César de Guatemala, nombre artístico de César Rodas del Valle (Chichicastenango, Quiché, 1 de noviembre de 1942-Ciudad de Guatemala, 27 de diciembre de 2018), fue un cantante y compositor guatemalteco, conocido principalmente por la canción «Mi Plegaria», una de las baladas románticas en español de mayor difusión durante la década de 1970. Es considerado uno de los primeros artistas guatemaltecos en alcanzar proyección internacional, en particular en México, país donde residió durante 17 años.
Biografía
Primeros años Nació el 1 de noviembre de 1942 en el municipio de Chichicastenango, departamento de Quiché. Antes de dedicarse a la música tenía intención de formarse como fotógrafo. Su ingreso al canto ocurrió de forma imprevista: durante la presentación de un disco, el vocalista del grupo encargado de amenizar el evento no se presentó, por lo que fue convocado para interpretar algunos boleros en su lugar, actuación que marcó el inicio de su trayectoria musical.
Composición de «Mi Plegaria» y proyección en México En 1968, junto con el compositor Martín Pérez, escribió «Mi Plegaria», canción inspirada en una velada nocturna celebrada en Puerto San José, en la costa del Pacífico guatemalteco. El productor Augusto Díaz Durán, director de la disquera Dideca, propuso grabar el tema; la grabación llegó a un locutor radial de Nogales (México), desde donde comenzó a difundirse en emisoras de ese país.
A partir de 1973 impulsó personalmente la promoción de la canción en distintas ciudades mexicanas. Para diferenciarlo del cantante mexicano César Costa, homónimo, los locutores comenzaron a presentar el tema como «la canción de César de Guatemala», nombre artístico que conservó desde entonces. Otra versión, recogida por el medio guatemalteco Soy502, atribuye el origen del sobrenombre a una entrevista concedida al conductor chileno Don Francisco en el programa Sábado Gigante, en Chile.
En 1974 recibió un disco de oro en México por la venta de más de 300 000 copias del álbum que incluía «Mi Plegaria». Vivió en México durante 17 años, período en el que se relacionó con diversas figuras del espectáculo local.
Trayectoria internacional A su regreso a Guatemala se presentó en el Festival Campiña y en numerosas actividades locales. Sus giras lo llevaron, además de México, a países como Bolivia, Honduras y El Salvador, así como a su participación en el Festival Mundial de la Canción. También interpretó «Mi Plegaria» en el programa español 300 millones.
Durante una gira nacional compartida con el cantante español Julio Iglesias, a quien conoció en Quetzaltenango, le sugirió visitar Chichicastenango; fotografías tomadas durante esa visita a la parroquia de Santo Tomás fueron incluidas en el álbum América (1976) de Iglesias, editado por el sello Columbia.
Con los años, «Mi Plegaria» fue reinterpretada por otros artistas en versiones de ranchera, duranguense y bolero, entre ellos Los Bukis, José José y Juan Gabriel. Entre sus otras composiciones se encuentra «Sufro tu ausencia». También interpretó versiones de otros temas, como «Sh-Boom», canción grabada originalmente en 1954 por el grupo estadounidense The Chords.
Reconocimientos En 2018 recibió el Premio Estela como Compositor del Año.
Fallecimiento El 12 de diciembre de 2018 sufrió un derrame cerebral masivo que derivó en su hospitalización, primero en el Hospital Hermano Pedro y, a partir del 20 de diciembre, en el Hospital Roosevelt de la Ciudad de Guatemala. Falleció en ese centro asistencial el 27 de diciembre de 2018, a los 76 años. Su muerte generó numerosas muestras de condolencia entre músicos y figuras del medio artístico guatemalteco. Sus restos fueron velados en Funerales Reforma, zona 9 de la capital, antes de ser trasladados al Cementerio Las Flores.
Legado César de Guatemala es recordado en medios guatemaltecos como uno de los primeros cantautores del país en alcanzar proyección internacional, principalmente gracias a la popularidad alcanzada por «Mi Plegaria» en México y otros países de habla hispana.
Referencias
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