La Operación Blackcock fue una operación destinada a expulsar a las tropas alemanas del Triángulo del Rur, formado por las localidades de Roermond y Sittard, en los Países Bajos, y Heinsberg, en Alemania, durante los combates en el Frente Occidental de la Segunda Guerra Mundial. Fue llevada a cabo por el Segundo Ejército británico entre el 13 y el 26 de enero de 1945. El objetivo era hacer retroceder al 15.º Ejército (Alemania) más allá de los ríos Roer y Wurm y hacer avanzar el frente hacia el interior de Alemania. La operación fue llevada a cabo por el XII Cuerpo del teniente general Neil Ritchie con tres divisiones: la 7.ª División Blindada (general de división Lewis Lyne), la 43.ª División de Infantería (Wessex) (general de división Ivor Thomas) y la 52.ª División de Infantería (Lowland) (general de división Edmund Hakewill-Smith). La operación, que recibe su nombre del urogallo negro escocés, es relativamente desconocida.Informe británico sobre la Operación Blackcock (PDF, 74 páginas)
Antecedentes A finales de 1944, la línea del frente en Limburgo neerlandés se mantenía estable a lo largo de varias barreras naturales. La más difícil de cruzar era el río Mosa, que discurre a lo largo de la frontera entre los Países Bajos y Bélgica. La siguiente barrera era el Río Rur, que discurre desde la región alemana del Eifel, pasando por Heinsberg, hacia Roermond, donde se une al Mosa. Desde Heinsberg, hacia el sur, se formó la Línea Siegfried o «Muro Occidental» a lo largo de las orillas del Rur. El Limburgo Meridional neerlandés ya había sido liberado en septiembre por el Primer Ejército de los EE. UU., pero la zona situada más al norte de la línea Sittard–Geilenkirchen seguía en manos alemanas. Allí, el frente se había estabilizado a lo largo del «Saefeller Beek», un pequeño arroyo que también parecía difícil de atravesar.
Estos obstáculos del terreno se denominaban el «Triángulo de Roermond», que sobresalía en el frente a modo de protuberancia. Tras la ofensiva alemana en las Ardenas (la Batalla de las Ardenas), los Aliados retiraron tropas para detener el avance alemán en el sector del Primer Ejército de EE. UU. El XII Cuerpo del Segundo Ejército defendía el frente al norte de Sittard en nombre del Ejército de los Estados Unidos. El frente del Mosa estaba en manos del VIII Cuerpo. El XII Cuerpo se enfrentaba al XII SS Cuerpo (Günther Blumentritt), que contaba con dos divisiones de infantería desplegadas a lo largo del frente entre Geilenkirchen y Roermond. En la zona de Roermond, estas divisiones recibieron el refuerzo del Regimiento de paracaidistas Hübner.
Blackcock La liberación del Triángulo del Rur se planificó en tres ejes. El eje izquierdo, formado por la 7.ª División Blindada, tenía como objetivo la captura del puente sobre el Rur en Sint Odiliënberg (). Para la 7.ª División Blindada, la operación comenzaría con el cruce de los arroyos al sur de Susteren. El eje central, formado por la 52.ª División de Infantería (Lowland), tenía como objetivo la captura de Heinsberg. Se llevaría a cabo una brecha en la línea de defensa alemana cerca de Hongen para abrir la carretera entre Sittard y Heinsberg. El eje derecho, formado por la 43.ª División de Infantería (Wessex), tenía como objetivo despejar la zona al sureste de Dremmen. Este eje aprovecharía la brecha en la línea de defensa alemana que iba a crear la División Lowland. Sint Joost miniatura|izquierda|Soldado disparando contra posiciones alemanas durante la ofensiva del XII Cuerpo al norte de Sittard, 16 de enero de 1945 La batalla por la localidad neerlandesa de Sint Joost supuso un punto de inflexión en la Operación Blackcock. Tras cuatro días de combates, los alemanes sabían que la división blindada a la que se enfrentaban dependía de las carreteras para maniobrar sus vehículos, debido a las adversas condiciones invernales. La pequeña localidad de Sint Joost se encontraba en la ruta de avance de la 7.ª División Blindada hacia el norte, en dirección a Montfort. El 20 de enero, la 7.ª División Blindada lanzó un primer ataque contra las (supuestas) dos compañías alemanas del 2.º Batallón del en Sint Joost. Se necesitaron cuatro ataques para liberar el pueblo, y el asalto final tuvo lugar el domingo 21 de enero. Sesenta Fallschirmjäger fueron hechos prisioneros. El 9.º Regimiento de Infantería Ligera de Durham (9.º DLI) sufrió 33 bajas, de las cuales ocho murieron en combate. La brigada de fusileros registró 34 bajas, de las cuales tres hombres de la 1.ª Compañía murieron en combate. Más de un centenar de soldados alemanes perdieron la vida. Los paracaidistas alemanes que sobrevivieron solo salieron de los sótanos bajo la protección de la población civil, por temor a ser abatidos por los vencedores. Hübner había perdido una compañía y una segunda había quedado prácticamente destruida.
Bombardeo de Montfort Entre la tarde del viernes 19 de enero y el martes 23 de enero, la localidad neerlandesa de Montfort fue objeto de bombardeos en siete ocasiones. La localidad recibió más de 100 bombas, la mayoría de las cuales cayeron en el centro, causando daños en la mayor parte de las 250 viviendas. Los alemanes se refugiaron en los sótanos junto a la población civil y en las zonas boscosas situadas a las afueras de la localidad. Los bombardeos que azotaron Montfort los días 21 y 22 de enero fueron llevados a cabo por la 143.ª Ala canadiense del 83.º Grupo (Mixto) de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF. La escuadrilla estaba formada por el Escuadrón 438 de Helicópteros Tácticos, el 439.º Escuadrón y el 440.º Escuadrón, con base en Eindhoven. Los escuadrones estaban equipados con el caza-bombardero Hawker Typhoon 1B. La escuadrilla perdió seis aviones durante la Operación Blackcock, dos de los cuales se estrellaron en Montfort. Cuando Montfort fue finalmente liberada el 24 de enero, 186 civiles habían perdido la vida. Referencias
Referencias bibliográficas
Enlaces externos British Report about Operation Blackcock (PDF, 74 pages)
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