Olivicultura en Sicilia es la actividad agrícola dedicada al cultivo del olivo y a la producción de aceite de oliva y aceitunas de mesa en la región italiana de Sicilia. Es la tercera región italiana por superficie olivícola y por producción de aceite, después de Apulia y Calabria. y la segunda por número de explotaciones olivícolas Cuenta con seis denominaciones de origen protegida (DOP) de aceite de oliva virgen extra, una indicación geográfica protegida (IGP) de ámbito regional y una DOP de aceitunas de mesa.

Historia Según fuentes clásicas citadas por Cicerón, Plinio el Viejo y Diodoro Sículo, el conocimiento del olivo en la isla se vincula al mito de Aristeo, divinidad agropastoral a quien la tradición atribuye la experimentación y divulgación de la técnica de cultivo del árbol y los primeros métodos rudimentarios de extracción del aceite. Según Diodoro Sículo, el olivo fue introducido en Sicilia por los fenicios entre los siglos VIII y IV a. C., como muestran los asentamientos fenicio-cartagineses de Akragas. Los sicelietas, griegos asentados en las polis de Sicilia, consideraban el árbol sagrado y castigaban con el exilio a quien lo arrancara Durante el Imperio romano el cultivo alcanzó su máxima difusión en la isla, como atestigua Plinio Fue posteriormente, durante la dominación árabe, cuando el cultivo del olivo se practicó de forma más extensa; de ese periodo derivan términos del dialecto siciliano relacionados con el aceite, como giarra (recipiente de arcilla) o burnia (vasija para conservar las aceitunas)

Zonas olivícolas El cultivo del olivo se extiende prácticamente por toda la isla, aunque algunas zonas destacan por la relevancia del cultivo y por características pedoclimáticas peculiares. La distribución altimétrica muestra un predominio de los olivares de colina, que representan el 65 % del total, frente al 17 % en zona de montaña y el 18 % en llanura. Las áreas de mayor vocación olivícola se concentran en el macizo de los Montes Iblei, entre las provincias de Siracusa, Ragusa y Catania en la provincia de Trapani, en torno a las localidades de Castelvetrano, Campobello di Mazara y Partanna, donde predomina la variedad Nocellara del Belice; en las laderas del Etna; y en las provincias occidentales de Palermo y Agrigento, en el área de la DOP Val di Mazara. Las zonas de mayor vocación para la producción de aceitunas de mesa son las provincias de Trapani, Siracusa y Catania: en la primera predomina la Nocellara del Belice, que representa cerca del 70 % de la producción regional de aceitunas de mesa, mientras que en Ragusa, Catania y Siracusa se cultivan la Nocellara Etnea y la Tonda Iblea

Clima y suelo Según el disciplinar de la IGP «Sicilia», los terrenos en los que se desarrolla el olivo presentan una morfología y constitución diferenciadas, resultado de una compleja evolución geológica y tectónica que dio lugar a una estructura articulada en varios complejos. El complejo basal, formado por terrenos autóctonos profundos, aflora en el altiplano Ibleo, en el Sicani meridional y septentrional, en el Trapanese, en Monte Judica, en las Madonie y en los Montes de Palermo Los terrenos alóctonos afloran principalmente en la zona nororiental de la isla, en las Madonie orientales, en los Montes de Palermo y en Castellammare del Golfo, mientras que los terrenos del complejo postorogénico se extienden ampliamente en la zona centro-meridional y a lo largo de las franjas costeras La discontinuidad territorial de la isla respecto al continente europeo, junto con su posición geográfica entre los paralelos 36° y 38° norte, ha generado una biodiversidad varietal singular que diferencia a Sicilia de otras áreas olivícolas. Los factores pedoclimáticos, en combinación con factores humanos ligados al territorio, determinan el perfil organoléptico del aceite de oliva virgen extra siciliano En la zona de producción de la DOP Nocellara del Belice, en la provincia de Trapani, los terrenos son mayoritariamente sueltos, de textura arenosa, aunque también arcillosos y profundos.

Variedades El patrimonio varietal siciliano incluye variedades mayoritarias y una veintena de variedades de menor difusión: Las principales variedades cultivadas son Biancolilla Cerasuola Moresca Nocellara del Belice Nocellara Etnea Ogliarola Messinese Tonda Iblea

Entre las variedades de menor difusión figuran Brandofino, Calatina, Crastu, Giarraffa, Minuta, Nocellara Messinese, Piricuddara y Verdello. Cerasuola, Nocellara del Belice y Biancolilla predominan en la Sicilia occidental, mientras que Moresca, Tonda Iblea y Nocellara Etnea son características de la Sicilia oriental

Producción

Aceites de oliva Según datos de Istat de 2024, elaborados por el Instituto Regional del Vino y del Aceite (Irvo), la superficie olivícola siciliana asciende a 162.255 hectáreas, equivalentes al 15 % del total nacional. Sicilia ocupa la segunda posición entre las regiones italianas por número de explotaciones olivícolas, después de Apulia y por delante de Calabria, con 96.176 explotaciones censadas en 2020, aunque su número se redujo un 31 % respecto al censo de 2010. La región ocupa la tercera posición nacional tanto en producción de aceite de oliva como en número de almazaras activas En el trienio 2018-2020, Sicilia representó el 10 % de la producción nacional de aceite de oliva, por detrás de Apulia (38 %) y Calabria (22 %). Cerca del 14 % de la superficie olivícola nacional en régimen ecológico se encuentra en Sicilia, la tercera proporción más alta después de Apulia y Calabria

Aceitunas de mesa Sicilia es la primera región italiana productora de aceitunas de mesa, con cerca de la mitad de la producción nacional. Del total de la superficie olivícola nacional, solo el 1,2 % se destina a la producción de aceitunas de mesa, y de esa superficie —13.626 hectáreas—, el 32 % se concentra en Sicilia La variedad Nocellara del Belice, cultivada en los municipios de Castelvetrano, Campobello di Mazara y Partanna, se elabora principalmente mediante dos métodos de conservación: el sistema sevillano, con fermentación láctica, y el sistema Castelvetrano, con desamarización completa en solución sódica.

Lista de aceites (denominaciones) Sicilia cuenta con seis denominaciones de origen protegida de aceite de oliva virgen extra: Monti Iblei DOP, con ocho submenciones geográficas (Calatino, Frigintini, Gulfi, Monte Lauro, Trigona-Pancali, Val d'Anapo, Val Tellaro y Valle dell'Irminio), producida en el macizo de los Montes Iblei entre las provincias de Siracusa, Ragusa y Catania, sobre una superficie estimada de 19.000 hectáreas. Valli Trapanesi DOP, producida en la provincia de Trapani a partir de las variedades Cerasuola y Nocellara del Belice, en una proporción no inferior al 80 %. Val di Mazara DOP, producida en las provincias de Palermo y Agrigento a partir de las variedades Biancolilla, Nocellara del Belice y Cerasuola. Monte Etna DOP, con dos submenciones geográficas (Monte Etnea y Valle dell'Alto Alcantara), producida en las laderas del volcán Etna. Valle del Belice DOP, producida en la Valle del Belice, en la provincia de Trapani. Valdemone DOP, producida en el área que toma su nombre de la antigua división administrativa normanda de Sicilia.

Además, existe una indicación geográfica protegida de ámbito regional, la IGP «Sicilia», y una denominación de origen protegida de aceitunas de mesa, la DOP «Nocellara del Belice», que fue la primera DOP italiana de aceitunas de mesa reconocida por la Unión Europea, en 1998.

Denominaciones y normativa Las seis DOP sicilianas de aceite de oliva virgen extra fueron registradas en fechas distintas: Valli Trapanesi mediante el Reglamento (CE) n.º 2325 del 24 de noviembre de 1997, publicado en la Gazzetta Ufficiale de las Comunidades Europeas, serie L, n.º 322, del 25 de noviembre de 1997; Monte Etna mediante el Reglamento (CE) n.º 1491 del 25 de agosto de 2003, publicado en la serie L, n.º 214, del 26 de agosto de 2003; Val di Mazara mediante el Reglamento (CE) n.º 138 del 24 de enero de 2001, publicado en la serie L, n.º 23, del 25 de enero de 2001; Valle del Belice mediante el Reglamento (CE) n.º 1486 del 20 de agosto de 2004, publicado en la serie L, n.º 273, del 21 de agosto de 2004; y Valdemone mediante el Reglamento (CE) n.º 205 del 4 de febrero de 2005, publicado en la serie L, n.º 33, del 5 de febrero de 2005. El disciplinar de producción de la DOP Monte Etna fue actualizado y publicado de nuevo para su registro en la Gazzetta Ufficiale de la Unión Europea el 21 de junio de 2022, mediante el Reglamento de Ejecución de la Comisión n.º 956 del 14 de junio de 2022, que amplió el área de producción a 25 municipios adicionales situados en las laderas del Etna.

La IGP «Sicilia» recibió protección transitoria a nivel nacional mediante decreto del Ministerio de Políticas Agrícolas del 29 de enero de 2015, publicado en la Gazzetta Ufficiale italiana n.º 37 del 14 de febrero de 2015, en aplicación del artículo 9 del Reglamento (UE) n.º 1151/2012 de la Unión Europea. El decreto que fijó las variedades de aceituna admitidas para la IGP se publicó en la Gazzetta Ufficiale italiana n.º 237 del 10 de octubre de 2016.

La DOP de aceitunas de mesa «Nocellara del Belice» completó su reconocimiento en tres etapas: la denominación de origen para la aceituna de mesa en 1998, la DOP «Valle del Belice» para el aceite de oliva virgen extra en 2004, y la formalización del consorcio de tutela y valorización de la aceituna de mesa en 2017.

Referencias

Sicilia Categoría:Cultura de Sicilia