miniaturadeimagen| Teclas programables con función etiquetada en la pantalla de un teléfono VoIP. Una tecla programable es un botón que se puede configurar de forma personalizada para activar diversas funciones, en lugar de estar asociado a una única función fija o a un conjunto fijo de funciones. Una tecla programable suele ser una tecla de función etiquetada en pantalla, generalmente situada junto a un dispositivo de visualización, donde el botón activa una función descrita por el texto que se muestra en ese momento junto al botón en la pantalla. Las teclas programables también se encuentran fuera de la pantalla, por ejemplo, en los laterales de teléfonos móviles, donde normalmente están programadas para activar funciones como pulsar para hablar, notas o control de volumen. Las teclas de función en teclados son un tipo de tecla programable. En cambio, una tecla física es una tecla con una función específica, como las teclas de un teclado numérico.

Actualmente, las teclas de función etiquetadas en pantalla se encuentran frecuentemente en cajeros automáticos y surtidores de combustible. Sus inicios se remontan a las aplicaciones aeronáuticas de finales de la década de 1960. Las teclas de función etiquetadas en pantalla se encuentran en aplicaciones automotrices y aeronáuticas, como en las pantallas principales de vuelo y pantallas multifunción. Una alternativa a las teclas de función etiquetadas en la pantalla son los botones (teclas virtuales) en una pantalla táctil, donde la etiqueta se puede pulsar directamente. El aumento de la popularidad de las pantallas táctiles en la década de 2000 ha conllevado una disminución de las teclas de función etiquetadas en la pantalla. Sin embargo, las teclas de función etiquetadas en pantalla son económicas y robustas, y proporcionan retroalimentación táctil.

Historia derecha|miniaturadeimagen|300x300px| Cajero automático en Mercer Island (Washington), con teclas de función. Los primeros ejemplos se encuentran en las cabinas de cristal de los aviones, como la aviónica Mark II del F-111D a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Hewlett-Packard los desarrolló para su uso en ordenadores/calculadoras en la década de 1970. HP 9830 fue la primera calculadora con dos filas de 4 teclas, sobre las cuales se colocaba una superposición de papel. Los programadores descubrieron que los terminales HP 2640 podían bloquear las dos líneas superiores de la pantalla, por lo que mostraron allí las funciones clave. A partir del terminal HP 2647, las teclas se reorganizaron para que correspondieran con 2 pares de 4 etiquetas en la parte inferior de la pantalla. Estos podrían programarse mediante una secuencia o una pantalla de configuración. Esto se perfeccionaría posteriormente en el fallido HP 300 Amigo, que utilizaba teclas en el lado derecho de la pantalla, y en los ordenadores empresariales HP 250, que las ubicaban en la parte inferior. Al organizar las funciones en árboles jerárquicos, se permitía implementar diversas funciones con solo 8 teclas.

Calculadoras gráficas las calculadoras HP usaron esta disposición para implementar árboles jerárquicos de funciones. Esto es menos habitual en aplicaciones de PC, a pesar de que el primer PC IBM BASIC etiquetaba el uso de teclas de función en la parte inferior de la pantalla, con 12 teclas de función, siguiendo el patrón de uso de los terminales de IBM.

Las calculadoras Texas Instruments modernas, como la TI-89, utilizan teclas de función para abrir menús desplegables en su barra de menús, donde el título del menú actúa como la etiqueta de la tecla programada.

Las calculadoras Casio utilizan las teclas de función para acceder a un menú en la parte inferior de la pantalla.

Teléfonos móviles Los antiguos teléfonos móviles con teclas programables suelen tenerlas ubicadas en las esquinas inferiores a izquierda y derecha de la pantalla; algunos, especialmente los fabricados por Nokia, tienen una tecla programable central adicional, que se activa presionando el centro del panel direccional. Dependiendo de la aplicación, se le pueden asignar diversas funciones. También abrir un menú desplegable en el que se muestran varias funciones enumeradas. La tecla programable en sí no suele llevar impreso un icono ni texto funcional, sino que suele llevar una marca, un punto o una barra corta, indicando que no tiene una función específica.

Las teclas programables son cada vez más raras, ya que las pantallas táctiles de los teléfonos inteligentes están reemplazando a las teclas de función en la actualidad.

Terminal de un punto de venta Las teclas de función etiquetadas en pantalla han sido también habituales en los terminales de puntos de venta, por ejemplo en establecimientos de comida rápida; la empresa NCR Corporation afirma que su sistema DynaKey «ha demostrado reducir el tiempo de respuesta y errores en los cajeros».

Referencias

Kiljander, Harri (2004) «Evolución y usabilidad de los estilos de interacción en teléfonos móviles» Universidad Tecnológica de Helsinki, tesis doctoral. Lindholm, Christian. Keinonen, Turkka, Kiljander, Harri (2003) Usabilidad móvil: «Cómo Nokia cambió el panorama de los teléfonos móviles» Nueva York McGraw-Hill

Enlaces externos

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