Margarita Szewczyk, cuyo nombre de pila era Lucía, fue una religiosa franciscana polaca y fundadora de las Hijas de Nuestra Señora de los Dolores, más conocidas como las «Hermanas Seráficas». Dedicó gran parte de su vida al cuidado de los enfermos, pobres y necesitados, siendo conocida como el "Ángel de la bondad".
Biografía Lucía nació alrededor de 1828 en Shepetivka, en el entonces Imperio ruso (actual Ucrania), hija de Juan y Mariana; su madre era la segunda esposa de su padre, el cual tenía una hija con su fallecida primera esposa. Sus padres murieron cuando era niña, por lo que su media hermana la crio y educó, le enseñó aritmética básica y aunque estaba casada, siguió cuidándola con cariño. En 1837, hizo su primera comunión y en 1840, recibió la confirmación.
Tuvo una temprana y constante vocación religiosa, por lo que en 1848 ingresó en la Tercera Orden de San Francisco. Debido a la situación política en la Polonia ocupada, no pudo unirse a una segunda orden religiosa. Para fortalecer su fe y amor por Dios, en 1870 emprendió una peregrinación a Tierra Santa. En su viaje a Oriente Medio fue en barco a Haifa y luego a Jerusalén, donde trabajó en un hospital con hermanas religiosas francesas, cuidando a los enfermos, después vivió en Nazaret y partió de allí en 1872 de regreso a Polonia, aunque hizo un breve desvío como peregrina a Loreto en Italia. Esta experiencia la conmovió profundamente y orientó su vocación, decidiendo que viviría el resto de su vida “para la gloria de Dios y para el bien de la humanidad que sufre”. Su deseo de ser religiosa, fue algo que le comentó a su confesor Honorato Kozminski, quién aprobó su decisión y la animó a comenzar su labor.Este escribió en su diario lo siguiente: Los dos se conocieron en el otoño de 1873 en Varsovia y fue él quien supervisó su formación franciscana mientras vivía y trabajaba en un orfanato entre 1873 y 1878; Lucía realizó en una ceremonia religiosa frente a Kozminski sus votos franciscanos el 8 de abril de 1881, después de haber hecho los iniciales el 24 de agosto de 1878.
En ese momento Polonia estaba siendo gobernada por Rusia, los cuáles prohibieron las actividades caritativas y eclesiásticas, por lo que sus primeros actos de caridad fueron en secreto, comenzando al invitar a dos ancianas pobres y enfermas a vivir en su apartamento en 1880, cuidándolas. En sus memorias, relata que hasta las llevaba cargándolas a la espalda. Poco después, algunas mujeres más se mudaron con ella y se unieron a su labor, por lo que alquiló otro apartamento en Varsovia en 1884. Más tarde, para dar espacio al ya creciente número de personas y servir mejor a los necesitados, decidió comprar una nueva casa con jardín. El 18 de abril de 1881, siguiendo el consejo de Kozminski, fundó una nueva congregación religiosa cuyo objetivo era ayudar a los pobres y a los más necesitados. La congregación se llamó inicialmente Hermanas de los Pobres, pero luego, se cambió a las Hijas de Nuestra Señora de los Dolores (de la cual se había hecho devota desde su viaje a Tierra Santa) y Szewczyk tomó el nombre religioso de Margarita, siendo nombrada por el padre Kozminski como la primera superiora general.
Con el paso del tiempo, las hermanas fundaron varias instalaciones para ayudar a los necesitados en varias ciudades polacas, incluido un orfanato, un refugio para hombres enfermos y abandonados, un taller de sastrería y bordado para niñas. A medida que la orden creció, se encontraron trabajando en hospitales, escuelas y cualquier ministerio necesario para ayudar a otros, la misma Szewczyk caminaba por las calles buscando gente pobre y necesitada para ayudarlos.
Su constante ética de trabajo y servicio a los demás afectaron su salud, sufriendo problemas renales y de visión, todo esto la obligó a renunciar el 27 de abril de 1904, dedicando sus últimos meses a la oración y el servicio, viviendo en Nieszawa, en una pequeña casa alquilada al párroco. Murió en la mañana del 5 de junio de 1905, en la mañana, después de recibir la Unción de enfermos. Su cuerpo fue vestido con el hábito de monja y colocado en un ataúd, siendo expuesta durante tres días en la capilla de San Adalberto en la iglesia parroquial de Nieszawa. Fue enterrada inicialmente en el cementerio de la iglesia en la tumba familiar de una de las hermanas de su congregación. El 16 de noviembre de 1931, con un permiso especial de las autoridades eclesiásticas, su cuerpo fue exhumado y trasladado a Oświęcim, a la capilla del cementerio parroquial. Finalmente, el 18 de enero de 1951, fue trasladada al vestíbulo de dicha iglesia, dónde fue colocada en un sarcófago de mármol blanco con una imagen de la Piedad. Su cuerpo fue exhumado nuevamente el 22 de febrero de 2013, para agarrar algunos de sus huesos para los relicarios, antes de la ceremonia de beatificación.
Las Hermanas Seráficas recibieron el decreto papal de alabanza de Pío X el 12 de febrero de 1909 y la aprobación pontificia de Pío XII el 3 de marzo de 1953. Actualmente son parte de la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos, perteneciente a los franciscanos y operan en lugares como Bielorrusia y Francia, teniendo en 2005, 679 religiosas repartidas en 76 casas.
Beatificación izquierda|miniaturadeimagen|La celebración de su beatificación en 2013. Por iniciativa de las Hermanas Seráficas, se inició el proceso el 25 de agosto de 1993, bajo el pontificado del Papa Juan Pablo II, después de que la Congregación para las Causas de los Santos emitiera el nihil obstat y la nombrara Sierva de Dios. El proceso diocesano se abrió en la arquidiócesis de Cracovia, siendo supervisada por el cardenal Franciszek Macharski desde el 9 de noviembre de 1993 hasta su cierre el 15 de junio de 1996. La Congregación para las Causas de los Santos validó posteriormente este proceso en Roma el 6 de diciembre, recibiendo más tarde el dosier (documentos) de la positio en 2008. Los asesores teológicos aprobaron la continuación de la causa el 5 de octubre de 2010, al igual que la Congregación el 6 de diciembre de 2011, lo que permitió al Papa Benedicto XVI confirmar las virtudes heroicas de Szweczyk y nombrarla venerable el 19 de diciembre de 2011.
El milagro que condujo a su beatificación fue la curación en 1975, de una monja seráfica de un caso grave de neumonía; esto fue investigado a nivel diocesano y recibió validación el 22 de enero de 1999, antes de que los expertos médicos la aprobaran el 23 de febrero de 2012. Los teólogos aprobaron este milagro el 7 de julio, al igual que la Congregación el 10 de diciembre de 2012; el Papa Benedicto XVI aprobó el milagro diez días después y confirmó que Szewczyk sería beatificada. El cardenal Ángel Amato, presidió la ceremonia de beatificación tanto de ella como de Sofía Czeska, en nombre del Papa Francisco, en el Santuario de la Divina Misericordia en Cracovia el 9 de junio de 2013.
El postulador de la causa es el polaco Miguel Jagosz.
Legado izquierda|miniaturadeimagen|Placa conmemorativa ubicada en Nieszawa. Existe un museo inaugurado el 7 de junio de 2014, dedicado a la beata Margarita en la casa madre y convento de las Hermanas Seráficas en Oświęcim (donde vivió diez años haciendo caridad), donde se conservan objetos personales, incluidos los que trajo de Tierra Santa. Entre ellos la cama de madera que utilizó, un relicario, un libro de oraciones y un rosario, así como fotografías que ilustran su vida y obra y la historia del convento. También se pueden ver los patrones de bordados para los niños que vivían en los primeros orfanatos seráficos, así como el equipo médico utilizado en las residencias de ancianos que dirigía.
Un monumento suyo también se encuentra en dicha población.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos Biografía de la Beata Margarita Szewczyk en el sitio web oficial de las Hermanas Seráficas
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