Las cascadas de Buckley (Buckley Falls) son una cascada formada por una serie de rápidos a lo largo del río Barwon, en Geelong, Victoria, Australia. Están situadas entre los suburbios de Highton y Fyansford. Las cascadas de Buckley forman parte de una reserva ribereña que cuenta con senderos peatonales, miradores y diversos elementos históricos. El paisaje circundante es reconocido por su importancia ecológia, su papel en el desarrollo industrial temprano y sus vistas sobre el valle de río Barwon. Las cascadas fueron nombradas en honor a William Buckley, un convicto fugaro que vivió entre comunidades aborígenes de la región de Port Phillip.
Historia El área que rodea las cascadas fue utilizada tradicionalmente por el pueblo aborigen wathaurong como lugar de pesca. Anguilas, peces, tortugas y mejillones que quedaban atrapados entre las rocas eran recolectados mediante trampas tradicionales. En el idioma wathaurong, las cascadas y sus alrededores eran conocidos como boonea yallock, que significa « el lugar donde se capturan anguilas ».https://torquayhistoricalsociety.com.au/wadawurrung-country/
Se cree que el primer europeo en encontrarse con las cascadas fue William Buckley, el convicto fugado que vivió con varios grupos aborígenes alrededor de la bahía de Port Phillip tras escapar del asentamiento de la bahía de Sullivan. Cuando Buckley restableció el contacto con los europeos en 1835, describió el lugar conocido actualmente como las cascadas de Buckley como su « lugar favorito de retiro ». El sitio recibió oficialmente su nombre en su honor en 1836 por John Helder Wedge, uno de los primeros agrimensores que participó en el levantamiento cartográfico de la región.
Durante los primeros años del asentamiento de Geelong, las cascadas de Buckley se convirtieron en una importante fuente de agua. Los primeros colonos europeos dependían principalmente de pozos y depósitos de agua de lluvia, pero los pequeños arroyos cercanos al centro del poblado solían ser poco fiables y estar contaminados. Como consecuencia, muchos habitantes obtenían agua de las zonas situadas río arriba, cerca de las cascadas. El agua se recogía directamente del río, aunque el suministro era insuficiente para abastecer a la creciente población, por lo que también se transportaba agua desde Melbourne. En 1837 se elaboraron planes para construir tuberías que condujeran agua desde la parte superior de las cascadas hasta Geelong, pero el proyecto nunca llegó a completarse. El agua embotellada procedente de lugares situados río arriba continuó utilizándose durante la década de 1850 y posteriormente, principalmente como fuente complementaria cuando otros suministros resultaban insuficientes.
Una grave sequía afectó al estado de Victoria en 1927 y las cuencas hidrográficas que abastecían a Geelong recibieron escasas precipitaciones. En respuesta, se construyó una estación de bombeo de emergencia junto a las cascadas, junto con un azud provisional aguas arriba de la cascada destinado a retener la mayor cantidad posible de agua para su extracción. El azud temporal fue retirado en 1931, permaneciendo únicamente el azud construido en 1876. La estación de bombeo de emergencia fue demolida en 1933 y, posteriormente, se instaló un mirador sobre los cimientos de hormigón que habían quedado, los cuales todavía son visibles en la actualidad.
El 16 de abril de 2017, un hombre de edad avanzada cayó por el acantilado que domina la cascada y sufrió heridas que pusieron en peligro su vida. Posteriormente fue trasladado en helicóptero al Hospital de Geelong.
Azud de Baum y el molino harinero En 1850 se construyó un azud más arriba del río, más allá de la curva situada en la península del Monte Brandon. Conocido como azud de Baum, fue construido para reducir la velocidad de la corriente del río y permitir que el agua se utilizara con fines industriales. Cerca de la estructura se estableció hacia 1850 el molino harinero de Barrabool, fundado por Robert y William Jamieson. Aunque los hermanos procedían de una familia vinculada a la granja del molino Wandel, en Lanarkshire (Escocia), se desconoce si tenían experiencia previa en la molienda antes de emigrar a Australia. Antes de establecerse en el molino habían trabajado como ganaderos en Port Fairy.
En 1849, los hermanos Jamieson adquirieron las tierras que rodeaban la península del Monte Brandon y las destinaron a la actividad molinera. Se decía que el molino era capaz de procesar aproximadamente 1.500 libras de trigo por hora. En 1851, Robert Jamieson vendió el emplazamiento del molino al ganadero y propietario de tierras John Highett, quien había llegado a Port Phillip durante la década de 1830 y había ido adquiriendo terrenos alrededor de las cascadas de Buckley desde 1849. Bajo la propiedad de Highett, el funcionamiento del molino quedó a cargo de Frederick C. Morris.
En 1852, unas inundaciones provocaron que la gran rueda hidráulica unida al edificio de basalto de cinco plantas fuera arrastrada por la corriente.
Durante 1874 y 1875, las disputas por el uso del agua dieron lugar a un conflicto entre el molino harinero y la recién establecida fábrica de papel de Barwon. Los propietarios de la fábrica de papel comenzaron a construir un canal de derivación en la margen norte del río, que partía del azud de Baum, recorría el lado norte de las cascadas y se dirigía hacia su fábrica. También construyeron un azud en la parte superior de la cascada, que aún permanece visible en la actualidad. Como el canal de derivación de la fábrica de papel desviaba un mayor volumen de agua que el sistema del molino harinero, el molino harinero de Barrabool terminó viéndose obligado a cerrar. John Highett vendió los edificios antes de 1888, tras lo cual fueron utilizados por la fábrica de almidón de Fyansford y posteriormente convertidos en una fábrica de mermelada. Las estructuras sobrevivieron hasta 1962, cuando fueron demolidas y el lugar quedó en gran parte despejado. Las evidencias que aún permanecen del molino harinero de Barrabool consisten en el canal de derivación, cimientos rectangulares de hormigón y fragmentos dispersos de cerámica, vidrio y metal.
Acceso Se puede llegar a las cascadas por una carretera asfaltada. Hay zonas de aparcamiento en las partes superior e inferior, cerca del mirador y de las áreas de pícnic. Existe servicio de transporte público mediante la línea de autobús 43, que parte de la estación de tren de Geelong y hace parada cerca de las cascadas.
Flora y fauna El área que rodea las cascadas de Buckley alberga una amplia diversidad de especies vegetales y animales:
Véase también Basílica de Santa María de los Ángeles Playa de surf de Torquay
Referencias
Categoría:Cascadas de Australia Categoría:Victoria (Australia)