Jessie E. Woods (Kansas, 27 de enero de 1909–Great Bend, 17 de marzo de 2001) fue una de las primeras mujeres piloto en los Estados Unidos.
Biografía Era hija de William y Clara (Miller) Schulz. También vivió en Wichita (Kansas) donde adquirió un amor por la aviación desde la infancia, observando el ir y venir de las aeronaves, muy a menudo todos los días, mientras eran fabricadas cerca.
En 1928, a la edad de 19 años, Jessie se fue de casa con su novio, Jimmie Woods, y se casaron el 28 de agosto de 1928 en Wichita. Los Woods pasaron luego a formar el Flying Aces Air Circus, que duró hasta 1938, estableciendo un récord para el circo aéreo más duradero de todos los tiempos. Los Woods y otros pilotos que actuaban con ellos volaban todos los fines de semana en diferentes lugares.
Woods era una temeraria. Caminaba sobre las alas de aeronaves en vuelo, saltaba en paracaídas o se balanceaba debajo de ellas sujetando una escala de cuerda con sus rodillas. En una ocasión, mientras caminaba sobre el ala, se cayó a 3000 pies (910 m); normalmente no llevaba paracaídas, pero esa vez sí lo llevaba. El circo cerró en 1938.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Woods sirvió en la Civil Air Patrol y, al regresar de la guerra, se convirtió en mecánica de aeronaves e instructora de vuelo. En 1941, ella y su esposo Jimmie arrendaron un campo en Carolina del Sur, y poco después el gobierno estadounidense concedió a la pareja licencias para entrenar a pilotos militares.
Después de que Jimmie Woods falleciera a finales de la década de 1950, Jessie Woods continuó volando por todo su país natal, obteniendo una licencia de piloto comercial. Fue admirada por muchos durante una época en la que las ideas feministas cobraban prominencia entre las mujeres estadounidenses.
En 1985, fue elegida para el OX5 Aviation Pioneers Hall of Fame; en 1991, recibió el A.E. Aviation Award de la Zonta Club of St. Petersburg, Florida; en 1994, fue la única mujer en ser honrada como un Eagle en el Gathering of Eagles, Maxwell Air Force Base en Montgomery (Alabama).
Fue miembro de las Ninety-Nines, International Women Pilots, OX 5 Pioneers y de la Iglesia luterana. Jessie E. Woods se retiró de la aviación en 1994 y falleció el 17 de marzo de 2001 en Great Bend, Kansas, a la edad de 92 años. Fue enterrada en el Fairview Park Cemetery en St. John, Kansas.
Referencias
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