«When Will I See You Again» es una canción del trío vocal estadounidense de soul, R&B y pop The Three Degrees. Fue escrita por Kenny Gamble y Leon Huff, producida por ambos y arreglada por Bobby Martin. La canción fue incluida en el álbum de estudio The Three Degrees, publicado en 1973. En su grabación participaron músicos de MFSB, el colectivo de músicos de estudio asociado con Philadelphia International Records.

Antecedentes

En 1973, Kenny Gamble presentó la canción a Sheila Ferguson, cantante principal del grupo, tocándola al piano. Ferguson recordó posteriormente que su primera reacción fue negativa, ya que consideraba que la composición era demasiado sencilla y llegó a decir que no quería cantarla. Finalmente, el grupo grabó la canción y, tras el éxito alcanzado por el sencillo, Ferguson reconoció que Gamble había sabido apreciar mejor que ella el potencial de la composición.

La canción se caracteriza por una estructura lírica en la que cada línea está formulada como una pregunta.

Grabación

«When Will I See You Again» fue grabada en 1973 en los Sigma Sound Studios, en Filadelfia, durante las sesiones del álbum The Three Degrees. La producción estuvo a cargo de Kenny Gamble y Leon Huff, mientras que Bobby Martin realizó los arreglos y Joe Tarsia se encargó de la ingeniería de grabación. La parte instrumental fue interpretada por MFSB, el colectivo de músicos de sesión vinculado a Philadelphia International Records. En las voces participaron Sheila Ferguson, quien interpretó la voz principal, acompañada por Fayette Pinkney y Valerie Holiday.

El resultado fue una producción característica del Philadelphia soul, con las voces de las tres integrantes del grupo y el acompañamiento instrumental de MFSB. La grabación tiene una duración de 2:58 en la edición del sencillo publicada en el Reino Unido y Estados Unidos.

Lanzamiento y recepción

«When Will I See You Again» fue publicada como sencillo en el Reino Unido el 21 de junio de 1974, con «I Didn't Know» en la cara B, a través de Philadelphia International Records. En Estados Unidos, el sencillo fue publicado el 4 de septiembre de 1974, con «Year of Decision» en la cara B, bajo el sello Philadelphia International Records y distribuido por CBS Records.

La prensa especializada estadounidense recibió el lanzamiento como un importante regreso comercial para The Three Degrees. En septiembre de 1974, la revista Record World señaló que el grupo, que llevaba apareciendo en las listas desde 1965, parecía encaminado a obtener con «When Will I See You Again» su mayor éxito en cuatro años; el sencillo llevaba entonces solamente tres semanas en circulación y ya había alcanzado el puesto 60. Por su parte, Cash Box incluyó el sencillo entre sus selecciones destacadas de la semana en septiembre, donde destacó su arreglo, la interpretación vocal y sus posibilidades de convertirse en el primer gran éxito estadounidense del grupo en varios años. Durante noviembre, la canción experimentó un rápido ascenso en las listas de varias emisoras estadounidenses. En WABC de Nueva York pasó del puesto 22 al 9 en una semana, mientras que en WMAK de Nashville ascendió del 17 al 10.

El éxito comercial se reflejó con fuerza en las principales listas del país. Aunque alcanzó el segundo puesto del Billboard Hot 100, llegó al número uno tanto en Cash Box (en diciembre de 1974) como en Record World (el 7 de diciembre).El éxito comercial se reflejó con fuerza en las principales listas estadounidenses. Aunque alcanzó el segundo puesto del Billboard Hot 100, llegó al número uno tanto en Cash Box, el 7 de diciembre de 1974, como en Record World, en la misma fecha.

En el mercado británico el impacto fue aún mayor: el sencillo alcanzó el número uno de la lista oficial de sencillos y se mantuvo en ella durante dieciséis semanas.

Proyección internacional

El éxito del tema adquirió rápidamente una dimensión global. En Japón, CBS/Sony editó una versión japonesa de «When Will I See You Again», que obtuvo el Gold Prize en el tercer Tokyo Music Festival. Record World señaló que la visita del grupo al país y su exposición en la televisión nacional habían resultado muy eficaces para promocionar sus discos. Diez días después de su lanzamiento, la versión japonesa había entrado en el puesto 96 de la lista Confidence Hot 100. La publicación destacó asimismo que, junto con «Love's Theme», «When Will I See You Again» contribuyó a que The Three Degrees fueran el primer artista en situar cinco canciones simultáneamente en dicha lista: la versión japonesa de «When Will I See You Again», la versión inglesa del sencillo, «Dirty Ol' Man», «TSOP (The Sound of Philadelphia)» y «Love's Theme».

Este impacto convirtió a la canción en la grabación más emblemática del trío y en una de las grabaciones más exitosas de la era del Philadelphia soul.

Listas Lista Posición Billboard Hot 100 2 Billboard Hot R&B 4 Adult Contemporary 1 UK Singles Chart 1

Legado

«When Will I See You Again» fue uno de los principales éxitos asociados al Philadelphia soul y a Philadelphia International Records. En The Billboard Book of Number One Hits, Fred Bronson sitúa a The Three Degrees entre los principales exponentes del sonido de Filadelfia y señala que el grupo obtuvo a finales de 1974 un éxito que alcanzó el segundo puesto con «When Will I See You Again». Bronson describe a MFSB como la banda de la casa de Sigma Sound Studios, cuyos músicos participaron en prácticamente todos los grandes éxitos producidos por Kenny Gamble y Leon Huff y otros compositores y productores vinculados al sonido de Filadelfia. Entre los músicos que contribuyeron a establecer ese sonido se encontraban Ronnie Baker, Vince Montana, Bobby Eli, Roland Chambers, Ron Kersey, Norman Harris y Earl Young, mientras que Bobby Martin se encargaba de los arreglos. El mismo relato sitúa a The Three Degrees dentro del desarrollo del sonido de Filadelfia. El grupo participó como voces en «TSOP (The Sound of Philadelphia)», interpretado por MFSB, tema que se convirtió en la sintonía del programa Soul Train. Posteriormente, The Three Degrees alcanzaron uno de sus mayores éxitos con «When Will I See You Again».

Certificaciones País Organismo Certificación Fecha Estados Unidos RIAA 9 de diciembre de 1974 Estados Unidos RIAA 26 de octubre de 1994 Reino Unido BPI 1 de septiembre de 1974

Versiones Brother Beyond

En 1989, el grupo británico Brother Beyond grabó una versión de «When Will I See You Again» para su álbum Trust. La canción fue publicada también como sencillo en diciembre de ese año, alcanzando el puesto 43 de la UK Singles Chart y el 13 en Zimbabue. La versión apareció asimismo en el recopilatorio Ronny's Pop Show 1990/1.

Thomas Anders

En 1993, Thomas Anders grabó una nueva versión de «When Will I See You Again» con la participación de las mismas Three Degrees. La grabación apareció como sencillo y dio título a su cuarto álbum de estudio. Producida por Christian de Walden y Ralf Stemmann, alcanzó el puesto 37 de la lista de sencillos de Alemania.

En 1994, Anders publicó además una versión en español titulada «Una mañana de sol».

Referencias

Categoría:Sencillos de 1974 Categoría:Canciones de 1974 Categoría:Sencillos número uno en Billboard Adult Contemporary Categoría:Sencillos número uno en Reino Unido Categoría:Sencillos certificados de oro por la Recording Industry Association of America Categoría:Sencillos certificados de platino por la Recording Industry Association of America Categoría:Sencillos certificados de oro por la British Phonographic Industry