James Parker McCollough (18 de octubre de 1950 – 31 de octubre de 2024) fue un abogado y político estadounidense de Texas. Miembro del Partido Demócrata, representó al distrito 52 en la Cámara de Representantes de Texas durante las legislaturas 71.ª y 72.ª, entre 1989 y 1993.
Durante su segundo mandato fue presidente del House Committee on Criminal Jurisprudence y del Judicial Affairs Subcommittee on Budget and Oversight. También formó parte del comité de Redistricting y del Task Force on State and Local Drug Control.
McCollough también fue uno de los abogados defensores de Henry Lee Lucas en el proceso por el asesinato de una mujer conocida durante años como «Orange Socks», posteriormente identificada como Debra Jackson. En 2019 apareció como él mismo en la miniserie documental The Confession Killer, donde fue acreditado como «Lucas's Attorney».
Formación y carrera jurídica
McCollough nació en Amarillo, Texas, el 18 de octubre de 1950. Asistió a South Plains College y posteriormente a Texas Tech University, donde obtuvo una licenciatura en Administración de Empresas y un título de Derecho.
Tras completar sus estudios jurídicos se incorporó a un bufete de abogados en Georgetown, Texas. También trabajó como defensor público y ejerció como juez municipal.
Carrera política
En 1988, McCollough fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Texas por el distrito 52. Fue reelegido en 1990 y ocupó el cargo durante las legislaturas 71.ª y 72.ª.
Su campaña de 1988 recibió el respaldo del movimiento sindical. El Texas Observer describió entonces a McCollough como un abogado de Georgetown y candidato demócrata que se enfrentaba al representante republicano Randall Riley en el distrito 52.
71.ª Legislatura
Durante la 71.ª Legislatura, celebrada en 1989, McCollough formó parte de los comités de Criminal Jurisprudence y Judicial Affairs, además del Task Force on State and Local Drug Control.
Durante su primer mandato presentó legislación relacionada con organismos y servicios jurídicos estatales. Su actividad legislativa incluyó proyectos relacionados con las competencias y tasas de la Texas State Law Library.
Uno de sus proyectos más destacados de aquella legislatura fue el House Bill 3192, presentado en mayo de 1989. El proyecto permitía a las ciudades de Texas utilizar determinadas herramientas de incentivos para el desarrollo económico. McCollough presentó la iniciativa a petición de funcionarios de Georgetown, ciudad a la que representaba, y consiguió que fuera aprobada durante los últimos días de la sesión.
Según McCollough, el proyecto fue aprobado con amplio apoyo legislativo y se convirtió en parte del marco jurídico que posteriormente permitió a los gobiernos locales de Texas utilizar incentivos para promover el desarrollo económico.
La actuación de McCollough en materia de política pública también fue recogida por Texas Monthly, que lo incluyó entre sus «Rookies of the Year» en su clasificación de legisladores de 1989.
72.ª Legislatura
En la 72.ª Legislatura, celebrada en 1991, McCollough formó parte de los comités de Appropriations, Criminal Jurisprudence, Judicial Affairs y Redistricting. También presidió el Judicial Affairs Subcommittee on Budget and Oversight.
Posteriormente fue nombrado presidente del House Committee on Criminal Jurisprudence. La Legislative Reference Library señala que su nombramiento como presidente motivó el reemplazo de McCollough en el comité de Appropriations.
El comité de Criminal Jurisprudence tenía competencias sobre legislación relacionada con la justicia penal y supervisaba determinadas cuestiones relativas a organismos, juntas y comisiones estatales.
Como presidente del comité, McCollough participó en el examen y tramitación de legislación relacionada con el derecho penal y el procedimiento judicial.
Entre las iniciativas que patrocinó en la Cámara estuvo el SB 880, relativo a los procedimientos de sentencia en casos de pena capital. El proyecto fue aprobado como el capítulo 838 de las leyes de Texas de 1991 y entró en vigor el 1 de septiembre de 1991.
También patrocinó en la Cámara el SB 883, relativo al procedimiento para llevar ante un magistrado a una persona acusada de un delito. La iniciativa se convirtió en el capítulo 84 de las leyes de Texas de 1991.
Otra iniciativa patrocinada por McCollough fue el SB 16, relacionada con la suspensión del permiso de conducir de personas condenadas por determinados delitos graves y con una asignación presupuestaria. La iniciativa se convirtió en ley en 1991.
McCollough también formó parte del House Committee on Redistricting durante la 72.ª Legislatura.
En 1991, el Christian Science Monitor citó a McCollough, entonces representante estatal, en un artículo sobre una disputa jurídica relacionada con la jurisdicción de los tribunales estadounidenses.
Defensa de Henry Lee Lucas
Antes y durante su carrera política, McCollough ejerció como abogado defensor de Henry Lee Lucas. Lucas se hizo conocido por haber confesado numerosos asesinatos, aunque posteriormente muchas de esas confesiones fueron cuestionadas.
McCollough representó a Lucas durante el juicio por el asesinato de una mujer conocida entonces como «Orange Socks». El proceso tuvo lugar en San Angelo, Texas, y McCollough formó parte de la defensa junto con el abogado Don Higginbotham.
El caso adquirió notoriedad debido a las posteriores dudas sobre numerosas confesiones de Lucas. En 2013, The Texas Tribune señaló que McCollough había representado a Lucas en aquel juicio y recogió declaraciones del propio McCollough sobre el fiscal Ken Anderson, que había participado en el proceso como abogado de la acusación.
Lucas fue condenado a muerte por el asesinato de Orange Socks. Posteriormente, investigaciones sobre sus confesiones demostraron que algunas de ellas no podían ser ciertas, al existir pruebas que lo situaban en lugares distintos de aquellos donde se habían cometido determinados asesinatos. En 2001, el gobernador de Texas George W. Bush conmutó su pena de muerte por cadena perpetua.
La víctima del caso de Orange Socks fue identificada posteriormente como Debra Jackson. Su identidad fue establecida mediante pruebas de ADN en 2019.
El caso de Lucas fue posteriormente objeto de la miniserie documental The Confession Killer, estrenada por Netflix en 2019. McCollough apareció en la producción como él mismo y fue acreditado como «Lucas's Attorney».
Véanse también Henry Lee Lucas y Asesinato de Debra Jackson.
Derrota electoral y etapa posterior
McCollough se presentó a la reelección en 1992. El Texas Observer lo identificó entonces como representante demócrata por el distrito 52 y candidato a la reelección frente al republicano Mike Krusee.
Krusee derrotó a McCollough en las elecciones generales de noviembre de 1992, poniendo fin a su etapa en la Cámara de Representantes de Texas.
Tras sus dos mandatos en la Cámara, McCollough continuó ejerciendo como abogado y posteriormente trabajó como lobista especializado en asuntos regulatorios y gubernamentales.
Fallecimiento y reconocimiento póstumo
McCollough murió el 31 de octubre de 2024, a los 74 años.
En 2025, la Cámara de Representantes de Texas aprobó la House Resolution 310 en su memoria. La resolución reconoció su trayectoria como representante estatal y destacó su servicio como presidente del Criminal Jurisprudence Committee y del Judicial Affairs Subcommittee on Budget and Oversight.
Véase también
Henry Lee Lucas Asesinato de Debra Jackson Cámara de Representantes de Texas
Referencias
Categoría:Abogados de Texas Categoría:Demócratas de Texas Categoría:Miembros de la Cámara de Representantes de Texas Categoría:Políticos de Estados Unidos del siglo XX Categoría:Nacidos en Amarillo (Texas) Categoría:Fallecidos en 2024