Hoplomutilla es un género de avispas solitarias perteneciente a la familia Mutillidae cuyos integrantes son popularmente conocidos en varias regiones como hormigas de terciopelo debido a la apariencia física de las hembras. Este género se encuentra en América Central y América del Sur; destaca principalmente por su marcado dimorfismo sexual y su complejo comportamiento reproductivo y por integrar algunas de las especies más grandes de avispas mutillidas.
Características El género exhibe un dimorfismo sexual pronunciado. Las hembras ápteras (carentes de alas) poseen un exoesqueleto o tegumento sumamente resistente, un pigidio claramente diferenciado y una pubescencia densa con patrones cromáticos llamativos; estas características se relacionan evolutivamente con la disuasión de depredadores debido a la presencia de un potente aguijón (aposematismo). Al igual que otros representantes de su familia, poseen un órgano estridulador capaz de emitir sonidos audibles cuando se sienten amenazadas. A diferencia de las hembras que pueden ser confundidas con hormigas de gran tamaño, los machos suelen ser macrópteros, cuentan con alas funcionales y una morfología tradicional de avispa.
Las especies de Hoplomutilla son insectos solitarios y parasitoides. No construyen nidos propios ni forman colonias complejas. Las hembras actúan como ectoparasitoides idiobiontes : tras el apareamiento, deambulan por el suelo o vegetación en busca de los nidos subterráneos o celdas de otros insectos. La hembra deposita los huevos en el nido del hospedador. Al desarrollarse, la larva subsiguiente se alimenta externamente de él, provocando su deceso.
Los machos adultos se alimentan de néctar floral y polen, actuando como polinizadores, mientras que las hembras pueden aprovechar el proceso de invasión de los nidos de los huéspedes, principalmente himenópteros, que exhiben el comportamiento de proporcionar néctar y polen para que sus crías se alimenten durante su desarrollo.El parasitismo de himenópteros por parte de las especies de Hoplomutilla puede considerarse una forma de depredación que interviene en el control y la dinámica de las poblaciones, constituyendo un factor ecológico significativo en un ecosistema.
El généro Hoplomutilla se distingue por su asociación parasítica con abejas de gran tamaño que construyen nidos subterráneos o en las cavidades de troncos o ramas. Entre sus principales hospedadores se encuentran especies recolectoras de aceites pertenecientes a las tribus Centridini y Epicharitini. Asi como abejas euglosinas de gran tamaño, específicamente pertenecientes a los géneros Eufriesea y Eulaema.
Taxonomía Hoplomutilla contiene las siguientes especies:
Hoplomutilla panamensis Hoplomutilla triumphans Hoplomutilla maculifrons Hoplomutilla acutangula Hoplomutilla caerulea Hoplomutilla aurigena Hoplomutilla sciron Hoplomutilla dispar Hoplomutilla rohweri Hoplomutilla biplagiata Hoplomutilla auromaculata Hoplomutilla macrogastra Hoplomutilla semele Hoplomutilla fenestrata Hoplomutilla traversa Hoplomutilla perfidiosa Hoplomutilla patricialis Hoplomutilla aemula Hoplomutilla uncifera Hoplomutilla xanthocerata Hoplomutilla larvata Hoplomutilla lanata Hoplomutilla rapax Hoplomutilla serena Hoplomutilla bequaerti Hoplomutilla pardalis Hoplomutilla telestes Hoplomutilla excentrica|Hoplomutilla excéntrica Hoplomutilla opima Hoplomutilla goyazana Hoplomutilla gabbii Hoplomutilla fraterna Hoplomutilla myops|Hoplomutilla miops Hoplomutilla insignis Hoplomutilla sociata Hoplomutilla approximata Hoplomutilla superba Hoplomutilla gigantea Hoplomutilla spinosa Hoplomutilla phorcys
Véase también
Dasymutilla
Referencias
Categoría:Géneros de himenópteros Categoría:Himenópteros de América del Sur Categoría:Mutillidae Categoría:Insectos descritos en 1899 Categoría:Taxones descritos por William Harris Ashmead