del género y la especie realizada por Longman en 1915 se publicó en las Memorias del Museo de Queensland . El nombre del género fue acuñado por Longman para distinguirlo de un género del albiense relacionado; Notochelone, también descrito en Queensland. El epíteto específico berneyi es en honor a F. L. Berney, quien recuperó y donó el espécimen al museo.
Cratochelone bernedi es uno de los tres taxones de tortugas marinas protostégidas descritos a partir del registro fósil de Australia. Descrita en 1885, Notochelone costata es la especie más pequeña, mientras que la especie descrita más recientemente, Bouliachelys suteri, se encuentra en tamaño entre Notochelone y Cratochelone.
Descripción La extremidad anterior del espécimen holotipo está representada por los extremos proximales del radio, el cúbito y el húmero . Aunque le faltaba, la diáfisis del húmero era similar a la que se encuentra en las especies primitivas de protostégidos. El amplio ángulo de divergencia entre los procesos escapulares es similar al de varios protostégidos y quelonios primitivos. Las amplias alas a lo largo del entoplastrón y su falta de fusión con los huesos circundantes indican que la ubicación del género propuesta por Longman es correcta. Longman señaló el gran tamaño de los huesos y estimó que un espécimen completo podría haber alcanzado cerca de 4 metros. Este tamaño fue considerado dudoso por investigadores posteriores y fue registrado varias veces como 2 metros. En su redescripción del material holotipo en 2006, Benjamin Kear reafirmó que el tamaño de los especímenes completos es de 4 metros de rango.
Referencias
Categoría:Tortugas extintas Categoría:Protostegidae Categoría:Paleontología de Australia