El terremoto de Colombia de 2026 fue un terremoto de magnitud 7,4 ocurrido en la mañana del 10 de agosto de 2026 en el occidente de Colombia, con epicentro en las proximidades de San José del Palmar, en el departamento del Chocó. El movimiento se produjo a las 07:34:27, hora local (12:34:27 UTC). El Servicio Geológico Colombiano (SGC) situó el evento en las coordenadas aproximadas 4.99° N y –76.29° O, a unos 12 km de San José del Palmar y a una profundidad de 103 km.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) calculó igualmente una magnitud de momento de 7,4; pero situó el hipocentro a 108 km de profundidad y el epicentro a unos 5 km al este de San José del Palmar, en las coordenadas 4.903° N y 76.189° O. El SGC había informado inicialmente de una magnitud de 6,7 y una profundidad de 82 km, parámetros que posteriormente fueron revisados a 7,4 y 103 km, respectivamente.
El terremoto fue percibido en una extensa parte del país, incluidas las ciudades como Bogotá, Cali, Medellín, Pereira, Manizales, Armenia, Popayán, Ibagué, Buenaventura y Quibdó, y también fue sentido en países vecinos como Ecuador, Panamá y Venezuela.Las principales afectaciones conocidas durante las primeras horas se concentraron en el occidente colombiano y el eje cafetero.
Marco tectónico y antecedentes
miniaturadeimagen|Placas de Malpelo y de Coiba, junto a las fallas ubicadas en el territorio colombiano. miniaturadeimagen|Contexto tectónico de Colombia, entre la placa de Malpelo, los Andes del Norte y la placa de Nazca.
Las zonas costeras de Ecuador y el sur de Colombia se encuentran sobre el límite convergente donde la placa de Malpelo subduce bajo la placa sudamericana a lo largo de la fosa Colombia-Ecuador. En esta ubicación, la placa de Malpelo, la microplaca ubicada al noreste de la placa de Nazca, se mueve hacia el este con respecto a Sudamérica a una velocidad de 58 mm por año. Al norte de la dorsal de Carnegie, la interfaz de subducción tiene cuatro segmentos reconocibles, de sur a norte: los segmentos de Esmeraldas, Manglares, Tumaco y Patia. Este límite de placas ha sido el lugar de varios grandes terremotos históricos, la mayoría asociados con tsunamis devastadores. En 1906, un segmento de 500-600 km de longitud de la interfaz de placas se rompió, causando un terremoto de magnitud 8,8 (que rompió los cuatro segmentos) y un tsunami transpacífico.
Los terremotos a profundidades de aproximadamente 70 a 300 km se clasifican convencionalmente como terremotos de profundidad intermedia. En la mayoría de las zonas de subducción, ocurren dentro de las placas oceánicas descendentes en lugar de en la interfaz de placas más superficial. Sin embargo, en la región del Cauca, al sur de Colombia, se produce un subconjunto inusual a profundidades de aproximadamente 80 a 160 km dentro de la cuña del manto sobre la placa de Nazca en subducción; este grupo más amplio también incluye terremotos intraplaca.
Los terremotos de profundidad intermedia son normalmente poco comunes en el manto sobre una placa subducida porque el manto en esa zona suele estar demasiado caliente para soportar una falla que produzca un sismo. Los modelos termopetrológicos indican que, a lo largo del transecto norte a través del cúmulo de Cauca, la profundidad máxima de desacoplamiento es anómalamente profunda y alcanza el extremo inferior del terreno subducido Panamá-Chocó a aproximadamente 180 km de profundidad. El modelo predice temperaturas inferiores a aproximadamente 600 a 700 °C en la región de los terremotos supraplaca, lo que concuerda con la ocurrencia de fallas sísmicas en esa zona.
Debajo de la cordillera Oriental y la cordillera Central, y entre las latitudes 4°N y 6°N, la corteza oceánica subducida de la placa de Nazca se cizalla a lo largo de una zona de "desgarro de la placa" con orientación este-sureste. Esta zona también marca el límite entre dos geometrías de placa distintas; al norte, la placa presenta una subducción plana. Esta placa al norte del desgarro podría representar remanentes de la placa del Caribe o de la microplaca de Coiba.
De acuerdo con el análisis del USGS, el terremoto ocurrió a una profundidad aproximada de 107 km y presentó un mecanismo de fallamiento predominantemente de desplazamiento de rumbo. Las soluciones del mecanismo focal fueron compatibles con una ruptura sobre uno de dos posibles planos de falla: un plano de fuerte buzamiento con movimiento inverso oblicuo y componente lateral izquierda, o un plano de buzamiento moderado con movimiento predominantemente lateral derecho.
Por su profundidad, el USGS consideró probable que la ruptura se hubiera producido dentro de la propia placa de Nazca mientras esta se encontraba en proceso de subducción, en lugar de haberse originado directamente en la interfaz superficial entre las placas.
Según el USGS, desde 1950 se habían registrado dos terremotos de magnitud 7 o superior dentro de un radio de aproximadamente 250 km del epicentro del terremoto de 2026, aunque ambos se habían localizado más cerca de la costa del Pacífico.
Uno de los terremotos destructivos más importantes de la región en tiempos recientes fue el terremoto del eje cafetero de 1999, de magnitud 6,2, ocurrido el 25 de enero de 1999 y que causó una amplia destrucción principalmente en Armenia y municipios próximos. Associated Press señaló que aquel desastre provocó más de 1100 fallecidos.
Terremoto
Magnitud y epicentro miniaturadeimagen|Sismograma.
El sismo principal ocurrió a las 07:34 (hora local) del 10 de agosto de 2026. Los primeros datos generados y difundidos por el SGC fueron posteriormente modificados a medida que se procesaban nuevos registros sísmicos. El primer boletín situó la magnitud en 6,7 y la profundidad en 82 km. El boletín actualizado elevó la magnitud a 7,4 y estableció una profundidad de 96 km, con epicentro próximo a San José del Palmar, Chocó.
El USGS registró el origen del terremoto a las 12:34:27 UTC y determinó una magnitud 7,4 Mww y una profundidad de 108 km. Las diferencias entre la profundidad y localización publicadas por el SGC y el USGS se debieron a las distintas redes sísmicas, modelos y procedimientos empleados por ambos organismos.
El SGC calificó el terremoto como el de mayor magnitud registrado en Colombia durante la década precedente.
Debido a que el foco se encontraba tierra adentro y a considerable profundidad, no se emitió una alerta de tsunami.
Zonas donde fue percibido
El movimiento fue percibido en buena parte del territorio colombiano. Entre las principales ciudades desde las que se reportó se encontraban Bogotá, Medellín, Cali, Pereira, Manizales, Armenia, Popayán, Ibagué, Buenaventura y Quibdó.
La percepción del terremoto se extendió fuera de Colombia. Associated Press informó que fue sentido en Ecuador y Panamá, donde los primeros balances indicaron daños mínimos. También se recibieron reportes de percepción en el occidente de Venezuela, aunque las autoridades venezolanas no habían informado inicialmente de víctimas ni daños graves.
La profundidad intermedia del sismo contribuyó a que sus ondas fueran percibidas en una región geográfica extensa, aunque la intensidad de la sacudida y los daños variaron considerablemente entre las distintas localidades.
Réplicas
Después del terremoto principal se registró una secuencia de movimientos sísmicos en la misma región. Durante las primeras horas el SGC reportó, entre otros eventos, una réplica de magnitud 4,8 alrededor de las 08:18 y otra de magnitud 3,8 a las 10:01,mientras que el primero, el USGS lo reportó con una magnitud de 5.0.
Associated Press recogió durante un balance anterior información del SGC sobre movimientos posteriores de magnitud 2,8 y 4,8.
Cronología
Todas las horas corresponden a la hora local de Colombia (UTC−5).
07:34 – Ocurrió el terremoto principal, con epicentro en las proximidades de San José del Palmar, Chocó. Primeros minutos – El SGC difundió parámetros preliminares de magnitud 6,7 y 82 km de profundidad. Posteriormente – El SGC revisó el evento a magnitud 7,4 y 96 km de profundidad. 08:18 aproximadamente – Se registró un nuevo movimiento de magnitud 4,8 en la región. 10:01 – El SGC reportó otro movimiento de magnitud 3,8. Final de la mañana – El ministro del Interior informó de al menos 21 municipios afectados y de la activación de cuatro equipos USAR. 11:34 – Los balances territoriales recopilados por El País elevaron a por lo menos 74 el número provisional de fallecidos: 40 en el área metropolitana de Pereira, 27 en Valle del Cauca sin incluir Cali, cuatro en Chocó y tres en Manizales.
Víctimas miniaturadeimagen|270px|Extensión de los daños del terremoto de Colombia (al 14 de agosto de 2026).
El número de víctimas cambió rápidamente durante las horas siguientes al terremoto conforme las administraciones municipales y departamentales comunicaron nuevos balances. Las diferencias entre las cifras difundidas durante la mañana respondieron principalmente al momento de actualización de cada fuente y a la ausencia inicial de un consolidado nacional.
En un balance anterior, Associated Press informó de al menos 47 fallecidos: 18 en Pereira, dos en Manizales y 27 en el Valle del Cauca. Posteriormente, nuevos reportes territoriales aumentaron el balance. Hacia las 11:34 (UTC−5), El País informaba de al menos 82 fallecidos, a partir de cifras comunicadas por las autoridades de los territorios afectados.
La cifra estaba compuesta por 40 muertes comunicadas por el alcalde de Pereira para el área metropolitana, 27 en el Valle del Cauca sin contabilizar a Cali, cuatro en Chocó y tres en Manizales. Al encontrarse todavía en curso operaciones de búsqueda en edificios colapsados, el balance no era definitivo.
Estadísticas por departamento + Estadísticas por municipio Departamento Municipio Número de víctimas 165 109 12 11 6 6 5 4 1 1 1 3 3 1 1 1 1 Fuente: Medicina legal. Última actualización: 26 de agosto de 2026
Risaralda
Pereira y su área metropolitana registraron el mayor número de fallecidos conocido durante el balance de finales de la mañana. El alcalde Mauricio Salazar había informado inicialmente de 18 muertos; posteriormente elevó la cifra a 40 fallecidos en el área metropolitana de Pereira.
Las autoridades señalaron que continuaban existiendo personas atrapadas entre los escombros, por lo que se desarrollaron operaciones de búsqueda y rescate en numerosos edificios afectados.
El Aeropuerto Internacional Matecaña sufrió daños durante el terremoto. Imágenes difundidas por medios mostraron desprendimientos de partes del cielo raso y otros elementos interiores de la terminal. Los primeros balances atribuyeron tres de las muertes registradas en Pereira a sucesos ocurridos en el aeropuerto.
Valle del Cauca
El departamento del Valle del Cauca fue otra de las zonas con mayor afectación humana. La gobernadora Dilian Francisca Toro informó de 27 fallecidos en el departamento sin contar a Cali. Entre las víctimas reportadas había menores de edad.
En Buenaventura, la alcaldesa Ligia del Carmen Córdoba confirmó al menos un fallecido durante los primeros balances.Informes posteriores han aumentado la cifra hasta cuatro fallecidos.
En Cali, las autoridades informaron del colapso o grave afectación de múltiples edificaciones y de personas atrapadas. Debido a que las labores de búsqueda continuaban, el balance de la ciudad no se encontraba consolidado dentro de la cifra departamental comunicada por la gobernadora.Se confirmaron inicialmente cuatro fallecidos en la ciudad, cifra que aumentó luego a 15 personas fallecidas.
Se reportan fallecidos en otras ciudades como Buga (3), Zarzal (1), Roldanillo (3), Yumbo (3), Calima-El Darién (4), Sevilla (5), Florida (1) y La Unión (1).
Chocó
El Chocó, departamento donde se localizó el epicentro, registró daños en varias localidades. La gobernadora Nubia Carolina Córdoba informó inicialmente de heridos y daños graves en edificaciones de Quibdó.