thumb|Los imperios de la pólvora hacia 1680 Imperios de la pólvora o imperios islámicos de la pólvora es un término acuñado por los historiadores estadounidenses Marshall G. S. Hodgson y William H. McNeill para describir tres imperios musulmanes de la Edad Moderna: el Imperio otomano, el Imperio safávida y el Imperio mogol, que florecieron entre mediados del siglo XVI y principios del siglo XVIII.
McNeill se centró en la historia del uso de la pólvora en múltiples civilizaciones de Asia oriental, Europa e India en su obra de 1993 The Age of Gunpowder Empires. Los imperios de la pólvora conquistaron vastos territorios mediante el uso y despliegue de armas de fuego recién inventadas, especialmente cañones y armas portátiles; juntos se extendían desde el sureste de Europa y el norte de África en el oeste hasta Bengala y Arakán en el este. En el caso de Europa, la introducción de armas de pólvora también provocó cambios como el ascenso de estados monárquicos centralizados. Como resultado, los tres imperios se encontraban entre los más estables del período moderno temprano, lo que condujo a la expansión comercial, el mecenazgo cultural y la consolidación de instituciones políticas y jurídicas.
Según Hodgson, en los imperios de la pólvora estos cambios fueron mucho más allá de la organización militar. Los mogoles, con base en el subcontinente indio, heredaron en parte el Renacimiento timúrida, y son reconocidos por su suntuosa arquitectura y por haber inaugurado en Bengala una era que algunos describen como de protoindustrialización. Los safávidas crearon una administración estatal eficiente y moderna para Irán y patrocinaron desarrollos importantes en las bellas artes. Los sultanes del Imperio otomano controlaban las ciudades santas de La Meca y Medina, y por lo tanto eran los califas reconocidos del islam. El poder, la riqueza, la cultura y las diversas contribuciones de estos imperios islámicos influyeron significativamente en el curso de la historia mundial.
Concepto de Hodgson-McNeill La expresión fue acuñada por Marshall Hodgson y su colega William H. McNeill en la Universidad de Chicago. Hodgson utilizó la expresión en el título del Libro 5 («The Second Flowering: The Empires of Gunpowder Times») de su muy influyente obra en tres volúmenes, The Venture of Islam (1974). Hodgson veía las armas de pólvora como la clave de los «estados de patronazgo militar del Período Medio Tardío» que reemplazaron a las confederaciones tribales túrquicas, inestables y geográficamente limitadas, que prevalecieron en tiempos posmongoles. Hodgson definió un «estado de patronazgo militar» como aquel que posee tres características:
Tales estados surgieron «de las nociones mongolas de grandeza», pero «tales nociones solo pudieron madurar plenamente y crear imperios burocráticos estables después de que las armas de pólvora y su tecnología especializada alcanzaran un lugar primordial en la vida militar».
McNeill argumentó que cuando tales estados «fueron capaces de monopolizar la nueva artillería, las autoridades centrales pudieron unir territorios más extensos en imperios nuevos o recién consolidados». La monopolización era clave. Aunque Europa fue pionera en el desarrollo de la nueva artillería en el siglo XV, ningún estado la monopolizó. El conocimiento de la fundición de cañones se había concentrado en la región de los Países Bajos, cerca de las desembocaduras del Escalda y el Rin. Francia y los Habsburgo se repartieron esos territorios, lo que resultó en un equilibrio armamentístico. Por el contrario, tales monopolios permitieron a los estados crear imperios militarizados en Asia occidental, Rusia e India, y «de una manera considerablemente modificada» en China, Corea y Japón.
Referencias
Bibliografía
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(Updated as of January 26, 2012.)
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