En el estado de Colorado (Estados Unidos), la Interestatal 25 (abreviada I-25) recorre el corredor norte-sur pasando por Colorado Springs y Denver. La autopista entra en el estado por el norte, cerca de Carr, y sale de él cerca de Starkville. La autopista también atraviesa las ciudades de Fort Collins, Broomfield, Loveland y Pueblo. El trazado discurre en el tramo concurrente a la U.S. Route 87 (U.S. 87), que no está señalizada, a lo largo de todo el estado. La I-25 sustituyó a la U.S. 87 y a la mayor parte de la U.S. 85 para el tráfico de paso.

Entre los apodos históricos de esta ruta se encuentran la Autopista del Valle (Valley Highway) (a su paso por Denver), la Autopista del Monumento del Valle (Monument Valley Highway) (a su paso por Colorado Springs) y la Autopista Pueblo (Pueblo Freeway) (a su paso por Pueblo). Dentro del condado de El Paso, la ruta ha sido bautizada como Autopista Ronald Reagan (Ronald Reagan Highway). En el condado de Pueblo, la ruta se denomina Autopista Conmemorativa de John F. Kennedy (John F. Kennedy Memorial Highway).

La I-25 también se considera parte de la no oficial Autopista Panamericana (Pan-American Highway).

Descripción de la ruta

De la línea estatal de Nuevo México a Pueblo

derecha|miniaturadeimagen|280px|La I-25 en dirección norte, entre Colorado Springs y Denver

Siguiendo el Camino de Santa Fe (Santa Fe Trail) desde Nuevo México, la I-25 entra en Colorado discurriendo en el tramo concurrente a la U.S. 85 y la U.S. 87. Se trata de una autopista interestatal típica de cuatro carriles, y todo su trazado en Colorado discurre cerca del lado este de las Montañas Rocosas (Rocky Mountains). El trazado gira del norte al oeste-noroeste al pasar la I-25 por Wootton. Tras abandonar Wootton, la I-25 vuelve a girar hacia el norte y rodea por el este el Parque estatal del Lago Trinidad (Trinidad Lake State Park), donde se encuentra el lago Trinidad.

Trinidad, una ciudad situada cerca del lago Trinidad, es la primera ciudad que se encuentra a lo largo de la I-25. Durante las siguientes 30 millas (48 km), la I-25 continúa hacia el norte a través de las zonas rurales de Colorado hasta llegar a la pequeña ciudad de Walsenburg, donde la Carretera Estatal 25C (Interestatal 25 Business, I-25 Bus.) se une con la U.S. 160. A continuación, la I-25 continúa en dirección norte-noroeste hasta rodear el embalse de Orlando (Orlando Reservoir), y desde allí gira hacia el norte hasta llegar a Colorado City. En Colorado City, la I-25 se cruza con el extremo este de la Ruta Escénica e Histórica Frontier Pathways (Frontier Pathways Scenic and Historic Byway) (SH 165) en la salida 74.

Tras salir de la ciudad, la I-25 sigue en dirección norte-noreste hasta llegar al embalse de St. Charles (St. Charles Reservoir) justo antes de entrar en la ciudad de Pueblo, con la primera salida dentro de los límites meridionales de la ciudad de Pueblo en la salida 94. El río Arkansas, en Pueblo, sirve de afluente al Parque estatal del Lago Pueblo (Lake Pueblo State Park), donde se encuentra el lago Pueblo, situado al oeste de los límites occidentales de la ciudad de Pueblo.

De Pueblo a Denver

izquierda|miniaturadeimagen|La I-25 en dirección norte, a la altura del intercambiador con la U.S. 285 y la SH 30 en Denver

Tras salir de Pueblo, la I-25 continúa hacia el norte, con la línea ferroviaria de Union Pacific discurriendo en paralelo muy cerca de la ruta por el lado derecho, tras cruzar Porter Draw en la salida 106. A la altura de la salida 119, el arroyo Fountain (Fountain Creek) se une a la autopista y discurre en paralelo a la I-25, hasta llegar al Parque Regional de Fountain Creek (Fountain Creek Regional Park), en Widefield. La I-25 cambia gradualmente su rumbo general hacia el norte por uno hacia el noroeste y pasa por la localidad designada por el censo de Fountain en la salida 122.

derecha|miniaturadeimagen|200px|Montañas de Cheyenne, vista desde la I-25, cerca de Fort Carson. Se le observa a las antenas de comunicaciones situadas en la cima, que son antenas de radio de emisoras que emiten en Colorado Springs

En cuanto la U.S. 85 se desvía de la I-25 en la salida 128, la I-25 entra en los límites municipales de Fountain. Básicamente, la I-25 sirve de frontera entre los límites occidentales de Fountain, al este de la I-25, y Fort Carson, al oeste. La salida 132 (SH 16) da acceso a la parte norte del Parque Regional de Fountain Creek (Fountain Creek Regional Park), así como a la entrada de Fort Carson, y conecta con la SH 21 (Powers Boulevard), el baipás este del área metropolitana de Colorado Springs. Cuando la I-25 llega a la salida 138, la ruta cruza los límites municipales de Colorado Springs, donde el intercambiador de pila con la U.S. 24 en la salida 139 da acceso al cementerio Evergreen y al lago Prospect. La I-25 gira hacia el oeste en la salida 140, junto al arroyo de Fountain (Fountain Creek), donde se cruza con la U.S. 85, la U.S. 87 y la Carretera Estatal 25 Business (State Highway 25 Bus., I-25 Bus.). La I-25 vuelve a girar hacia el norte en la salida 141. Rodeando el lado oeste del centro de Colorado Springs en la salida 142, y al norte de la ciudad se encuentra el Colorado College, al que se accede por la salida 143 (Uintah Street). Continuando hacia el norte y el noreste, la autopista se cruza con el extremo norte de la Carretera Estatal 25 Bus. y la U.S. 85. La interestatal sale de Colorado Springs entre las salidas 153 y 156, donde la I-25 entra en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (United States Air Force Academy), atravesando el lado este de la institución.

izquierda|miniaturadeimagen|200px|Mapa en el que se muestran la I-25 y las autopistas y carreteras principales cercanas en el área metropolitana de Denver

La I-25 sale del condado de El Paso y entra en el condado de Douglas en Monument Hill, a una altitud de 7352 pies (2241 m), al norte de Monument. A continuación, la I-25 continúa hacia el norte a través de zonas más rurales y montañosas al este de las Montañas Rocosas (Rocky Mountains) hasta llegar a Castle Rock, en la salida 181. La I-25 continúa por tramos rurales y montañosos del condado de Douglas hasta cruzar la E-470, la circunvalación parcial de Denver que da acceso al Aeropuerto Centennial y al Aeropuerto Internacional de Denver.

Tras entrar en el condado de Arapahoe, la I-25 atraviesa el Centro Tecnológico de Denver (Denver Technological Center, DTC) entre Dry Creek Road y Belleview Avenue (salidas 196 y 199). La I-25 entra en Denver por el intercambiador de la I-225, un ramal que desvía a los conductores hacia la I-70 a través de Aurora, en la salida 200. La I-25 gira hacia el oeste entre Evans Avenue (salida 203) y Colorado Boulevard (salida 204). La Universidad de Denver se encuentra justo al sur de la interestatal, en la salida 205. A continuación, vuelve a girar hacia el norte tras la salida 207. La I-25 rodea el lado oeste del centro de Denver, donde se puede acceder a ella desde la I-70 Bus. en la salida 210. La I-25 se une entonces a la I-70 en la salida 214, justo antes de salir de la ciudad y el condado de Denver y entrar en el condado de Adams.

De Denver a la línea estatal de Wyoming

A medida que la I-25 sale de Denver, la ruta continúa hacia el norte a través de zonas no incorporadas del condado de Adams y se cruza con la I-76, la I-270 y la Denver-Boulder Turnpike (U.S. 36). Debido a la complejidad de este intercambiador de triángulo, era conocido por ser uno de los muchos cruces problemáticos que hay en todo Estados Unidos. Más allá de ese intercambiador, la interestatal se adentra en los suburbios del norte del área metropolitana de Denver, como Thornton y Northglenn, y en la salida 220, la I-25 se abre paso por un estrecho camino entre el embalse de Badding (Badding Reservoir) (lado oeste) y el lago Croke (lado este).

En la salida 228, la I-25 se cruza con los extremos norte de la E-470 y la Northwest Parkway en un intercambiador de espiral, con el centro comercial Larkridge (Larkridge Shopping Center) justo al norte, al que se accede por la 160th Avenue (SH 7). A medida que la I-25 continúa hacia el norte, atraviesa ondulantes tierras de cultivo y praderas, con la cordillera Front Range y las altas montañas claramente visibles al oeste, al tiempo que pasa por una mezcla de lagos y embalses. El terreno se mantiene generalmente llano, con algunas subidas moderadas, y da acceso a las ciudades más pequeñas como Dacono y Firestone al este y Longmont al oeste. Este tramo de la I-25 en el norte de Colorado también cuenta con un intenso tráfico de camiones entre la SH 7 y Wyoming. Tras un tramo por las zonas agrícolas rurales, la interestatal entra en el área metropolitana de Fort Collins–Loveland por la salida 255, dando acceso a Loveland y Greeley en las salidas 255 y 257, a Windsor en la salida 262, y continuando hacia el norte hasta los límites de la ciudad de Fort Collins, al sur de Harmony Road. La autopista discurre por el lado este de Fort Collins, dando acceso a la Universidad Estatal de Colorado en las salidas 268 y 269 (que también es la ruta más directa al centro de la ciudad). Tras la salida 271, la I-25 abandona Fort Collins y se adentra en praderas más rurales más allá de Wellington. Las salidas también se vuelven escasas y espaciadas desde aquí hasta Wyoming, además de girar gradualmente hacia el noreste en dirección a la frontera estatal.

Historia

Construcción

Los orígenes y las primeras autopistas

Colorado había comenzado a planificar una moderna ruta interurbana a lo largo de la cordillera Front (Front Range) ya en 1944, mucho antes de que se pusiera en marcha el movimiento nacional para crear un Sistema interestatal de autopistas.

La SH 1, una carretera sin asfaltar, se completó entre Denver y Pueblo en 1919. El tiempo medio de viaje entre Pueblo y Colorado Springs por esta ruta era de aproximadamente 2,5 horas (o unas 8,5 horas completas desde Pueblo hasta Denver). Esta ruta se mejoró con la ayuda del Gobierno federal hasta convertirse en las U.S. 85 y U.S. 87 en 1930, ahora asfaltadas con hormigón, lo que redujo el tiempo de viaje entre Pueblo y Colorado Springs a tan solo una hora.

Las ciudades de Denver (en 1948) y Pueblo (en 1949) fueron las primeras en comenzar a construir tramos de autopista de varios carriles a lo largo del trazado de lo que con el tiempo se convertiría en la I-25. La construcción siguió el trazado de un tramo anterior del ferrocarril Colorado and Southern Railway. El tramo de Denver se conocía originalmente como Autopistal del Valle (Valley Highway) y se completó en 1958. La ciudad de Colorado Springs siguió un modelo similar con la Autopista del Monumento del Valle (Monument Valley Freeway), iniciada en 1955 y finalizada en julio de 1960. El tramo de Pueblo —la Autopista Pueblo (Pueblo Freeway)— se completó en julio de 1959.

El trazado original de la SH-185, al norte de Wellington, aún es visible desde la I-25 en dirección sur, en la frontera entre Colorado y Wyoming, así como en las rutas del condado de Larimer 82 y 92 (Larimer County Roads 82 and 92), justo al oeste de la I-25. Las rutas del condado de Larimer 7 y 5J (Larimer County Road 7 and 5J) siguen el antiguo trazado de la SH-185, al norte de Wellington.

Finalización de la autopista interestatal

A medida que el sistema nacional de autopistas interestatales iba tomando forma, comenzaron a establecerse las primeras conexiones «interestatales» propiamente dichas. Wyoming fue el primer estado en hacerlo, en 1964, con la construcción de un tramo de nueve millas (14 km) hacia el norte, hasta Cheyenne, que se unía al tramo de 17 millas (27 km) de Colorado.