Santa Cruz Verapaz («Santa Cruz»: en honor a la Santa Cruz de Cristo; «Verapaz»: del latín, significa «verdadera paz») es un municipio del departamento de Alta Verapaz, ubicado en la región conocida como Bosque Lluvioso de clima oceánico en la República de Guatemala. Fue fundado el 3 de mayo del año de 1543 por los frailes dominicos Juan de Torres, Luis Cáncer y Pedro de Angulo y su templo católico fue construido a finales del siglo .
Por su posición geográfica, sus recursos naturales y de población, su acceso y cercanía a la cabecera departamental y por estar ubicado a la orilla de la carretera CA-14 que une la cabecera departamental con la Ciudad de Guatemala, cuenta con un gran potencial para su desarrollo. Presenta al igual que la mayoría de los demás pueblos de la Verapaz, una amplia riqueza, cultural e histórica, como también lo etnográfico, arquitectónico, de reservas ecológicas, paisaje, costumbres y tradiciones. Acá se manifiesta aún lo ancestral, se reviven las tradiciones, el colorido de trajes autóctonos impuestos por los colonizadores españoles, comida típica, bailes, máscaras y disfraces, música e instrumentos.
Toponimia
Muchos de los nombres de los municipios y poblados de Guatemala constan de dos partes: el nombre del santo católico que se venera el día en que fueron fundados y una descripción con raíz náhuatl; esto se debe a que las tropas que invadieron la región en la década de 1520 al mando de Pedro de Alvarado estaban compuestas por soldados españoles y por indígenas tlaxcaltecas y cholultecas. En el caso de Santa Cruz Verapaz, esta no fue fundada por Alvarado y sus soldados, sino por los frailes dominicos, encomendados con la conquista pacífica de Tezulutlán —«zona de guerra»—, región a la que llamaron luego «Vera Paz», por haberse convertido en el lugar de la «Verdadera Paz».
El topónimo «Santa Cruz» se debe a que el poblado se fundó un 3 de mayo, fecha en que la Iglesia Católica conmemora el día de la Santa Cruz. Además, la Cruz en sí tenía mucho significado para los frailes dominicos que fundaron el poblado; una imagen y figura de carácter sagrado, la que, según sus doctrinas «se puede interpretar como un cruce de caminos, una Ceiba primigenia los puntos cardinales, así como el simbolismo de la muerte y redención. La cruz tiene diversas formas de representarse, teniendo cada grupo su propia forma de percibir, creer y venerar este símbolo». La cruz es el elemento simbólico que identifica al cristianismo, y fue la parte ideológica de la conquista de las nuevas tierras.
División política Santa Cruz Verapaz está dividido en dos áreas, urbana y rural; en el área urbana hay cuatro barrios tradicionales y cuatro colonias residenciales que se han constituido en los últimos diez años. En el área rural hay siete aldeas, las cuales están divididas en caseríos y parajes.
<div align=center> {| class="mw-collapsible wikitable" width=80% align=center style='font-size:0.9em' |+style="color:black";|División política |- style="color:white;" !style="background:#659ec7;" align=center width=10%|Categoría !style="background:#659ec7;" align=center|Listado |- !style="background:lemonchiffon;"|Barrios |Santa Elena, Santa Cecilia, Santo Tomás y Santa Cruz |- !style="background:lemonchiffon;"|Colonias |Res. Milano, El Bosque, Los Ángeles, Oro Verde y Los Olivos |- !style="background:lemonchiffon;"|Aldeas | Acamal Chicoyoj Chijou Chiquigüital Chitul Chixajau Najquitob |- !style="background:lemonchiffon;"|Parajes |Chicac Acal, Chi´k oxb, Laguneta, Los Arcos y Paris Tumiin |- !style="background:lemonchiffon;"|Caseríos | Cak´abaj Carchelá Chalcoxoj Chilocom Chisacsi El Arco El Cangrejo El Palmar El Salto El Zapote Holanda La isla Las Camelias Los Arcos Moxenjá Pambach Pana Pancalax Panquiyou Peña del Gallo Parrochoch Río Frío Rosario Sacmés San Antonio Panec Santa Elena Saquijá Saquimax Valparaíso Villa linda Wach Q´amcheé Xutjá |- !style="background:lemonchiffon;"|Fincas | Capiljá Cerro Verde Clarita Don Pedro El Cangrejo El Porvenir El Rosario Holanda La Aurora Las Camelias Las Conchas Chisacsí Maria Auxiliadora Mocjá Panbach Río Frío Santa Elena Santa Isabel San Rafael San Vicente Valparaíso Villa linda
Geografía física
Santa Cruz Verapaz es uno de los dieciséis municipios que conforman el Departamento de Alta Verapaz; la cabecera municipal corresponde al número geográfico 16-002, con categoría de pueblo.
Accidentes geográficos
<div align=center> {| class="mw-collapsible wikitable" width=80% align=center style='font-size:0.9em' |+style="color:black";|Accidentes geográficos |- style="color:white;" !style="background:#659ec7;" align=center width=10%|Categoría !style="background:#659ec7;" align=center|Listado |- !style="background:lemonchiffon;"|Montañas | Montaña de Tomtem Montaña de Saltul Montaña de Santa Apolonia Montaña de Xucaneb Sierra Pancajché Sierra de Chamá. Gruta Santa Elena y Chitul Cerro Chisos Cerro Chitul Cerro San Rafael. |- !style="background:lemonchiffon;"|Hidrografía | Río Frío Río Carchelá Río Chirripitán Río Chixoy Río Quililá Río Saquijá Río Cahabón Río Frío Río Sacbin Río Santa María Riachuelo "La Cueva" Chojomá El Palmar Guachcojloy Pambach Panchlax
Clima
Respecto al clima, predominan el templado y frío. Este último sobresale en la mayor parte del municipio. En los meses de noviembre a enero se manifiesta la época más fría, en donde predominan las lloviznas durante casi todo el día «Chipi–chipi» —lluvia permanente, en forma de rocío—. El clima templado se manifiesta en Carchelá y el Zapote, dos de las regiones más alejadas al sur de la cabecera municipal. La época lluviosa, se inicia en el mes de mayo y culmina en octubre con una precipitación pluvial de 2284 mm . La altura del municipio de Santa Cruz varía de los 600 a los 2000 , presentándose lluvia prácticamente todo el año, con una máxima entre los meses de junio a noviembre. La clasificación dentro de la jerarquía de humedad es muy húmedo, registrando un 87%. La temperatura promedio se ubica entre los 17 y 18 grados centígrados.
La cabecera municipal de Santa Cruz Verapaz tiene clima templado (Clasificación de Köppen: Cfb).
Ubicación geográfica
Está ubicado en latitud Norte a 15°22′25″ y, longitud Oeste en 90°25′50″; cuenta con una extensión territorial de 48 km², con densidad poblacional de 396 personas por km². El municipio está prácticamente rodeado por municipios del departamento de Alta Verapaz: al norte el municipio de Cobán; al sur con el municipio de San Miguel Chicaj del Departamento de Baja Verapaz; al este con el municipio de Tactic y al oeste con el municipio de San Cristóbal Verapaz. Está localizado a 3 km al sudeste de la cabecera municipal a la altura de los kilómetros 195 y 196 de la carretera CA-14. Colinda con Residenciales Milano, Chixajau, Kaq´a ab´aj y Río Frío.
Sus colindancias son las siguientes:
Norte y noreste: Cobán, municipio del departamento de Alta Verapaz Sur: San Miguel Chicaj, municipio del departamento de Baja Verapaz Este: Tactic, municipio del departamento de Alta Verapaz Oeste: San Cristóbal Verapaz, municipio del departamento de Alta Verapaz
Gobierno municipal
Los municipios se encuentran regulados en diversas leyes de la República, que establecen su forma de organización, lo relativo a la conformación de sus órganos administrativos y los tributos destinados para los mismos. Aunque se trata de entidades autónomas, se encuentran sujetos a la legislación nacional y las principales leyes que los rigen desde 1985 son:
+Principales leyes que rigen a los municipios de GuatemalaN.ºLeyDescripción1Constitución Política de la República de GuatemalaTiene una regulación legal específica para los municipios en los artículos 253 al 262.2Ley Electoral y de Partidos PolíticosLey de carácter constitucional aplicable a los municipios en el tema de la conformación de sus autoridades electas. 3Código MunicipalDecreto 12-2002 del Congreso de la República de Guatemala. Tiene la categoría de ley ordinaria y contiene preceptos generales aplicables a todos los municipios, e inclusive contiene legislación referente a la creación de los municipios. 4Ley de Servicio MunicipalDecreto 1-87 del Congreso de la República de Guatemala. Regula las relaciones entra la municipalidad y los servidores públicos en materia laboral. Tiene su base constitucional en el artículo 262 de la constitución que ordena la emisión de la misma. 5Ley General de DescentralizaciónDecreto 14-2002 del Congreso de la República de Guatemala. Regula el deber constitucional del Estado, y por ende del municipio, de promover y aplicar la descentralización y desconcentración económica y administrativa.
El gobierno de los municipios está a cargo de un Concejo Municipal mientras que el código municipal —ley ordinaria que contiene disposiciones que se aplican a todos los municipios— establece que «el concejo municipal es el órgano colegiado superior de deliberación y de decisión de los asuntos municipales […] y tiene su sede en la circunscripción de la cabecera municipal»; el artículo 33 del mencionado código establece que «[le] corresponde con exclusividad al concejo municipal el ejercicio del gobierno del municipio».
El concejo municipal se integra con el alcalde, los síndicos y concejales, electos directamente por sufragio universal y secreto para un período de cuatro años, pudiendo ser reelectos.
Existen también las Alcaldías Auxiliares, los Comités Comunitarios de Desarrollo (COCODE), el Comité Municipal del Desarrollo (COMUDE), las asociaciones culturales y las comisiones de trabajo. Los alcaldes auxiliares son elegidos por las comunidades de acuerdo a sus principios y tradiciones, y se reúnen con el alcalde municipal el primer domingo de cada mes, mientras que los Comités Comunitarios de Desarrollo y el Comité Municipal de Desarrollo organizan y facilitan la participación de las comunidades priorizando necesidades y problemas.
Historia
Los dominicos en las Verapaces
200px|miniaturadeimagen|Fray Bartolomé de las Casas, O.P., quien junto a los frailes Rodrigo de Landa, Pedro de Angulo y Luis de Cáncer iniciaron la catequización de las Verapaces en 1542.
En noviembre de 1536, el fraile Bartolomé de las Casas, O.P. se instaló en Santiago de Guatemala. Meses después el obispo Juan Garcés, que era amigo suyo, le invitó a trasladarse a Tlascala. Posteriormente, volvió a trasladarse a Guatemala. El 2 de mayo de 1537 consiguió del gobernador licenciado Don Alfonso de Maldonado un compromiso escrito ratificado el 6 de julio de 1539 por el Virrey de México Don Antonio de Mendoza, que los nativos de Tuzulutlán, cuando fueran conquistados, no serían dados en encomienda sino que serían vasallos de la Corona. Las Casas, junto con otros frailes como Pedro de Angulo y Rodrigo de Ladrada, buscó a cuatro indios cristianos y les enseñó cánticos cristianos donde se explicaban cuestiones básicas del Evangelio. Posteriormente encabezó una comitiva que trajo pequeños regalos a los indios (tijeras, cascabeles, peines, espejos, collares de cuentas de vidrio...) e impresionó al cacique, que decidió convertirse al cristianismo y ser predicador de sus vasallos. El cacique se bautizó con el nombre de Juan. Los nativos consintieron la construcción de una iglesia pero otro cacique llamado Cobán quemó la iglesia. Juan, con 60 hombres, acompañado de Las Casas y Pedro de Angulo, fueron a hablar con los indios de Cobán y les convencieron de sus buenas intenciones.
Las Casas, fray Luis de Cáncer, fray Rodrigo de Ladrada y fray Pedro de Angulo, O.P. tomaron parte en el proyecto de reducción y pacificación, pero fue Luis de Cáncer quien fue recibido por el cacique de Sacapulas logrando realizar los primeros bautizos de los habitantes. El cacique «Don Juan» tomó la iniciativa de casar a una de sus hijas con un principal del pueblo de Cobán bajo la religión católica.