El sitio de Cartago tuvo lugar alrededor de la Pascua del 536, cuando soldados bizantinos descontentos se rebelaron contra Salomón, gobernante de la prefectura del pretorio de África.

La administración del norte de África bizantino estaba bajo el Salomón, después de que Belisario conquistara el reino vándalo en la guerra vándala del 534. El descontento pronto se extendió entre el ejército, ya que los soldados exigían tierras a través de sus esposas vándalas y el pago de sus salarios atrasados, mientras que las restricciones religiosas impuestas a las tropas arrianas intensificaron los disturbios. En la Pascua del año 536, fracasó una conspiración para asesinar a Salomón, lo que provocó la rebelión de los conspiradores. Salomón huyó de Cartago y buscó a Belisario en Sicilia. Los rebeldes, liderados por Estotzas, sitiaron Cartago hasta que Belisario llegó con una pequeña fuerza en la primavera del año 536. Los rebeldes se retiraron, pero Belisario, a pesar de estar en inferioridad numérica, los persiguió y los derrotó cerca del río Bagradas. A pesar de la victoria, tras la partida de Belisario, la revuelta se extendió a medida que más destacamentos del ejército bizantino en Numidia se unieron a Estotzas. El emperador Justiniano envió al general Germano para sofocar la rebelión.

Antecedentes derecha|miniaturadeimagen| África romana, con las provincias de Byzacena, Zeugitana y Numidia. Tras la victoria de Belisario en la guerra vándala en 534, regresó a Constantinopla, donde el emperador Justiniano hizo preparativos contra el reino ostrogodo de Italia, en lo que se conoció como la guerra gótica. En 535, Belisario invadió las tierras ostrogodas y conquistó Sicilia. Los soldados bizantinos que participaron en la Guerra Vándala se habían casado con mujeres vándalas, a menudo viudas o hijas de hombres muertos o desplazados durante la conquista. Estas mujeres animaron a sus maridos a reclamar sus propiedades perdidas. Salomón, administrador del norte de África bizantino, y Justiniano se negaron, porque estas propiedades se habían convertido en propiedad imperial o habían sido restituidas a sus anteriores dueños de la época anterior al dominio vándalo. El resentimiento creció a medida que los altos oficiales bizantinos acumulaban riquezas en comparación con los soldados rasos, que ni siquiera habían recibido sus salarios.

Las tensiones religiosas también avivaron el descontento. Alrededor de 1000 soldados, entre ellos hérulos, profesaban el cristianismo arriano, pero tenían prohibido practicar su fe. El clero vándalo los incitó a rebelarse. La frustración alcanzó su punto álgido durante la Pascua del año 536, cuando se les prohibió bautizar a sus hijos o practicar su religión abiertamente. Unos 400 vándalos, mientras eran transportados hacia el este, se amotinaron y escaparon a Libia, donde unieron fuerzas en el monte Aurasium y en Mauritania. Su éxito envalentonó a las tropas descontentas de Cartago, que habían comenzado a conspirar contra Salomón.

Los conspiradores pretendían asesinar a Salomón durante un servicio religioso. La conspiración se mantuvo en secreto porque muchos de los guardaespaldas, tropas y sirvientes de Salomón participaron, buscando recuperar las tierras pertenecientes a sus esposas vándalas. Quienes tenían la responsabilidad de proteger a Salomón se habían convertido en los principales partidarios de la conspiración. Incluso Procopio, que era el responsable de recabar información, permaneció ajeno a ello. Finalmente, los conspiradores perdieron el valor y abandonaron el plan. Las discusiones entre los conspiradores los delataron, lo que los llevó a huir de la ciudad y comenzar a saquear el campo, mientras que los que se quedaron negaron cualquier implicación.

Cuando Salomón se enteró de los disturbios, apeló a las tropas restantes en busca de lealtad. En cambio, se reunieron en el hipódromo y lo denunciaron. Salomón envió a Teodoro de Capadocia a negociar, pero los soldados, en lugar de eso, lo proclamaron su comandante, lo que sugiere que simpatizaba con la conspiración. Los rebeldes se apoderaron del palacio, mataron a los partidarios de Salomón, saquearon las casas de los ricos y continuaron con la violencia hasta que la embriaguez puso fin a los combates del día. Salomón escapó refugiándose en una iglesia, donde se le unieron el comandante militar Martino y Procopio. Durante la noche huyeron al puerto con la ayuda de Teodoro y escaparon en barco a Misuas (el astillero de Cartago). Salomón envió entonces a Martín para asegurar apoyo en Numidia y confió a Teodoro la administración de Cartago antes de zarpar con Procopio hacia Siracusa, donde estaba destinado Belisario.

Acciones militares

Sitio Los rebeldes que huyeron de Cartago se reunieron en la llanura de Bulla y eligieron a Estotzas, uno de los antiguos guardias de Martín, como su líder. Reunió a unos 8000 rebeldes y se le unieron más de 1000 vándalos que regresaban y numerosos esclavos fugitivos que buscaban la libertad. Estotzas marchó sobre Cartago, pero Teodoro y la guarnición de la ciudad permanecieron leales al emperador. Teodoro envió a José, miembro de la casa de Belisario y presumiblemente uno de sus agentes de inteligencia, a negociar con los rebeldes. Cuando José exigió que Estotzas pusiera fin a la revuelta, Estotzas lo mandó ejecutar y comenzó a sitiar la ciudad. En primavera, Belisario y Salomón llegaron a Cartago al anochecer con 100 hombres. Al día siguiente, los rebeldes, que esperaban que los defensores de la ciudad se rindieran, se enteraron de la llegada de Belisario, lo que los impulsó a levantar el asedio y huir.

Batalla del río Bagradas Belisario reunió una fuerza de caballería de 2000 hombres, cuya lealtad se aseguró con generosos pagos. Persiguió a los rebeldes en retirada y los alcanzó cerca de la ciudad de Membresa. Ambos ejércitos establecieron campamentos en lados opuestos del río Bagradas. Al ocupar la ribera del río, Belisario impidió a los rebeldes un fácil acceso al agua. Antes de la batalla, ambos líderes animaron a sus tropas: Belisario hizo hincapié en la disciplina y la lealtad, mientras que Estotzas apeló a la nueva libertad de los rebeldes. Mientras los ejércitos avanzaban, un fuerte viento sopló de frente a los rebeldes, lo que dio ventaja a los arqueros a caballo de Belisario. Cuando Estotzas intentó reorganizar su línea, sus hombres no maniobraron en orden, lo que permitió a Belisario lanzar un ataque repentino. Los rebeldes, desorganizados, fueron tomados por sorpresa y entraron en pánico. Huyeron hacia Numidia, sufriendo pérdidas relativamente leves, porque Belisario carecía de hombres para perseguirlos.

Secuelas Los bizantinos capturaron el campamento rebelde abandonado, incluyendo sus riquezas y mujeres, y las distribuyeron entre las tropas. Belisario dispuso que Teodoro e Ildiger (un comandante en quien Belisario confiaba) gobernaran Cartago hasta que Justiniano nombrara un sucesor, y se aseguró de que Salomón estuviera alejado del norte de África durante un tiempo. Poco después de su partida hacia Sicilia, donde su presencia era necesaria, la situación en el norte de África empeoró. A pesar de la derrota, los rebeldes no se rindieron. Las tropas enviadas para bloquear la retirada de Estotzas y estacionadas en Numidia, le declararon su apoyo. Esto provocó que casi dos tercios del ejército bizantino en África se pasaran a la causa rebelde. Justiniano envió al general Germano para sofocarlo. Estotzas continuó liderando la rebelión contra los bizantinos hasta su muerte en 545.

Referencias

Bibliografía

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