Matucana aurantiaca es una especie de planta suculenta perteneciente al género Matucana, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de Perú, específicamente de los departamentos de Áncash, Cajamarca, La Libertad, Huánuco y posiblemente del sur de Piura.

Descripción Matucana aurantiaca es una especie de cactus de crecimiento generalmente solitario, aunque en ocasiones puede ramificarse desde la base. El tallo varía de globoso a ampliamente cilíndrico y presenta una epidermis de color verde a verde oscuro. Alcanza entre 35 y 50 cm de altura y hasta 15 cm de diámetro. miniaturadeimagen|Porte de la planta El tallo presenta entre 13 y 19 costillas anchas (o más), formadas por tubérculos de contorno hexagonal. Sobre ellas se disponen areolas elípticas, cubiertas por un tomento corto. Las espinas son variables, rectas y de color marrón amarillento a marrón oscuro, aunque adquieren una tonalidad gris con la edad. Cada areola presenta alrededor de 9 espinas centrales, de 2 a 7 cm de longitud, además de 12 a 20 espinas radiales, de entre 0,5 y 4 cm de longitud.

Las flores presentan una coloración que varía del rojo anaranjado al rojo y alcanzan de 7 a 9 cm de longitud y de 5 a 7 cm de diámetro. Los segmentos del perianto tienen los márgenes violetas y la abertura floral es ligeramente oblicua o recta. El ovario y el tubo floral no se distinguen externamente y están cubiertos por escamas lanceoladas, bastante espaciadas y de mayor tamaño hacia el extremo superior. En la axila de cada escama aparece un pequeño mechón de pelos lanosos cortos y oscuros. Los tépalos externos son lanceolados y miden aproximadamente 1,6 cm de longitud y 5 mm de anchura en la base, mientras que los internos son más oblongos y alcanzan alrededor de 2,2 cm de longitud y de 6 a 7 mm de anchura.

Los estambres son muy numerosos y, en la mayoría de los casos, alcanzan el borde del perianto. Algunos permanecen libres desde la base del tubo floral, mientras que otros se insertan en la pared del tubo hasta la transición con la corola. Los filamentos son ligeramente aplanados, muy estrechos y con forma de cinta. Las anteras son oblongas y miden aproximadamente 4,5 mm de longitud. El estilo es delgado, tiene una longitud igual o ligeramente superior a la de los estambres y termina en siete estigmas finos, erectos y de aproximadamente 3 mm de longitud.

Los frutos son esféricos, de color verde y alcanzan hasta 2 cm de diámetro. Están cubiertos por pequeñas escamas lanceoladas. Las semillas son numerosas, negras y mates, con una superficie finamente punteada. Presentan una forma semejante a la de un gorro frigio y se apoyan sobre una base plana y oblicua.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se encuentra en Perú, donde se distribuye por los departamentos de Áncash, Cajamarca, La Libertad, Huánuco y posiblemente el sur de Piura.

Habita principalmente en el bioma tropical montano, entre los 2000 y 3700 m s. n. m. Crece en matorrales secos y espinosos y en los valles interandinos, donde ocupa ambientes de montaña con clima seco.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus aurantiacus, publicada en 1913 por el botánico alemán Friedrich Karl Johann Vaupel en la revista científica Botanische Jahrbücher für Systematik, Pflanzengeschichte und Pflanzengeographie 111: 23.

Más tarde, el botánico austríaco Franz Buxbaum trasladó la especie al género Matucana, por lo que pasó a llamarse Matucana aurantiaca. Registró estos cambios en la revista científica Die Kakteen 54: CV b, publicada en 1973.

Etimología

Matucana: nombre genérico derivado de la ciudad peruana de Matucana, capital de la provincia de Huarochirí, en el departamento de Lima, cerca de la cual crece la especie tipo del género. aurantiaca: epíteto específico derivado del término latino aurantĭăcus, que significa ‘naranja’. El nombre hace referencia al color de las flores de la especie, descritas por Vaupel como «naranja, con puntas escarlata».

Subespecies Actualmente se distinguen cinco subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónsinmarcoMatucana aurantiaca subsp. aurantiacaTiene el cuerpo más alto que ancho. Las areolas poseen de 16 a 20 espinas radiales, de 0,7 a 2 cm de largo.Norte de Perú (Cajamarca y La Libertad)Matucana aurantiaca subsp. currundayensis (F.Ritter) Mottram, 1997Tiene el cuerpo más ancho que alto. Las areolas poseen de 12 a 15 espinas radiales, de 1,5 a 4 cm de largo.Perú (Ancash y La Libertad)sinmarcoMatucana aurantiaca subsp. fruticosa (F.Ritter) Mottram, 2002Tiene el cuerpo cilíndrico estrecho, de 10 a 50 cm de largo y de 3 a 6 cm de diámetro. Posee hasta 21 costillas.Norte de Perú (Cajamarca: cerca de San Juan)Matucana aurantiaca subsp. hastifera (F.Ritter) Mottram, 2002Tiene el cuerpo cilíndrico, de hasta 50 cm de altura y de 6 a 12 cm de diámetro. Posee flores de color naranja.Perú (Ancash: sur de Rahuapampa)sinmarcoMatucana aurantiaca subsp. polzii (Diers, Donald & Zecher) Mottram, 1986Tiene el cuerpo globoso-aplanado, de hasta 5 cm de altura y 8 cm de diámetro. Posee de 9 a 16 costillas planas y las areolas tienen de 6 a 12 espinas radiales. Las flores son ligeramente curvadas, de color rojo carmín.Perú (Huánuco: tramo alto del Río Marañón)

Sinonimia

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, que corresponde a un bajo riesgo de extinción en la actualidad. Esta clasificación se debe a su amplia distribución y a que sus poblaciones son relativamente comunes dentro de su área de distribución.

No obstante, la especie afronta algunas amenazas de carácter local. En las proximidades de la ciudad de Cajamarca, los proyectos de reforestación con eucaliptos han provocado una degradación de parte de su hábitat. Además, la recolección ilegal de ejemplares con fines de exportación también afecta a algunas poblaciones, aunque estas amenazas no comprometen por el momento la conservación de la especie en su conjunto.

Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Presenta un cultivo relativamente sencillo, aunque es sensible al exceso de riego, especialmente en ambientes con poca ventilación. Requiere un sustrato arenoso, rico en minerales y con buen drenaje, además de macetas profundas para acomodar su raíz principal. Se recomienda trasplantarla cada dos años, preferentemente en primavera.

Prefiere una exposición soleada, aunque tolera la semisombra. Un nivel elevado de iluminación favorece un crecimiento compacto y una mejor coloración de las espinas. Durante la época de crecimiento necesita riegos moderados, mientras que en invierno debe mantenerse completamente seca. También conviene proporcionar una buena ventilación y un ambiente poco húmedo para reducir el riesgo de enfermedades.

Durante la temporada de crecimiento puede aplicarse un fertilizante específico para cactus, con alto contenido en potasio y bajo contenido en nitrógeno. Tolera heladas ligeras si el sustrato permanece seco y las temperaturas invernales no descienden de forma prolongada.

La especie puede verse afectada por araña roja, cochinillas, trips y pulgones, aunque estos problemas son poco frecuentes cuando se cultiva en condiciones adecuadas. El exceso de humedad constituye la principal causa de pudrición. La propagación se realiza principalmente mediante semillas, ya que la producción de hijuelos es poco frecuente.

Galería

Referencias

aurantiaca Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Plantas descritas en 1913 Categoría:Plantas descritas en 1973 Categoría:Plantas descritas por Vaupel Categoría:Taxones descritos por Franz Buxbaum