El vuelo 14 de la Starship fue el decimocuarto lanzamiento y el primer vuelo operativo del vehículo de lanzamiento Starship de SpaceX. Basándose en la campaña de pruebas de vuelo anterior, la misión supuso una expansión significativa de los objetivos de Starship, entrando con éxito en órbita baja terrestre y completando el primer despliegue operativo de Starlink.
El vuelo marcó la primera vez que una nave Starship entró en órbita baja terrestre sostenida y desplegó cargas útiles funcionales. La misión supuso un paso histórico en el desarrollo del programa y en la demostración del potencial de la nave para transportar carga, y eventualmente, pasajeros humanos.
El vuelo 14 también marcó varios hitos para el programa Starship, incluyendo el vuelo de mayor duración hasta la fecha y la primera vez que el sistema de lanzamiento alcanzo la órbita. La misión desplego 26 satélites operativos Starlink V3. Cada satélite V3 fue diseñado para proporcionar una capacidad de red sustancialmente mayor que los satélites de generación V2 anteriores.
Antecedentes Antes del vuelo 14, los 13 vuelos a escala real anteriores de Starship habían seguido trayectorias suborbitales. El vuelo 14 fue planeado como el primer vuelo del programa en entrar en órbita baja terrestre y su primer despliegue de satélites operativos. El perfil original de la misión preveía que la Ship 41 realizara una combustión de inserción orbital aproximadamente 25 minutos después del despegue, desplegara 26 satélites Starlink V3 y completara aproximadamente 6 órbitas durante un vuelo de casi 10 horas antes de desorbitar sobre el océano Pacífico al oeste de Chile.
Perfil de misión El vuelo 14 despegó de Starbase, Texas, a las 12:48 UTC del 28 de septiembre de 2026. Durante el ascenso inicial, uno de los 33 motores Raptor del Super Heavy se apagó prematuramente. El propulsor continuó su ascenso, separado del Ship 41 durante la fase de calentamiento, y posteriormente realizó su secuencia de retroceso y aterrizaje. El Super Heavy completo un amerizaje controlado en el Golfo de México aproximadamente 7 minutos después del despegue.
Durante el ascenso de la Ship 41, uno de los 3 motores Raptor Vacuum se apagó prematuramente. SpaceX anunció inicialmente que la nave no se comprometía a la órbita, pero revocó esa decisión tras evaluar su estado. Aproximadamente 25 minutos después del despegue, la Ship 41 realizó una breve combustión de inserción orbital usando un solo motor Raptor y entró en órbita terrestre.
El Ship 41 comenzó a desplegar 26 satélites operativos Starlink V3 aproximadamente 34 minutos después del despegue. La secuencia de despliegue duro unos 30 minutos y los 26 satélites fueron liberados en órbita. Tres satélites llevaban cámaras adicionales destinadas a captar imágenes del escudo térmico de la Ship 41 mientras la nave estaba en órbita.
Tras el problema del motor de ascenso, SpaceX acortó el vuelo en lugar de continuar con el perfil original de misión multiórbita. El Ship 41 realizó una quema temprana de desorbitación aproximadamente 2 horas y 12 minutos después del lanzamiento y posteriormente reingresó en la atmósfera terrestre sobre el océano Pacífico.
Durante el descenso final, el Ship 41 pasó del vuelo atmosférico horizontal a una orientación vertical y realizo su encendido de aterrizaje. La nave completó un amerizaje controlado en el océano Pacífico al norte de Hawái aproximadamente 3 horas y 8 minutos después del lanzamiento. Tras amerizar, el Ship 41 se volcó de lado y se encendió el propelente residual. SpaceX no había planeado recuperar la nave espacial del océano.
Importancia El vuelo 14 marcó una transición en el desarrollo de Starship, pasando de pruebas de vuelo integradas principalmente suborbitales a operaciones orbitales. La misión demostró inserción orbital, vuelo orbital sostenido y despliegue de cargas operativas durante una sola misión Starship.
The Times describió el vuelo como la transición de Starship de un vehículo de pruebas suborbital a una nave operativa capaz de misiones orbitales sostenidas. La exitosa inserción orbital también abrió una nueva fase de pruebas en la que SpaceX pudo evaluar los sistemas de Starship durante vuelos de mayor duración y bajo de condiciones orbitales.
SpaceX declaró tras la inserción orbital que alcanzar la órbita permitió al programa iniciar la siguiente fase de desarrollo de Starship hacia las operaciones "totalmente y rápidamente reutilizables". La reutilización total y rápida es uno de los objetivos centrales del diseño del vehículo Starship, ya que tanto el Super Heavy como la etapa superior del Starship están destinados a ser finalmente recuperados y volados repetidamente.
La misión también demostró la capacidad de Starship para desempeñar un papel práctico de entrega de cargas útiles. A diferencia de vuelos anteriores que transportaban cargas útiles simuladas, el Vuelo 14 liberó 26 satélites Starlink funcionales, proporcionando una primera demostración del papel previsto del vehículo de lanzamiento como sistema de transporte orbital de alta capacidad.
Enfoque de desarrollo SpaceX ha desarrollado Starship mediante un proceso de diseño iterativo en el que se construyen y vuelan vehículos sucesivos en sucesión relativamente rápida, utilizando los datos de vuelo y el rendimiento del hardware para informar los diseños posteriores. La aproximación permite probar cambios en la propulsión, estructuras, protección térmica, software de vuelo y procedimientos operativos durante vuelos a escala real.
El vuelo 14 fue el decimocuarto lanzamiento del sistema completo Starship–Super Heavy desde que comenzaron las pruebas de vuelo integradas en abril de 2023. Los vehículos anteriores habían experimentado una mezcla de demostraciones exitosas, finalizaciones parciales de misiones y pérdidas de vehículos, mientras SpaceX ampliaba progresivamente las capacidades del sistema.
La reutilización rápida es un objetivo central del programa porque los vehículos lanzadores reutilizables pueden reducir potencialmente tanto los costes de lanzamiento como los tiempos de respuesta. The Times informó que Starship fue diseñado con una capacidad de carga útil sustancialmente mayor que el Falcon 9, que siguió siendo el principal vehículo operativo de lanzamiento orbital de SpaceX durante el desarrollo de Starship.
El gran volumen de carga útil y la capacidad de masa de Starship también están destinados a apoyar el despliegue de futuras generaciones de satélites Starlink. El despliegue de los primeros 26 satélites V3 operativos en el vuelo 14 representó una demostración inicial de este papel.
Objetivos a largo plazo SpaceX comenzó el desarrollo de conceptos que evolucionaron hasta convertirse en Starship a principios de la década de 2010. En 2012, el fundador y director ejecutivo de la empresa, Elon Musk, expuso públicamente planes para una arquitectura de transporte totalmente reutilizable destinada a transportar eventualmente a un gran número de pasajeros y carga a Marte.
Musk ha descrito el establecimiento de una presencia humana permanente en Marte como un objetivo a largo plazo del programa Starship, con la nave diseñada alrededor de una alta capacidad de carga útil, repostaje en el espacio y completa reutilización.
A corto plazo, se planea que Starship apoye misiones en órbita terrestre y a la Luna. La NASA seleccionó a SpaceX en 2021 para desarrollar una nave Starship modificada como módulo lunar para el programa Artemis.
La variante lunar, conocida como Starship Human Landing System, está destinada a transportar astronautas entre la nave Orion de la NASA en órbita lunar y la superficie lunar. La arquitectura requiere que las naves espaciales derivadas de Starship realicen operaciones prolongadas en el espacio, encuentros y acoplamientos, transferencia de propelente y operaciones de alunizaje y ascenso lunar.
A partir del vuelo 14, la NASA planeaba devolver astronautas a la superficie lunar a través del programa Artemis, con el Starship HLS destinado a servir como uno de los sistemas tripulados de alunizaje del programa.
Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, estaba desarrollando por separado el módulo lunar Blue Moon bajo un contrato de la NASA. La empresa también estaba desarrollando su vehículo de lanzamiento pesado New Glenn, que proporcionaba otra gran arquitectura de sistema de lanzamiento reutilizable en desarrollo en Estados Unidos.
Cronología de vuelo La misión estaba originalmente programada para durar casi 10 horas, pero la parte posterior al despliegue del vuelo se acortó. Por tanto, la siguiente cronología utiliza tiempos aproximados de misión transcurrida para eventos importantes en lugar del tiempo original previsto para las últimas 5 órbitas. +TiempoEvento28 de septiembre de 2026 -00:50:00El director de vuelo de SpaceX realiza una encuesta y verifica la preparación para la carga de propelente -00:36:33Carga de LOX (oxígeno líquido) super heavy en marcha -00:35:00Carga de combustible super heavy (metano líquido) en marcha -00:34:13Carga de LOX de Starship en marcha -00:34:11Carga de combustible de Starship en marcha -00:21:40Comienza el enfriado del motor Raptor comienza en Super Heavy y Starship -00:02:50Carga de propelente super heavy completada -00:02:10Carga completada de propelente de Starship -00:00:30El director de vuelo de SpaceX verifica el GO para el lanzamiento -00:00:17Activación del desviador de llamas -00:00:03Comando de arranque del motor del Super Heavy +00:00:00Despegue +00:00:58Max-Q (máxima presión aerodinámica) +00:02:20MECO Super Heavy (la mayoría de los motores se apagan) +00:02:22Fase en caliente (encendido y separación de etapas del Starship Raptor) +00:02:27Inicio la quema de boostback super heavy +00:03:07Apagado por quemado de boostback super heavy +00:06:35Inicio de quema de aterrizaje super heavy +00:07:01Apagado de quema de aterrizaje super heavy +00:08:11Corte de motores de la Starship +00:25:28Inicio de la combustión de inserción orbital de la Starship +00:25:47Apagado de la quema de inserción orbital de la Starship +00:34:18Inicio del despliegue de la carga útil +01:04:50Despliegue de carga útil completado -Comprobación temprana de contingencia en órbita -Comprobación de contingencia tardía en órbita +02:12:00Inicio de la quema de desorbitación +02:12:11Apagado de quema de desorbitación +02:28:52Entrada de Starship +02:47:30Starship es transónica +02:48:07Starship es subsónico +02:50:11Inicio de la quema de aterrizaje +02:50:13Giro de aterrizaje +03:08:20Quemado de aterrizaje de 3 a 2 motores +03:08:26Quemado de aterrizaje 2 a 1 motor +03:08:30Amerizaje
Referencias
Categoría:Starship (SpaceX) Categoría:Exploración espacial en 2026 Categoría:Estados Unidos en 2026