Charlotte Beebe Wilbour (East Hartford, 25 de diciembre de 1833–25 de diciembre de 1914) fue una feminista, conferenciante y escritora estadounidense. Fue una de las fundadoras de Sorosis, el primer club de mujeres profesionales en Estados Unidos, así como su presidenta durante muchos años, y una de las fundadoras de la Association for the Advancement of Women. Fue una de las pioneras del movimiento por el sufragio femenino en Estados Unidos.
Primeros años Charlotte Beebe nació el 25 de diciembre de 1833 en East Hartford (Connecticut) hija del reverendo Edmund M. Beebe, clérigo de la Iglesia Episcopal Metodista de Springfield (Massachusetts) y de Lucinda Beebe. Se educó en la Wilbraham Academy en Massachusetts e inmediatamente se unió a las filas de feministas y reformadoras. Permaneció como activista durante toda su vida.
Se casó con Charles Edwin Wilbour el 18 de enero de 1858. Tuvieron cuatro hijos: Evangeline Wilbour Blashfield, Theodora Wilbour, Victor Wilbour y Zoe Wilbour.
Trabajo y opiniones políticas A los veinte años, Wilbour se convirtió en Progressive Friend, un movimiento de cuáqueros que buscaba una nueva espiritualidad, y en espiritista. En 1857 fue secretaria de la Michigan Yearly Meeting of the Friends of Human Progress, una rama cuáquera radical. Comenzó una larga carrera pública que combinó feminismo, espiritualidad y política, primero como médium y luego como una popular «oradora en trance», dirigiéndose al público sobre temas de religión y política, incluida la abolición. El título de una de sus charlas refleja su estilo e intereses: «Unity and Diversity of all things in the Universe,—especially of religions, and of all movements for the amelioration of the condition of the Race». (Las oradoras en trance reclamaban el derecho a hablar en público —denegado a la mayoría de las mujeres— porque escribían o pronunciaban sus conferencias en estado de trance. Wilbour escribía sus conferencias en trance y las pronunciaba en estado consciente). Wilbour también tuvo un puesto permanente como conferenciante sobre estos temas en Milwaukee. Más tarde publicó algunas de estas conferencias en Soul to Soul: Lectures and Addresses Delivered by Charlotte Beebe Wilbour During the Years 1856-1858.
Wilbour continuó su trabajo político tras su matrimonio. Fue colega de Susan B. Anthony en la lucha por la abolición y por el derecho al voto de las mujeres, y ayudó a organizar la fiesta del quincuagésimo cumpleaños de Anthony en 1870. En 1872 se dirigió al Comité Judicial de la Asamblea del Estado de Nueva York sobre el tema «Why we ask the ballot». También continuó su trabajo espiritual, combinándolo en ocasiones con la política. En 1874 se dirigió a la Assembly of Spiritualists, argumentando que la tribuna pública era «el arena del pueblo», una alternativa democrática al púlpito. El púlpito «puede parecer adecuado para el césar solitario a cuyo imperio a veces ha servido», pero en la tribuna, «la virtud es la única fuerza, la razón la única prueba y el poder espiritual la única exaltación».
En 1868 fue una de las fundadoras del Club Sorosis, el primer club de mujeres profesionales en Estados Unidos. Según una biografía, lo fundó porque las mujeres fueron excluidas de la cena del New York Press Club para Charles Dickens. Se convirtió en presidenta en 1870 y ejerció hasta 1875, y volvió a ser presidenta de 1903 a 1907.
En 1873 desempeñó un papel clave en la organización de la Association for the Advancement of Women. Esta fue una rama derivada de Sorosis, centrada en cuestiones de educación superior y temas prácticos relacionados con el bienestar de las mujeres. Era una organización donde, según sugería su carta de fundación, estos temas «pudieran ofrecerse, debatirse y llevarse a cabo, y se pudiera prestar asesoramiento y ayuda mutua».
En 1874 los Wilbour se trasladaron a Francia y realizaron extensas visitas a Egipto. En su obra de 1877, Of Egyptian women, ofreció un riguroso estudio sociológico sobre las mujeres egipcias contemporáneas basado en sus visitas desde una perspectiva feminista y sufragista.
Tras la muerte de su esposo en 1896, Wilbour regresó a los Estados Unidos. Continuó con su política radical y su trabajo religioso, ejerciendo una vez más como presidenta de Sorosis y participando en el comité de The Woman's Bible en la década de 1890, un proyecto liderado por Elizabeth Cady Stanton y un comité de veintiséis mujeres para desafiar la ortodoxia religiosa tradicional.
Fallecimiento y legado Wilbour falleció el 25 de diciembre de 1914 y fue enterrada en el cementerio New Wilbour en Little Compton (Rhode Island). Más tarde, su cuerpo fue trasladado al Woodlawn Cemetery en la ciudad de Nueva York. Su hija, Theodora Wilbour, comenzó en 1933 una serie de donaciones anónimas de plata inglesa al Boston Museum of Fine Arts en honor a su madre.
Referencias
Bibliografía
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