thumb|Escandinavia en torno al año 1219.
thumb|El imperio sueco en su punto álgido (siglo XVII).
El establecimiento de un (‘dominio del Mar Báltico’) fue uno de los principales objetivos políticos de los reinos danés-noruego y sueco entre finales de la Edad Media y la Edad Moderna temprana. A lo largo de las Guerras del Norte, las armadas danesa y sueca desempeñaron un papel secundario, mientras el dominium se disputó mediante el control de costas clave a través de la guerra terrestre.
Etimología
El término, que se utiliza comúnmente en historiografía, probablemente fue acuñado en 1563 por el Rey de Polonia, Segismundo II Augusto, refiriéndose a las ambiciones hegemónicas de sus adversarios suecos en la Guerra Livonia. La primera referencia escrita proviene del Tratado holandés-sueco (5/15 de abril de 1614), concluido en La Haya.Tratado de La Haya, 5 (15) Abril de 1614, artículo VIII de la versión holandesa: "[...] sijne Koninghlijcke Majesteyt ende de Croon Sweeden, in haere Hoogheydt, Regalien, Rechten, Dominio Maris Baltici [...]" ("la soberanía, insignias, derechos, dominium maris baltici [.....] de Su Majestad Real y de la Corona Sueca", es decir. Gustavo Adolfo de Suecia). impreso en DuMont: Recueil des traitez d'alliance tomo V, 1728, p. 248.
Guerras por el control del Báltico
Varias potencias europeas consideraban que el Mar Báltico era de vital importancia. Sirvió como fuente de materiales importantes y como mercado en crecimiento para muchos productos básicos. La importancia de la región era tan grande que se volvió de interés incluso para las potencias que no tenían acceso directo a ella, como Austria y Francia. Durante varios siglos, Suecia y Dinamarca intentarían hacerse con el control total del mar, política a la que se opusieron otras potencias locales e internacionales. Los historiadores han descrito el control del Báltico como uno de los principales objetivos de las políticas de Dinamarca y Suecia.
Las potencias escandinavas (nórdicas), que sintieron oportunidades en el vacío de poder creado por el débil o inexistente poder naval del Sacro Imperio Romano y Polonia–Lituania, adoptaron políticas expansionistas que fomentaron el conflicto sobre el Báltico. Dinamarca y Suecia utilizaron su control de partes del Báltico para alimentar a sus ejércitos. Cada uno reclamó el Báltico como propio y prometió proteger el transporte marítimo extranjero. Mientras las potencias nórdicas competían entre sí por el control, ambos coincidieron en que debería ser dominio de uno de ellos, no de un poder "extranjero" como Polonia o Rusia. Las potencias escandinavas intentaron impedir el surgimiento de su oposición a través de tratados diplomáticos, que prohibían a otras potencias como Rusia o el Sacro Imperio construir armadas y mediante acciones militares, ya fuera atacando a las fuerzas navales opuestas o tomando el control de los puertos del Báltico. En una de las acciones más notables para conservar su monopolio sobre el Báltico, Dinamarca destruyó en 1637, sin declaración de guerra, la naciente Armada Polaco–Lituana.
Las numerosas guerras libradas por el dominium maris baltici a menudo se denominan colectivamente Guerras del Norte. Inicialmente Dinamarca tenía la ventaja, pero finalmente perdió terreno frente a Suecia. Ni Dinamarca ni Suecia lograron ejercer un control militar y económico exhaustivo del Báltico, aunque Suecia durante su época como imperio estuvo más cerca de ese objetivo antes de la Gran Guerra del Norte (1700–1721).
Dinamarca y su dominium maris baltici
thumb|Principales rutas comerciales de la Liga Hanseática.
La historiografía utiliza el término dominium maris baltici ya sea en un sentido más estricto como un nuevo concepto sueco de la era moderna temprana, estrechamente vinculado al Imperio sueco, o en un sentido más amplio, incluida la hegemonía danesa anterior en el sur del Mar Báltico.Bohn, p. 30 izquierda|thumb|Imperio danés y sus campañas 1168-1227 Dinamarca había sometido la costa sur del Báltico desde Holstein hasta Pomerania en el pero perdió el control en el después de ser derrotado por las fuerzas alemanas y hanseáticas en la Batalla de Bornhöved (1227), conservando sólo el principado de Rügen. A partir de entonces, la Liga Hanseática se convirtió en la potencia económica dominante en el Mar Báltico. Robert Bohn acredita a Valdemar IV "Atterdag " de Dinamarca (r. 1340–1375) como el primer rey danés en seguir una política de establecimiento de un dominium maris baltici danés, con el objetivo de aumentar el dominio naval y la hegemonía económica de Dinamarca a expensas de la Liga Hanseática. Para lograr este objetivo, Valdemar vendió la Estonia danesa a la Orden Teutónica en 1346, consolidando sus finanzas y formando un ejército con los ingresos. Después de las ganancias territoriales iniciales, Valdemar conquista la ciudad hanseática de Visby (Gotland) en 1361, lo que resultó en una guerra decidida a favor de la Liga en la paz de Stralsund en 1370, que marcó el clímax del poder hanseático.Bohn, p. 31
La hija de Atterdag y sucesora de facto, Margarita I de Dinamarca, logró concentrar las coronas de Dinamarca, Noruega y Suecia en Copenhague (Unión de Kalmar) en 1397.Bohn, págs. 32–34 En 1429, el rey de Kalmar Erico de Pomerania comenzó a recaudar los peajes de los comerciantes que entraban o salían del Mar Báltico, lo que permitió a la corte de Copenhague beneficiarse de las ganancias comerciales del Mar Báltico sin involucrarse en aventuras económicas.Bohn, pág. 35 Los Peajes del Sund, impuestos hasta 1857 y constituyendo una fuente primaria de ingresos para el Tesoro Real, rápidamente se convirtió en un tema polémico, que puso a Dinamarca en conflicto con la Liga Hanseática y las potencias vecinas.Bohn, p. 36
Después del fin de la Unión de Kalmar, a principios del , el Reino de Suecia se convirtió en el principal rival de Dinamarca–Noruega por la hegemonía en el Mar Báltico. La victoria de Cristian IV de Dinamarca en la Guerra de Kalmar, en 1613, marcó el último caso de una defensa exitosa de un dominium maris baltici danés contra Suecia. Las guerras posteriores terminaron a favor de Suecia. El período de intervención danesa en la guerra de los Treinta Años (1618–1648) (Kejserkrigen de 1625–1629) también se considera parte de las guerras para el dominium maris baltici.Olesen, p. 383 En esta guerra, sin embargo, el oponente no era el rey sueco, sino el ambicioso Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Fernando II, quien planeó temporalmente establecer el Imperio como una potencia naval en el Báltico. Asignó esta tarea a Albrecht von Wallenstein, lo que llevó a una acción concertada de Dinamarca y Suecia en la defensa de Stralsund. Sin embargo, la derrota danesa en la Batalla de Wolgast (1628) y el posterior Tratado de Lübeck en 1629 sacó a Dinamarca del campo de batalla.Olesen, p. 394
Suecia y su dominium maris baltici
Después de que Suecia abandonó la Unión de Kalmar en 1523, se convirtió en el principal rival de Dinamarca por el dominium maris baltici. La primera guerra atribuida a este conflicto es la Guerra Nórdica de los Siete Años (1563–1570, asociada a la Guerra de Livonia), que entre 1611 y 1613 siguió a la antes mencionada Guerra de Kalmar. Los principales éxitos suecos siguieron a la captura de Riga en 1621 y el Aterrizaje sueco en Pomerania en 1630. Los logros en la Guerra de Torstenson, un teatro de la guerra de los Treinta Años, humillaron a Dinamarca, y la posterior Paz de Westfalia confirmó el estatus de Suecia como gran potencia europea (stormaktstiden).
Sin embargo, el control sueco del Báltico no fue exhaustivo, ya que las potencias marítimas, especialmente la República Holandesa, continuaron estando presentes económica y militarmente y continuaron con su equilibrio de poder político también con respecto a Dinamarca y Suecia. Suecia buscó asegurar su dominium maris baltici convirtiendo muchas ciudades (Riga, Narva, Wismar) en fortalezas, a menudo bajo los auspicios de Erik Dahlbergh.Wahrmann, págs. 36–38
Desde la guerra de los Treinta Años, Suecia cobraba aduanas (Licenten) de los buques mercantes en el Mar Báltico, tanto en puertos suecos como no suecos.Wahrmann, p. 42 Estas aduanas se calculaban como un determinado porcentaje del valor de las mercancías transportadas, y una vez realizado el pago en cualquier puerto, el respectivo recibo era válido para el conjunto dominium maris baltici.Wahrmann, pág. 43
La Segunda Guerra del Norte, la guerra de Escania y la primera etapa de la Gran Guerra del Norte dejaron intacto el dominium maris baltici de Suecia. Sin embargo, este dominio finalmente terminó con el Tratado de Nystad, en 1721.