María Victoria de la Cruz (Sancti Spíritus, 24 de abril de 1916-Ciudad de México, 30 de noviembre de 1999) fue una médica, cardióloga y embrióloga cubano-mexicana, reconocida internacionalmente por sus investigaciones sobre el desarrollo embrionario del corazón y las bases embriológicas de las cardiopatías congénitas. Sus trabajos contribuyeron al desarrollo de la embriología cardíaca como disciplina aplicada al estudio de las malformaciones cardiovasculares.
Biografía Primeros años Nacida en Sancti Spíritus, Cuba, obtuvo el título de médica por la Universidad de La Habana en 1943. Desde sus primeros años profesionales mostró interés por las ciencias básicas y por el estudio del origen y desarrollo de las enfermedades. En 1945 conoció al cardiólogo Demetrio Sodi Pallares, quien la orientó hacia el recién creado Instituto Nacional de Cardiología de Ciudad de México, fundado en 1944 por Ignacio Chávez. Allí comenzó a interesarse por la embriología cardíaca.
Entre 1947 y 1948 estudió biología en el Instituto Politécnico Nacional. Posteriormente, gracias a una beca de la Fundación Rockefeller, realizó entre 1949 y 1950 estancias de investigación en la Universidad de Michigan, la Universidad de Columbia, el Instituto Carnegie y la Universidad Johns Hopkins, donde estudió colecciones de embriones humanos y corazones con malformaciones congénitas.
Carrera En 1951 regresó al Instituto Nacional de Cardiología, donde fundó uno de los primeros departamentos especializados en embriología cardíaca y desarrolló una extensa labor de investigación y enseñanza. Trabajó estrechamente con el cardiólogo pediatra Jorge Espino Vela y contribuyó a la formación de numerosos cardiólogos, anatomistas y biólogos. Entre 1953 y 1985, su grupo publicó numerosos estudios sobre la anatomía y el desarrollo de las principales cardiopatías congénitas. Su metodología integraba la descripción anatómica con los procesos embriológicos que explicaban el origen de las malformaciones, relacionándolos además con sus implicaciones fisiológicas y quirúrgicas.
En 1956, junto con Pío da Rocha, publicó un trabajo en el que propuso aplicar los principios de la embriología descriptiva a la interpretación de las malformaciones cardíacas complejas, considerándolas como consecuencia de alteraciones irreversibles durante el desarrollo. Una parte importante de sus investigaciones se realizó mediante el estudio del embrión vivo de pollo. Sus experimentos de marcaje y observación microscópica contribuyeron a desarrollar una concepción segmentaria del corazón embrionario, según la cual sus distintas regiones poseen destinos específicos durante la morfogénesis.
Sus investigaciones fueron sintetizadas en dos obras de referencia: Development of the Chick Heart (1972) y Living Morphogenesis of the Heart (1998). Esta última fue publicada junto con Roger R. Markwald y reunió investigaciones sobre el desarrollo y la morfogénesis cardiovascular.
De la Cruz permaneció en el Instituto Nacional de Cardiología hasta 1976. Posteriormente trabajó en la Universidad Central de Venezuela, en Caracas, y desde 1979 en el Hospital Ramón y Cajal de Madrid. En 1982 recibió el grado de doctora honoris causa por la Universidad Autónoma de Barcelona, en reconocimiento a su trayectoria científica y sus aportaciones a la embriología cardíaca.
Últimos años Regresó a Ciudad de México en 1983. En 1985 participó, junto con Concepción Sánchez Gómez, en la fundación del Laboratorio de Investigación en Biología del Desarrollo y Teratogénesis Experimental del Hospital Infantil de México Federico Gómez, que dirigió hasta su fallecimiento. Durante sus últimos años promovió la incorporación de la genética y la biología molecular al estudio del desarrollo cardiovascular.
Falleció en Ciudad de México el 30 de noviembre de 1999, a los 83 años, debido a un cáncer renal recurrente. Su legado se centra en la integración de la embriología, anatomía y cardiología pediátrica para explicar el origen de las cardiopatías congénitas. Sus investigaciones sobre la morfogénesis cardíaca y la embriología experimental tuvieron influencia internacional y contribuyeron a la formación de generaciones de especialistas en cardiología, anatomía y biología.
Referencias
Categoría:Nacidos en Sancti Spíritus (Cuba) Categoría:Médicas de Cuba Categoría:Emigrantes cubanos hacia México Categoría:Alumnado del Instituto Politécnico Nacional Categoría:Médicas de México Categoría:Cardiólogos de México Categoría:Embriólogos Categoría:Nacionalizadas de México Categoría:Fallecidos en Ciudad de México