El cristianismo protestante (chino :基督敎新敎; pinyin: Jīdūjiào xīnjiào; iluminado. 'Nuevas enseñanzas del cristianismo', en comparación con el catolicismo romano anterior) entraron en China a principios del siglo XIX, echando raíces de manera significativa durante la dinastía Qing. Algunos historiadores consideran que la Rebelión Taiping estuvo influenciada por las enseñanzas protestantes. Desde mediados del siglo XX, ha habido un aumento en el número de practicantes cristianos en China. A partir de 2019, Fenggang Yang, sociólogo de religión en la Universidad de Purdue, estimó que hay alrededor de 100 millones de cristianos protestantes en China. Otras estimaciones sitúan el número de cristianos protestantes en alrededor de 40-60 millones.
Gran parte de este crecimiento se ha producido en redes informales denominadas iglesias domésticas, cuya proliferación comenzó en la década de 1950 cuando muchos católicos y protestantes chinos comenzaron a rechazar las estructuras controladas por el Estado que supuestamente los representaban. Ahora se dice que los miembros de tales grupos representan a la "mayoría silenciosa" de los cristianos chinos y representan muchas tradiciones teológicas diversas.
Historia temprana La obra misionera protestante en China comenzó en 1807. Robert Morrison comenzó su obra misionera en China ese año.
El emperador Jiaqing en 1814 DC agregó una sexta cláusula en las leyes que prohibían "Magos, Brujas y todas las Supersticiones" para agregar el cristianismo a la prohibición. Esta disposición fue modificada en 1821 e impresa en 1826 por el emperador Daoguang. Condenó a muerte a europeos por difundir el cristianismo entre los chinos Han y manchúes. Los cristianos que no se arrepintieron de su conversión fueron enviados a ciudades musulmanas en Xinjiang, para ser entregados como esclavos a líderes musulmanes y beys.La cláusula decía: "La gente del Océano Occidental, [europeos o portugueses,] si propagan en el país la religión del Señor del cielo, [nombre dado al cristianismo por los católicos], o imprimen libros clandestinamente, o reúnen congregaciones a las que predicar, y así engañan a muchas personas, o si algún tártaro [Manchú] o chino, a su vez, propagan las doctrinas y dan nombres clandestinamente (como en el bautismo), inflamando y engañando a muchos, si se demuestra con un testimonio auténtico, el jefe o líder será sentenciado a muerte inmediata por estrangulamiento: el que propaga la religión, inflamar y engañar al pueblo, si el número no es grande y no se dan nombres, será condenado a estrangulamiento después de un período de encarcelamiento. Aquellos que son meramente oyentes o seguidores de la doctrina, si no se arrepienten y se retractan, serán transportados a las ciudades mahometanas (en Turquestán) y entregados como esclavos a los beys y otros poderosos mahometanos que puedan coaccionarlos. . . . Todos los oficiales civiles y militares que no detecten a europeos residiendo clandestinamente en el país dentro de su jurisdicción y propagando su religión, engañando así a la multitud, serán entregados a la Junta Suprema y sometidos a un tribunal de investigación."Algunos esperaban que el gobierno chino discriminara entre protestantismo y catolicismo, ya que la ley estaba dirigida al catolicismo, pero después de que los misioneros protestantes en 1835-36 regalaran libros cristianos a los chinos, el Emperador Daoguang exigió saber quiénes eran los "nativos traidores en "Cantón que les había suministrado libros. "Los misioneros extranjeros fueron estrangulados o expulsados por los chinos.
Los misioneros protestantes se beneficiaron de un mayor acceso a China y privilegios a través de los tratados desiguales, que las potencias extranjeras exigieron que China firmara entre 1842 y 1860.
En 1860, las misiones protestantes se limitaron a cinco ciudades costeras. A finales de siglo, las potencias occidentales habían obligado al gobierno a permitir la entrada de misioneros al interior. Durante la segunda mitad del siglo, aumentó el número de misioneros que ingresaron al país. Decenas de nuevas sociedades misioneras se habían organizado en los Estados Unidos después de la guerra civil estadounidense y también aumentó la participación de Gran Bretaña. Varios miles de misioneros estaban trabajando en todas partes de China. El despertar de 1859 en Gran Bretaña y el ejemplo de J. Hudson Taylor (1832-1905) fueron influyentes.
Para 1865, cuando comenzó la Misión China Inland de Hudson Taylor, 30 grupos protestantes diferentes estaban trabajando en China. La diversidad de denominaciones representadas no equivalía a más misioneros en el campo. En las siete provincias en las que los misioneros protestantes ya habían estado trabajando, se estimaba que había 204 millones de personas con solo 91 trabajadores, mientras que había otras once provincias en el interior de China con una población estimada en 197 millones, para quienes no se había intentado absolutamente nada.Taylor (1865), Además de la Sociedad Misionera de Londres y la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras, había misioneros afiliados a Bautistas, Bautistas del Sur, Presbiterianos, Metodistas, Episcopales y Wesleyanos. La mayoría de los misioneros provenían de Inglaterra, Estados Unidos, Suecia, Francia, Alemania, Suiza o los Países Bajos.
Además de la publicación y distribución de literatura cristiana y Biblias, el movimiento misionero cristiano protestante en China fomentó la dispersión del conocimiento con otras obras impresas de historia y ciencia. A medida que los misioneros iban a trabajar entre los chinos, establecieron y desarrollaron escuelas e introdujeron las últimas técnicas en medicina. Las escuelas misioneras eran vistas con cierta sospecha por los maestros chinos tradicionales, pero diferían de la norma al ofrecer una educación básica a los chinos pobres, tanto niños como niñas, que no tenían esperanzas de aprender en una escuela antes de los días de la República China.
El Chinese Recorder and Missionary Journal, fundado en Shanghái en 1869, fue un medio destacado para informar sobre la empresa misionera y para la controversia y el debate.
La década de 1800 fue testigo de la expansión del cristianismo más allá de las áreas aisladas de los Puertos del Tratado por miles de nuevos misioneros que ingresaron al interior de China. Los misioneros occidentales difundieron rápidamente el cristianismo a través de las ciudades costeras ocupadas por extranjeros; la Rebelión Taiping estuvo relacionada en sus orígenes con la actividad misionera. Las denominaciones británicas y estadounidenses, como la Iglesia Metodista Británica, continuaron enviando misioneros hasta que se les impidió hacerlo tras el establecimiento de la República Popular China. Los misioneros protestantes desempeñaron un papel importante en la introducción del conocimiento de China a los Estados Unidos y de los Estados Unidos a China.
Los cristianos protestantes en China establecieron las primeras clínicas y hospitales,Gulick, (1975) pp. 561-562 brindaron la primera capacitación a enfermeras, abrieron las primeras escuelas modernas, trabajaron para abolir prácticas como vendar los pies, y mejoraron el trato a las sirvientas. Lanzaron obras de caridad y distribuyeron alimentos a los pobres. También se opusieron al comercio de opio.
República de China (1912-1949) En la era de la República de China (1912-1949), el protestantismo recibió el apoyo de las élites políticas. Los primeros líderes, incluido Sun Yat-sen, se convirtieron al cristianismo y fueron influenciados por sus enseñanzas. La política religiosa de la República de China consideraba al protestantismo como una religión legítima (en un momento en que las religiones chinas luchaban por asegurar este estatus del gobierno) y como un modelo para otras religiones.
Durante el Movimiento del Cuatro de Mayo, intelectuales y estudiantes chinos criticaron al cristianismo por sus asociaciones con el imperialismo occidental. Respondiendo a estas perspectivas, algunos líderes protestantes chinos iniciaron movimientos eclesiásticos indígenas que buscaban establecer iglesias protestantes en China que fueran independientes de las finanzas, el control o el liderazgo extranjeros. Entre estos desarrollos en el entorno posterior al Cuatro de Mayo se encontraba el movimiento de la Iglesia Local dirigido por Watchman Nee (Ni Tuosheng). Otras 22 denominaciones indígenas fundadas en las décadas de 1910 y 1920 incluyeron la Iglesia True Jesus y la Familia Jesus. Sin embargo, la mayoría de las denominaciones protestantes en China antes de 1949 eran denominaciones extranjeras.
República Popular China (desde 1949) miniaturadeimagen|280x280px|Una iglesia en casa en Shunyi, Beijing. En 1949, la población de China incluía un millón de protestantes(0,2%). En el momento de la proclamación de la República Popular China, este era un grupo diverso, incluidos grupos protestantes indígenas y protestantes liberales que criticaban el trabajo de los misioneros extranjeros.
Porciones sustanciales de las comunidades protestantes de China favorecieron la cooperación con la República Popular China. En 1951, Wu Yaozong publicó el Manifiesto Cristiano, que enfatizaba el "autogobierno, el autoapoyo y la autopropagación" de los protestantes chinos. Condujo al Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías, que buscaba eliminar los lazos religiosos extranjeros. La mayoría de los grupos protestantes en China se unieron al movimiento. Las excepciones significativas incluyeron grupos liderados por Wang Mingdao y Yuan Xiangchen.
Durante las décadas de 1950 y 1960, la República Popular China requirió que miembros de diferentes denominaciones o sectas protestantes adoraran juntos y esencialmente desmantelaron sus jerarquías.
Esencialmente, no hubo práctica religiosa protestante pública durante la supresión de la religión por parte de la Revolución Cultural. Las reuniones de grupos pequeños de protestantes pueden ocurrir en secreto.
Una consecuencia de la supresión de la religión por parte de la Revolución Cultural fue que las ventajas institucionales de religiones históricamente arraigadas como el budismo y la religión popular habían disminuido. En el ambiente religioso relajado después de 1978, por lo tanto, fue más fácil para las religiones más nuevas, como el protestantismo, aumentar sus adeptos. Los grupos protestantes que surgieron en el período posterior a Mao eran más variados y menos propensos a estar dentro de las denominaciones existentes.
A partir de 1978, Deng Xiaoping relajó las políticas sobre las iglesias protestantes. El protestantismo ha sido la religión de más rápido crecimiento en China desde entonces. En la década de 1980, el número de protestantes en las zonas rurales de China aumentó rápidamente. El número de protestantes urbanos aumentó rápidamente en la década de 1990. El crecimiento de los protestantes de China desde 1978 también se ha producido en todas las categorías socioeconómicas.
Las estimaciones de protestantes en China a partir de 2010 variaron ampliamente. Una encuesta nacional realizada por la Academia China de Ciencias Sociales situó el número en 23,05 millones en 2010 (los críticos de la encuesta sostienen que subestimó el número de protestantes que no están afiliados a iglesias registradas). Según otra encuesta publicada en 2010, había aproximadamente 40 millones de protestantes en China. Una estimación del Foro sobre Religión y Vida Pública del Centro de Investigación Pew situó el número en 58 millones de protestantes en 2010 (4,3% de la población); el estudio Pew ha sido generalmente visto favorablemente tanto por académicos en China como por académicos extranjeros.