El sondeo de Ludham fue un sondeo de investigación geológica perforado en 1959 cerca de Ludham, Norfolk, RU. Se recuperó una muestra de testigo continuo de sedimentos del Plioceno tardío y Pleistoceno temprano del Grupo Crag. El análisis permitió elaborar esquemas de zonación bioestratigráfica basados en polen fósil, foraminíferos, moluscos y dinoflagelados para los horizontes de las Formaciones Red Crag y Norwich Crag, y así correlacionar estas formaciones con estratos de edad equivalente en la cuenca del Mar del Norte y el Noroeste de Europa.

Historia de la investigación

En 1950 se realizó un sondeo piloto con fines de exploración de suministro de agua en la planta de tratamiento del Consejo del Distrito rural de Smallburgh en Wateringpiece Lane, Catfield, cerca de Ludham. El análisis de las muestras de sedimentos para determinar el contenido de foraminíferos fósiles fue realizado por Brian Funnell mientras que el análisis de polen corrió a cargo de Colin Forbes. En 1959 la Royal Society de Londres financió un sondeo de investigación ubicado a 80 m al Este. Este Penetró depósitos del Plioceno y Pleistoceno del Grupo Crag hasta una profundidad de 50 m, y se observó que estos descansaban sobre depósitos de la Formación London Clay del Eoceno. Las muestras de sedimentos fueron analizadas en cuanto a su contenido de polen fósil, foraminíferos y moluscos por Richard West, Brian Funnell y Peter Norton, y posteriormente por Martin Head y otros investigadores hicieron lo propio con los dinoflagelados. Esta investigación ha confirmado el valor del sondeo de Ludham para comprender la geología del Plioceno y Pleistoceno de Anglia Oriental, así como para realizar correlaciones con estratos de edad equivalente en la cuenca del Mar del Norte y el Noroeste de Europa. Los hallazgos han sido complementados desde entonces por los resultados del sondeo de Ormesby. El sondeo de Ludham constituye la localidad tipo para la Etapa Ludhamiense, la cual ha sido correlacionada con parte de la Etapa Praetigliense en el continente, y correlacionado tentativamente con la transición de los Estadios Isotópicos Marinos 97 a 96.

Estratigrafía El registro del sondeo ha sido proporcionado por West (1962). Se consideró que la secuencia sedimentaria entre los – 7,6 y los – 49,7 m de profundidad (arenas grises, limos y arcillas) pertenecía claramente al Grupo Crag. Se consideró que la secuencia situada por encima de esta (arenas marrones con vetas de arcilla amarilla y material ferruginoso) se asemejaba a la división superior del Norwich Crag descrita por Woodward (1881), atribuida a los Lechos del Valle de Bure (actualmente denominados Formación Wroxham Crag). La geología en esta ubicación ha sido cartografiada por el Servicio Geológico Británico como depósitos glaciales de la Formación Corton que superponen al Grupo Crag (sin diferenciar).

Fauna y flora

Moluscos

El trabajo realizado por Norton (1967) investigó los fósiles de moluscos del sondeo de Ludham. Se identificó una secuencia de seis zonas de asociación bioestratigráfica, y los resultados se correlacionaron con investigaciones paleontológicas realizadas en este y otros sitios. Norton (1977) señaló que la fauna de moluscos no ofrecía indicios de los cambios de temperatura claramente cíclicos que se observaban en los fósiles de polen y foraminíferos de la secuencia de Ludham, por lo que no resultaba fiable para la interpretación paleoclimática.

Plantas

West (1962) identificó una secuencia de zonas de asociación de polen, lo que permitió la designación de cinco etapas bioestratigráficas: 1. (la más antigua) Ludhamiense, con bosque templado mixto de coníferas/caducifolias que incluía Tsuga y Pterocarya; 2. Thurniense, una etapa glacial con un tipo de vegetación de brezal oceánico; 3. Antiense, con bosque templado mixto de coníferas/caducifolias que incluía Tsuga y Pterocarya; 4. Baventiense, una etapa glacial más severa que el Thurniense, con el retorno de brezales oceánicos; 5. Una etapa sin nombre con bosque templado mixto de coníferas/caducifolias carente de Pterocarya y con solo unos pocos rastros de Tsuga. Estas etapas se correlacionaron provisionalmente con las etapas del Pleistoceno temprano en los Países Bajos: el Ludhamiense con el Tigliense, el Thurniense con el Eburoniense, el Antiense con el Waaliense y el Baventiense con el Menapiense. La etapa sin nombre se correlacionó más tarde tentativamente con el Pastoniense. Posteriormente se realizaron estudios adicionales con muestras de polen de Ludham, lo que proporcionó evidencia de la aportación de los ríos británicos a la secuencia sedimentaria del Crag en la cuenca meridional del Mar del Norte.

Dinoflagelados

Wall & Dale (1968) analizaron las asociaciones de dinoflagelados y determinaron que se correspondían con cinco asociaciones de facies en la secuencia identificada por West (1962). Posteriormente, Head (1996) realizó un trabajo más detallado, lo que permitió la identificación de más de 29 especies.

Foraminíferos

Funnell (1961) identificó una secuencia de siete zonas de asociación de foraminíferos a partir de la investigación realizada sobre el Sondeo Piloto de Ludham. Las zonas correspondientes a la parte inferior de la secuencia se correlacionaron con la Formación Red Crag, y las de la parte superior con la Formación Norwich Crag. La zona superior (7) presentaba una fauna de tipo ártico correlacionada con el Weybourne Crag (actualmente denominada formación Formación Wroxham Crag).

Referencias

Bibliografía adicional

Enlaces externos Léxico estratigráfico del BGS: Formación Norwich Crag . Léxico estratigráfico del BGS: Formación Red Crag . Sociedad Geológica de Norfolk . Asociación de Geodiversidad de Norfolk . Asociación de Investigación del Cuaternario .

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