miniaturadeimagen| Ilustración de una persona que ve visiones de "un mundo brillante con ángeles y con el Redentor en medio", mientras yace enferma en la cama. Proviene del cuento de 1844 "Una esperanza perdida" Los fenómenos del lecho de muerte se refieren a una serie de experiencias paranormales que afirman tener las personas que están muriendo. Existen numerosos ejemplos de fenómenos relacionados con el lecho de muerte, tanto en la literatura de no ficción como en la literatura de ficción, lo que sugiere que estas situaciones han sido observadas por culturas de todo el mundo durante siglos, aunque el estudio científico de las mismas es relativamente reciente. En la literatura científica, estas experiencias se han denominado experiencias sensoriales relacionadas con la muerte. En hospicios dedicados a cuidar a personas moribundas, estas han manifestado tener visiones reconfortantes.
La ciencia moderna considera que los fenómenos y visiones en el lecho de muerte son alucinaciones .
Visiones en el lecho de muerte miniaturadeimagen| William F. Barrett, uno de los primeros investigadores de los fenómenos en el lecho de muerte. Las visiones en el lecho de muerte son conocidas desde la antigüedad, pero el primer estudio sistemático al respecto se realizó recién en el siglo XX. Blom, Jan. (2009). A Dictionary of Hallucinations. Springer. pp. 131-132. A estas visiones también se las conoce como "alucinaciones verídicas", "visiones de los moribundos" y "visiones previas a la muerte". El médico William F. Barrett, autor del libro Visiones en el lecho de muerte (1926), recopiló anécdotas de personas que afirmaban haber experimentado visiones de amigos y familiares fallecidos, el sonido de música y otros fenómenos en su lecho de muerte. Barrett era un espiritualista cristiano y creía que las visiones eran evidencia de comunicación con los espíritus . Oppenheim, Janet. (1985). The Other World: Spiritualism and Psychical Research in England, 1850-1914. Cambridge University Press. p. 365.
En un estudio, realizado entre 1959 y 1973, los parapsicólogos Karlis Osis y Erlendur Haraldsson informaron que el 50% de las decenas de miles de individuos que estudiaron en Estados Unidos e India habían experimentado visiones en su lecho de muerte. Osis, Haraldsson y otros parapsicólogos, como Raymond Moody, interpretaron los informes como evidencia de una vida después de la muerte . Moody, Raymond. (1975). Life After Life. Mockingbird Books. Osis, K. and Haraldsson, E. (1977). At The Hour of Death. Avon.
Para neurólogo Terence Hines, quienes defienden la interpretación de la vida después de la muerte subestiman enormemente la variabilidad entre los relatos y, además, no son consistentes en su metodología para recopilar los informes:
La manera en que se recopilan los relatos plantea un problema para quienes desean tomarlos en serio como evidencia de una vida después de la muerte. El estudio de Osis y Haraldsson (1977) se basó en las respuestas obtenidas a partir de diez mil cuestionarios enviados a médicos y enfermeros de Estados Unidos e India; solo se devolvió el 6,4 por ciento. Dado que eran los médicos y enfermeros quienes proporcionaban los relatos —y no los pacientes que, presumiblemente, habían vivido la experiencia en primera persona—, se trataba de testimonios de segunda mano. Esto significa que la información había pasado por dos sistemas de memoria humana altamente falibles (el del médico o enfermero y el del propio paciente) antes de llegar a Osis y Haraldsson. En otros casos (por ejemplo, Moody 1977), los relatos provenían de los propios pacientes, meses o años después del suceso. Tales testimonios difícilmente bastan para sostener la realidad de una vida después de la muerte Según el investigador escéptico Joe Nickell, las visiones en el lecho de muerte (VSM) se basan en relatos anecdóticos poco fiables. Nickell descubrió contradicciones e inconsistencias en varios relatos de estos fenómenos reportados por la autora de temas paranormales Carla Wills-Brandon.
Las investigaciones en el campo de los cuidados paliativos y la medicina de hospicio han estudiado el impacto de los fenómenos que ocurren en el lecho de muerte en los moribundos, sus familias y el personal de cuidados paliativos. En 2009, se distribuyó un cuestionario a 111 miembros del personal de un programa de cuidados paliativos irlandés, preguntándoles si habían tenido contacto con personal o pacientes que hubieran experimentado estos fenónemos. La mayoría de los encuestados informaron haber sido informados de una visión y también informaron que el contenido de estas visiones a menudo parecía ser reconfortante para el paciente y su familia. Otro estudio encontró que estos fenómenos se asocian comúnmente con una muerte pacífica y que, generalmente, son subestimados por los pacientes y sus familias, por vergüenza de que el personal médico no les crea.
En respuesta a estos datos cualitativos, existe un movimiento creciente dentro del campo de los cuidados paliativos que enfatiza la "comprensión compasiva y el respeto por parte de quienes brindan cuidados al final de la vida" respecto a estos fenónemos. Los relatos de visiones en el lecho de muerte suelen describir figuras familiares o amigos fallecidos, y los investigadores han observado que las apariciones de los muertos predominan en el lecho de muerte, en contraste con las apariciones de personas vivas que suelen reportar personas con buena salud. Un subconjunto de estos casos se conoce como experiencias "Pico en Darién", nombre que proviene de una colección de ensayos con ese título publicada en 1882 por la escritora irlandesa Frances Power Cobbe. El término describe situaciones en las que una persona moribunda parece ver a un individuo fallecido específico cuya muerte, en ese momento, le era desconocida. Los autores que simpatizan con una interpretación basada en la supervivencia han argumentado que tales relatos no se explican fácilmente como alucinaciones provocadas por expectativas, ya que el perceptor no sabía que la persona había muerto. Un artículo de 2010 de Bruce Greyson de la División de Estudios Perceptuales de la Universidad de Virginia recopiló y analizó varios ejemplos. Los escépticos responden que los relatos son retrospectivos y anecdóticos, que el momento de la muerte no reconocida rara vez se documenta de forma independiente, y que los familiares fallecidos también suelen aparecer en las alucinaciones inducidas por drogas y otras alucinaciones.
Evaluación científica Según Ronald K. Siegel, reconocido psicofarmacólogo e investigador estadounidense, existe un alto grado de similitud entre las visiones en el lecho de muerte y las alucinaciones inducidas por drogas. Las alucinaciones causadas por las drogas frecuentemente contienen imágenes de seres de otro mundo y de amigos y familiares fallecidos. Algunos científicos que han estudiado casos de fenómenos en el lecho de muerte han descrito las presencias visuales, auditivas y sensoriales de familiares fallecidos o seres angelicales durante el proceso de morir como alucinaciones. Se postula que estas alucinaciones ocurren debido a varios motivos, entre los que se incluyen, pero no se limitan a: hipoxia cerebral, confusión, delirio, fallas en los sistemas corporales (por ejemplo, renal, hepático, pulmonar) y una reacción mental al estrés.
Cuando el cuerpo sufre una lesión o el corazón se detiene, aunque sea por un breve período de tiempo, el cerebro se ve privado de oxígeno. Un breve período de hipoxia cerebral puede provocar un deterioro de la función neuronal y se cree que este deterioro neuronal explicaría las visiones en el lecho de muerte.
Véase también
Experiencias cercanas a la muerte
Referencias
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