Matucana tuberculata es una especie de planta suculenta perteneciente al género Matucana, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Perú, específicamente del departamento de La Libertad.
Descripción Matucana tuberculata es una especie de cactus que generalmente se ramifica desde la base o, en ocasiones, a mayor altura. El cuerpo varía de globoso a ovoide, alcanza hasta 10 cm de altura y de 4 a 7 cm de diámetro, y presenta una epidermis de color verde brillante. Posee raíces fibrosas, sin una raíz principal diferenciada.
El tallo presenta de 14 a 18 costillas anchas, de 0,5 a 1 cm de altura, rectas o ligeramente retorcidas y divididas en tubérculos cónicos, semejantes a pezones. Sobre la parte superior de los tubérculos se disponen areolas casi circulares, de 2 a 3 mm de diámetro, cubiertas de tomento blanco y separadas entre sí por una distancia de 0,4 a 1,2 cm. Las espinas son aciculares, rectas y de color blanco a amarillo. Presenta de 1 a 4 espinas centrales, con las puntas oscuras, de 1 a 2 cm de longitud, y de 8 a 12 espinas radiales, de 0,5 a 1 cm de largo.
Las flores son erectas o curvadas, de color rojo anaranjado, con los segmentos del perianto provistos de bordes violetas. Miden de 5 a 5,5 cm de longitud y de 3,5 a 4 cm de diámetro. Se sitúan en el ápice y permanecen abiertas durante aproximadamente dos días, tanto de día como de noche. Carecen de olor. Los pétalos miden de 1,2 a 2,5 cm de longitud y de 0,4 a 0,7 cm de anchura, presentan el ápice ligeramente puntiagudo y son más o menos espatulados. Los pétalos superiores son erectos o ligeramente inclinados hacia delante, mientras que los restantes se encuentran ampliamente extendidos.
El ovario es más grueso que largo, de color rojo pálido, con diminutas escamas blanquecinas y abundante lana blanca. La cámara nectarífera mide aproximadamente 4 mm de altura y 3 mm de anchura, es de color rojo y presenta una prominencia de la pared que continúa en un diafragma rojo, muy inclinado hacia arriba hasta el estilo, donde termina en un anillo libre de filamentos estaminales. Por encima de la cámara nectarífera se encuentra el tubo floral, que es tubular y curvado. Su parte inferior mide unos 2 cm de longitud y la superior alrededor de 2,7 cm, por lo que presenta una abertura muy oblicua. El tubo mide de 2,5 a 3 mm de anchura, es pálido en el interior y gris rojizo en el exterior, y presenta pocas escamas pequeñas y estrechas de color rojo, acompañadas de mechones de lana blancos o, hacia la parte superior, también negruzcos.
Los estambres presentan filamentos blancos agrupados alrededor del estilo, de aproximadamente 3 cm de longitud. Los filamentos del borde miden unos 1,2 cm y se disponen densamente a modo de empalizada. Las anteras son pequeñas y rojas, y el polen es blanco. Además de los dos anillos, solo presenta unas pocas inserciones de filamentos. El estilo es rojizo y blanco hacia la parte inferior, mide unos 4 cm de longitud y termina en 7 u 8 ramas estigmáticas rojizas, de 1 a 1,5 mm de longitud, que no sobresalen por encima de las anteras.
Los frutos son globosos, de color verde o marrón rojizo, y alcanzan hasta 0,6 cm de diámetro.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se encuentra en el norte del Perú, donde se distribuye en el valle del río Marañón, dentro del departamento de La Libertad. Habita principalmente en valles interandinos, a altitudes comprendidas entre los 1800 y los 2400 m s. n. m.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Borzicactus tuberculatus, publicada en 1979 por el botánico John Donald Donald en la revista científica Cactus and Succulent Journal 51: 55.
Más tarde, los botánicos Rob Bregman, Arnold Meerstadt, Peter Melis y A. B. Pullen trasladaron la especie al género Matucana, por lo que pasó a llamarse Matucana tuberculata. Registraron estos cambios en la revista científica Succulenta (Netherlands) 66: 175, publicada en 1987. Etimología
Matucana: nombre genérico derivado de la ciudad peruana de Matucana, capital de la provincia de Huarochirí, en el departamento de Lima, cerca de la cual crece la especie tipo del género. tuberculata: epíteto específico derivado del término latino tuberculatus, que significa ‘con tubérculos’ o ‘con bultos’. El nombre hace referencia a las costillas tuberculadas que presenta el cuerpo de la especie.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro (EN)”, que corresponde a un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre.
La especie presenta un área de distribución restringida, de aproximadamente 800 km², y solo se conocen dos localidades. Aunque resulta abundante en estas zonas, su población muestra una tendencia descendente debido a la recolección ilegal de ejemplares para su comercialización internacional. Esta presión extractiva contribuye al declive de la población y constituye la principal amenaza para la especie.
Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza mediante semillas.
Referencias
tuberculata Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1979 Categoría:Plantas descritas en 1987