El ferrocarril de Bédar - Garrucha fue un trazado ferroviario activo entre 1897 y 1923 para facilitar el transporte del mineral de hierro extraído de las minas que rodeaban la población almeriense de Bédar, en España.

Historia Asentada sobre las laderas más orientales de la Sierra de los Filabres, Bédar es una población de marcado carácter minero. Desde el primer registro oficial, datado en el año 1525, la actividad económica del pueblo se basaba en la minería, fundamentalmente del hierro, aunque en menores cantidades también se extraía plomo. Dada la orografía, el transporte en la zona resultaba complicado, reduciendo la rentabilidad de las actividades mineras hasta que, en la segunda mitad del siglo , se construyó un cable aéreo hasta el cercano puerto de Garrucha, que por entonces era el más largo del país y el segundo de Europa, con una longitud superior a los 15,6 km. Este teleférico salvaba un desnivel de 327 metros, y contaba con 660 cazoletas con una capacidad de 200 kilogramos cada una, que se desplazaban a 5,7 km/h. Así, su capacidad máxima era de cuarenta toneladas a la hora. El material era descargado sobre gabarras que se adentraban unos 500 metros en el mar hasta los cargueros fondeados.

miniaturadeimagen|Cable aéreo en la playa de Garrucha. Las distintas empresas implicadas en la minería estuvieron estudiando la manera de implementar un ferrocarril que diera salida al material. Tanto es así, que una Real Orden, del 4 de marzo de 1887, reconocía la utilidad pública del proyecto. Uno de los propietarios de las minas, Clifton Pecket, a la sazón vicecónsul británico en Garrucha, cedió un paquete de acciones a Víctor Chávarri a cambio de financiar la construcción de una vía férrea. Al final, una sociedad creada al efecto, denominada Chávarri, Le Coq y Cía (Siendo Víctor Chávarri el propietario de las principales minas y Auguste Lecoq el ingeniero que proyectó el ferrocarril), inició hacia 1894 las obras para que la línea pudiera entrar en servicio a comienzos de 1897. La línea tendría su origen en el cargadero de Tres Amigos, un poco al sur de la población de Bédar, donde confluían dos planos inclinados, de 1,6 y 2,5 km que cubrían varias bocaminas y cables aéreos para continuar hasta un almacén de mineral construido al efecto al sur del puerto de Garrucha. Aunque se quiso que los vagones descargaran directamente sobre los navíos, la escasa profundidad de las aguas hicieron inviable la construcción de un cargadero que se adentrara en el mar, al estilo del Cable Inglés. Con este sistema, la capacidad del conjunto quedaba limitada a unas 500 toneladas de mineral diarias.

La compañía explotadora, Minas de Bédar Chávarri, se fusionó en 1916 con su principal competidora, formando Unión Bedareña, decidiendo al poco tiempo desmantelar el cable aéreo. Sin embargo, con el fin de la primera guerra mundial la actividad empezó a decaer por el descenso en la demanda de metal destinado a la fabricación de armas. La fuerte competencia de la minería en el norte del continente africano hizo poco rentable la minería en la zona, mientras que posteriormente, el crac del 29 asestó el golpe de gracia a toda la actividad. La vía fue clausurada en 1923 y finalmente desmantelada en 1942, con un beneficio cercano al millón de pesetas. Durante un breve periodo durante el tardofranquismo en que la empresa Duro Felguera, a través de su filial Hierros de Garrucha retomó la actividad minera, reabriendo una pequeña sección de los ramales menores. Algunas de las construcciones anexas, tales como el almacén de locomotoras, los talleres o el edificio de gerencia, al descargadero de Garrucha siguieron en pie hasta el año 2000, cuando fueron demolidos por la presión urbanística.

Descripción de la línea Todo el sistema de la línea tenía un diseño en Y, en el que los tres brazos no llegaban a conectarse en un nexo común. No obstante todas confluían en el cargadero de Tres Amigos, que era el almacén centralizado de las minas y se encuentra aproximadamente a 1,5 km al SE de la cabecera municipal de Bédar. El ramal más meridional conducía a la mina Santa Catalina, en las inmediaciones de Serena, a 2,5 km; mientras que el otro se dirigía hasta el norte de Bédar y la mina La Mulata, con 1,6 km. Estas dos líneas menores eran operadas por las locomotoras 020T, descritas más adelante, y que recogían en sus vagones el mineral llegado desde distintas bocaminas mediante cables aéreos y planos inclinados.

Descargadero de Tres Amigos miniaturadeimagen|Inicio de la línea principal, en el descargadero de Tres Amigos. En Tres Amigos, a una cota de 264 metros, se cargaban los vagones directamente por gravedad, y partía una vía de 17,5 kilómetros de ferrocarril hasta el mar, servida por las tres locomotoras 030T. El descargadero, que en origen no era más que una trinchera donde se situaban los vagones abiertos para ser cargados desde un nivel superior, fue ampliado en el año 1921 por el aumento en la extracción, dejándolo con el aspecto que ha perdurado hasta ahora. En esta mejora se añadió la tolva inclinada, donde almacenar temporalmente el mineral, cerrada por compuertas. Además, la vía ya existente se cubrió con un túnel y se extendió una segunda vía paralela, para estacionar dos convoyes y acelerar la carga de estos. Una serie de compuertas desviaban la mena hacia una vía u otra.

Descargadero de Garrucha miniaturadeimagen|Tolva del descargadero. El descargadero era un almacén de mineral, con una capacidad de hasta 12 kt, sobre el que se construyó la vía. Así, los vagones circularían por encima, y volcarían su carga hacia los laterales. El mineral almacenado era posteriormente cargado manualmente sobre vagonetas que se desplazaban sobre dos pequeños muelles con vía Decauville, uno a cada lado del descargadero, hasta los buques graneleros.

Aunque ha sido inscrito por el IAPH en régimen catalogación general en el año 2004 y está, por tanto, protegido, se encuentra abandonado, quedando solamente identificable la frontada hacia el mar, en piedra y sillería. Detrás, el terraplén está cubierto de maleza y expuesto a fenómenos erosivos. Por todo ello, también se incluye en la Lista roja de patrimonio en peligro.

A pesar de su nombre, el descargadero no se encuentra en Garrucha, sino en el término municipal de Mojácar; el nombre se impuso por la cercanía al puerto.

Material rodante

LocomotorasTipoNombreFabricanteN° de fábricaAñoNotas7AC030T30 cv1 "Garruchera"Saint-Léonard9931895Transferida a MFU en diciembre de 1942 con el número 11, y en 1951 a Minas de Fígols.7AC030T30 cv2 "Mojaquera"Saint-Léonard9941895Transferida a MFU en diciembre de 1942 con el número 12 y posteriormente desguazada.7AC030T30 cv3 "Bedareña"Saint-Léonard9951895Transferida a MFU en diciembre de 1942 con el número 13.9CE020T"Mulata"Saint-Léonard9891894En 1931 fue utilizada en la construcción del puerto de Garrucha.9CE020T"Catalina"Saint-Léonard9921895En 1931 fue utilizada en la construcción del puerto de Garrucha.C XIV F020T10 cv"Ximpún"Deutz42241922En 1931 fue utilizada en la construcción del puerto de Garrucha.

Además de las locomotoras descritas, el sistema contaba con cincuenta vagones tolva de ocho toneladas para la vía principal, otros tantos vagones de 3,5 t para los ramales, y un pequeño coche para diez pasajeros destinado al transporte de trabajadores en momentos puntuales.

Referencias

Categoría:Bédar Categoría:Garrucha (Almería) Categoría:Líneas de ferrocarril en Andalucía Bédar - Garrucha Categoría:Minería en la provincia de Almería