alt=Excerpt of text from a book's cover, reading "By Sophia, a Person of Quality"|miniaturadeimagen| "Por Sofía, una persona de gran calidad" en la portada de La mujer no es inferior al hombre, 1739. " Sophia, una persona de calidad " fue un seudónimo utilizado por la autora de dos tratados protofeministas ingleses publicados a mediados del , siguiendo una tendencia de la época de historias de mujeres y tratados políticos que argumentaban a favor de la igualdad de derechos conocida como la . El primer tratado publicado bajo el nombre de Sofía, titulado "La mujer no es inferior al hombre", se publicó en 1739. Adaptando en gran medida la obra de François Poullain de la Barre de 1676 , De l'Égalité des deux sexes ("Sobre la igualdad de los dos sexos"), Sophia amplía el texto utilizando la retórica cartesiana para atacar la superioridad masculina, centrándose en establecer la igualdad de las capacidades de las mujeres con las de los hombres, así como en afirmar que las mujeres poseen una superioridad moral inherente . Tras la publicación en 1739 de un tratado de refutación anónimo, El hombre superior a la mujer, Sofía escribió un tratado complementario titulado La superioridad de la mujer sobre el hombre . Publicado en 1740, el texto acepta el desafío de la refutación de demostrar la superioridad moral de las mujeres para justificar los derechos de las mujeres. Estos tres tratados fueron posteriormente recopilados y publicados en un solo volumen en 1751, titulado El triunfo de la belleza .
La identidad de Sofía sigue siendo incierta y objeto de controversia entre los académicos. Se ha propuesto que tanto Lady Mary Wortley Montagu como Sophia Fermor, la segunda esposa de John Carteret, sean las autoras de los tratados, aunque existen pocas pruebas que las vinculen con su creación. También se han propuesto teorías alternativas sobre la autoría de los tratados, como que fueron creados por un autor masculino o por dos personas distintas. Aunque estudiosos anteriores la acusaron de plagiar gran parte de su obra (Poullain no aparecía citado en los textos), se la ha descrito como una impulsora de muchos de los conceptos protofeministas defendidos por Poullain, y como una adaptación del texto con un lenguaje mucho más contundente y directo.
Contexto Tras la guerra civil inglesa y la Revolución Gloriosa, la participación de las mujeres en la escritura política en Gran Bretaña aumentó considerablemente. Muchas mujeres aristocráticas se involucraron en la política a través de su acceso a figuras políticas en contextos recreativos y ceremoniales. Un género de escritura sobre la historia de las mujeres ganó popularidad durante este período, centrándose a menudo en las biografías de "mujeres ilustres", mujeres históricamente renombradas como Safo y Juana de Arco . Además, a principios del comenzaron a aparecer varios tratados que abogaban por un mayor estatus social y político de las mujeres, anticipándose a la mayor expansión del movimiento feminista temprano en la última parte del siglo. Estas posiciones a menudo se denominaban con la etiqueta de Escritoras protofeministas como Mary Astell y Mary Chudleigh publicaron varios tratados de este tipo a finales del y principios del , anticipándose a la expansión y el desarrollo general del pensamiento feminista tras la publicación de Vindicación de los derechos de la mujer de Mary Wollstonecraft en 1792.
Obras El sobrenombre de "Sofía, una persona de calidad" se utiliza en dos tratados protofeministas, La mujer no es inferior al hombre (1739) y La superioridad de la mujer sobre el hombre (1740), conocidos colectivamente como los "folletos de Sofía". Estudios anteriores interpretaron las obras de Sophia como una traducción del tratado protofeminista de 1676 del filósofo cartesiano francés François Poullain de la Barre, De l'Égalité des deux sexes ("Sobre la igualdad de los dos sexos"), traducido previamente al inglés en 1677 con el título Woman as Good as the Man . Debido al gran volumen de texto compartido entre los dos tratados y De l'Égalité, un relato histórico de 1916 describió a Sophia como una "impostora descarada" y su plagio como "uno de los engaños más ingeniosos de su época". 56 párrafos en Woman Not Inferior to Man y 54 en Woman's Superior Excellence Over Man se basan en gran medida en Poullain, sin ninguna atribución. Estudios posteriores han otorgado mayor reconocimiento a la adaptación del texto por parte de Sophia, destacando una expansión significativa de las teorías de Poullain sobre la igualdad de género, así como un estilo de escritura más confrontativo, que embellece el texto base con la "violencia de su vocabulario". Se ha descrito a Sophia como una autora que impulsó y afirmó de manera significativa el pensamiento protofeminista aún no desarrollado en la obra original.
La mujer no es inferior al hombre. alt=The cover of a paperback book, reading "Woman Not Inferior to Man" and a lengthy subtitle and description of the book|miniaturadeimagen| Portada de «La mujer no es inferior al hombre», 1739 El primer tratado escrito por "Sophia, una persona de calidad" fue publicado en 1739 por John Hawkins, un editor de libros con sede en Londres, y se vendió por un precio de un chelín . El título completo de La mujer no es inferior al hombre: una breve y modesta defensa del derecho natural del sexo femenino a una perfecta igualdad de poder, dignidad y estima con los hombres, constituye una crítica de la superioridad y el dominio masculino sobre las mujeres, y argumenta que las mujeres son igual de aptas, si no significativamente más, para prácticamente cualquier cargo público o posición de autoridad que suelen ocupar los hombres. Sophia utiliza tanto la retórica lockeana como la cartesiana para atacar la superioridad masculina. En gran medida, adhiriéndose al cartesianismo de Poullain y a su dualismo mente-cuerpo, plantea que hombres y mujeres comparten mentes fundamentalmente idénticas a pesar de las diferencias que existen en el cuerpo. La retórica política lockeana, centrada en la crítica de los sistemas tiránicos, se utiliza para presentar la dominación masculina como irracional y como una tiranía injustificada y arbitraria. Sin embargo, Sophia también postula que las mujeres poseen una superioridad moral inherente sobre los hombres. Ella señala que existe relativamente poca distinción física entre hombres y mujeres, y que a las mujeres se les niegan posiciones avanzadas en la sociedad únicamente debido al prejuicio de los hombres. Según Sophia, cuando históricamente se les había dado a las mujeres la oportunidad de asumir el liderazgo, como en el caso de las soberanas o, raramente, de las comandantes militares, demostraron que sus capacidades eran iguales a las de los hombres. Cualquier falta de inteligencia percibida por las mujeres se debía principalmente a la ausencia de oportunidades educativas:
Aunque en gran medida adaptado de De l'Égalité de Poullain, el texto de Sophia amplía significativamente algunas partes de la obra, añadiendo citas de figuras inglesas como Nicholas Rowe y Alexander Pope . La adaptación del texto realizada por Sophia, descrita como "sumamente personal [y] sorprendentemente franca", crea un enfoque significativamente mayor en la posición masculina dentro de la sociedad actual, a expensas del enfoque de Poullain en la trayectoria histórica del género. A diferencia de Poullain, ella habla con frecuencia de la generosidad inherente de las mujeres y de la "naturaleza poco generosa" de los hombres, y utiliza un lenguaje significativamente más intenso y directo, como cuando describe la dominación masculina sobre las mujeres como esclavitud, tiranía y "usurpación ilegal". Un mayor énfasis en la dignidad de las mujeres es un tema recurrente en todo el texto. Sin embargo, el análisis académico moderno ha criticado a Sophia por no desarrollar muchas de las ideas de Poullain, así como por excluir los argumentos de Poullain contra todo poder arbitrario en general.
La mayor excelencia de la mujer sobre el hombre. alt=The cover of a paperback book, titled "Woman's Superior Excellence Over Man" followed by a lengthy subtitle and description.|miniaturadeimagen| Portada de «La mayor excelencia de la mujer sobre el hombre», 1740 En el mismo año de la publicación de La mujer no es inferior al hombre, se publicó una refutación anónima (el panfleto atribuido simplemente a "un caballero") en respuesta, titulada El hombre es superior a la mujer: una vindicación del derecho natural del hombre a la autoridad soberana sobre la mujer* . Al igual que el anterior tratado de Sophia, fue publicado por John Hawkins en Londres. El folleto argumentaba que las mujeres no podían reclamar la igualdad a menos que pudieran demostrar que eran superiores a los hombres. Sophia aceptó el desafío anónimo en un panfleto publicado al año siguiente, titulado "La superioridad de la mujer sobre el hombre".
Al igual que Poullain, Sophia se basó en las vidas de las famosas "mujeres ilustres" de la historia para algunos de sus argumentos, al tiempo que incluyó en esta categoría a mujeres más contemporáneas, como Elizabeth Singer Rowe y Anne Finch . Sophia describió el registro histórico de las mujeres como una prueba irrefutable de las afirmaciones de dominio masculino. Una afirmación recurrente a lo largo del texto es que los hombres ejercen tiranía sobre las mujeres y las esclavizan, haciendo eco del discurso popular contra la tiranía de la época en Gran Bretaña, como la obra de John Locke. Sophia argumenta que los hombres alcanzaron esta posición de dominio tiránico mediante el "fraude y la violencia", y mientras mantienen esta posición a través de la fuerza bruta, las mujeres siguen ostentando la superioridad moral y el derecho a reafirmar su dominio. Aunque rechaza cualquier tipo de derrocamiento violento o coercitivo del poder masculino, Sofía aboga por que las mujeres reclamen un "derecho a reingresar" pacíficamente al poder debido a su superioridad virtuosa.Titulado completamente La excelencia superior de la mujer sobre el hombre: o, Una respuesta al autor de un tratado tardío, titulado, El hombre superior a la mujer. En la que se expone la excesiva debilidad de la respuesta de ese caballero a la Mujer no Inferior al Hombre; con una clara demostración del derecho natural de la mujer, incluso a la superioridad sobre los hombres, en mente y corazón; demostrando que sus mentes son mucho más bellas que las de los hombres como sus cuerpos, y que, si tuvieran las mismas ventajas de la educación, los superarían tanto en sentido como en virtud. El conjunto intercalado con una variedad de personajes masculinos, que algunos de los héroes más destacados de la época actual tuvieron la bondad de interpretar.
Reediciones posteriores Ambos tratados de Sophia, junto con el anónimo Hombre Superior a la Mujer, fueron republicados y vendidos por J. Robinson en la compilación de 1751 El Triunfo de la Belleza: O, La Superioridad del Sexo Justo Invenciblemente Probada . La versión revisada de *La mujer no es inferior al hombre*, incluida en la compilación, presenta una lista ampliada de mujeres históricamente destacadas. En esta edición, Sofía escribe que deseaba escribir una "historia paralela de las personas más eminentes de ambos sexos en épocas pasadas, por su virtud o por su vicio", aunque esta obra propuesta nunca se publicó.
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