El sitio de Maguncia fue una operación militar desarrollada entre el 14 de abril y el 23 de julio de 1793 durante la Guerra de la Primera Coalición. Las fuerzas de la República Francesa defendieron la fortaleza de Maguncia frente a un ejército de la Primera Coalición formado principalmente por tropas prusianas y austríacas, apoyadas por contingentes de otros estados del Sacro Imperio Romano Germánico. El asedio terminó con la capitulación de la guarnición francesa y la recuperación de la ciudad por las fuerzas de la coalición.

La caída de Maguncia puso fin a la breve experiencia política conocida como República de Maguncia, establecida durante la ocupación francesa de 1792-1793, y obligó a las tropas francesas a abandonar la ciudad.

Antecedentes

La conquista francesa de Maguncia

Maguncia era una de las principales fortalezas del oeste del Sacro Imperio Romano Germánico y tenía una importante posición estratégica sobre el Rin. Además de su importancia militar, era la sede del arzobispo-elector de Maguncia y del archicanciller imperial.

Durante la Guerra de la Primera Coalición, las tropas francesas dirigidas por el general Adam-Philippe de Custine avanzaron hacia el territorio alemán. El 21 de octubre de 1792, después de una breve campaña, la fortaleza de Maguncia capituló ante los franceses.

La ocupación francesa favoreció la aparición en la ciudad de un movimiento político inspirado en los principios de la Revolución francesa. El 23 de octubre de 1792 se fundó en Maguncia la Sociedad de los Amigos de la Libertad y la Igualdad, un club político de orientación jacobina.

La República de Maguncia

En febrero de 1793 se celebraron elecciones para el Congreso de Maguncia, conocido como Convención Nacional Renano-Germánica. El 18 de marzo los diputados proclamaron el llamado Estado Libre Renano-Germánico, que posteriormente sería conocido como República de Maguncia.

La nueva administración pretendía extender los principios de libertad, igualdad ante la ley y soberanía popular a los territorios situados en la margen izquierda del Rin. El 21 de marzo, la Convención decidió solicitar a la Convención Nacional francesa la unión del territorio con Francia.

Sin embargo, la situación militar había cambiado rápidamente. Las fuerzas de la coalición habían comenzado a recuperar los territorios ocupados por los franceses y el ejército aliado avanzó hacia Maguncia. A finales de marzo de 1793 comenzó a cerrarse el cerco de la ciudad.

Fuerzas enfrentadas

Maguncia era una fortaleza considerable y contaba con numerosas obras defensivas. La guarnición francesa disponía de aproximadamente 22 000 a 23 000 soldados y alrededor de 184 piezas de artillería.

Las fuerzas sitiadoras estaban formadas principalmente por tropas prusianas, a las que se unieron contingentes austríacos y de varios estados del Sacro Imperio. Durante el sitio, el ejército de la coalición llegó a reunir aproximadamente entre 36 000 y 43 000 hombres y más de 200 piezas de artillería.

El mando de la defensa francesa correspondió inicialmente al general de brigada François Ignace Ervoil d'Oyré, comandante de la fortaleza. Entre los oficiales superiores presentes se encontraban Alexandre de Beauharnais y Jean-Baptiste Kléber.

Las fuerzas de la coalición estuvieron dirigidas por el duque de Brunswick y por el general Friedrich Adolf von Kalckreuth.

Desarrollo del sitio

Cerco de la fortaleza

El ejército de la coalición comenzó a rodear Maguncia a finales de marzo. El 14 de abril se considera el comienzo formal del sitio, cuando las fuerzas sitiadoras completaron las operaciones necesarias para establecer el cerco de la fortaleza.

Los franceses contaban con la ventaja de las fortificaciones y de una guarnición considerable. Los primeros intentos de los sitiadores estuvieron dirigidos contra las posiciones exteriores y las obras defensivas que protegían la ciudad.

Durante abril y mayo, los sitiadores construyeron progresivamente trincheras, baterías y otras obras destinadas a acercar la artillería a las fortificaciones francesas. La presencia de las tropas aliadas hizo cada vez más difícil la llegada de refuerzos y suministros a la guarnición.

Bombardeo

A comienzos de junio, las fuerzas de la coalición habían completado buena parte de sus preparativos. El 5 de junio comenzó el bombardeo de las posiciones exteriores de la fortaleza y, posteriormente, las baterías aliadas fueron acercándose a las defensas principales.

En la noche del 17 al 18 de junio comenzó el bombardeo general de la ciudad. La artillería de la coalición provocó numerosos incendios y daños en los edificios de Maguncia. miniaturadeimagen|El bombardeo de Maguncia durante el sitio de 1793. El bombardeo continuó durante las semanas siguientes. Los incendios destruyeron o dañaron numerosos edificios y agravaron las condiciones de vida de la población civil. Los efectos del bombardeo fueron descritos posteriormente por Johann Wolfgang von Goethe, que se encontraba con las fuerzas sitiadoras y fue testigo directo de las operaciones.

El 27 de junio los sitiadores comenzaron a emplear artillería pesada contra la fortaleza. Durante la noche del 28 al 29 de junio se produjeron nuevos incendios y una importante destrucción dentro de la ciudad.

Situación dentro de la ciudad

A medida que avanzaba el sitio, aumentaron las tensiones entre las autoridades militares francesas, la administración municipal y la población. La situación política creada durante la República de Maguncia se volvió cada vez más difícil de mantener en las condiciones de una ciudad sometida a un prolongado bombardeo.

La administración militar asumió progresivamente un papel dominante en la dirección de la ciudad. El deterioro de las condiciones materiales, la escasez y los daños provocados por la artillería aumentaron la presión sobre los defensores.

El 13 de julio se estableció la ley marcial dentro de la ciudad. La situación de la guarnición era cada vez más difícil, mientras que las esperadas fuerzas francesas de socorro no llegaban.

Capitulación

El 17 de julio, el mando francés decidió iniciar conversaciones con los sitiadores sobre las condiciones de una retirada. La decisión provocó debates entre los oficiales de la guarnición, ya que algunos consideraban posible continuar la defensa.

Entre los defensores se encontraba Jean-Baptiste Kléber, que había adquirido una importante reputación durante la defensa de la ciudad. Finalmente, el mando francés aceptó negociar la evacuación de la guarnición.

Las negociaciones concluyeron con la capitulación de Maguncia el 23 de julio. Las tropas francesas obtuvieron permiso para abandonar la ciudad con los honores de guerra, con la condición de no combatir contra las fuerzas de la coalición durante un período determinado.

La guarnición abandonó Maguncia entre el 24 y el 25 de julio. Las tropas francesas fueron posteriormente enviadas hacia el oeste de Francia. Una parte importante de los soldados participó posteriormente en las operaciones republicanas contra la insurrección de la Vendée.

Consecuencias

La caída de Maguncia supuso una importante derrota para la República Francesa en el frente del Rin. La ciudad volvió a quedar bajo control de las fuerzas de la coalición y la experiencia política de la República de Maguncia llegó a su fin.

La retirada de la guarnición permitió que numerosos oficiales y soldados franceses continuaran sus carreras militares. Entre ellos se encontraba Kléber, que posteriormente desempeñaría un papel destacado en las campañas de la Revolución francesa y en la Campaña napoleónica en Egipto y Siria.

El sitio también tuvo consecuencias políticas para algunos de los participantes. Alexandre de Beauharnais, que había participado en la defensa, fue posteriormente acusado de haber actuado con negligencia durante la capitulación y fue ejecutado durante el Reinado del Terror.

La caída de Maguncia contribuyó además al fracaso de la primera experiencia de un régimen revolucionario de inspiración francesa en territorio alemán. La República de Maguncia había intentado vincular políticamente los territorios de la margen izquierda del Rin con Francia, pero la derrota militar impidió consolidar el proyecto.

Testimonios contemporáneos

Uno de los testimonios más conocidos del sitio procede de Johann Wolfgang von Goethe, que acompañó a las fuerzas de Sajonia-Weimar-Eisenach durante las operaciones. Goethe observó directamente las posiciones, los movimientos de tropas y los efectos del bombardeo.

Entre 1820 y 1822 escribió Belagerung von Mainz, una narración basada en sus experiencias durante el sitio. La obra constituye uno de los testimonios literarios más conocidos sobre las operaciones de 1793, aunque, por su naturaleza testimonial y literaria, debe utilizarse junto con estudios históricos modernos.

Véase también

República de Maguncia Guerra de la Primera Coalición Campañas de Flandes Jean-Baptiste Kléber Alexandre de Beauharnais Johann Wolfgang von Goethe

Referencias

Bibliografía

Chandler, David G. The Campaigns of Napoleon. Nueva York: Macmillan, 1966. Dumont, Franz. Die Mainzer Republik von 1792/93. Studien zur Revolutionierung in Rheinhessen und der Pfalz. Alzey: Verlag der Rheinhessischen Druckwerkstätte, 1993. ISBN 3-87854-090-6. Goethe, Johann Wolfgang von. Belagerung von Mainz. Escrita entre 1820 y 1822. Scheel, Heinrich (ed.). Die Mainzer Republik. 3 vols. Berlín: Akademie-Verlag, 1981-1989.

Six, Georges. Dictionnaire biographique des généraux & amiraux français de la Révolution et de l'Empire (1792-1814). París: Librairie Historique et Nobiliaire Georges Saffroy, 1934.

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