Un puntero (o TrackPoint, también conocido coloquialmente como nub, clit mouse o nipple mouse) es una pequeña palanca analógica utilizada como dispositivo apuntador, típicamente montada en el centro de un teclado de computadora. Al igual que otros dispositivos apuntadores como los ratones, touchpads o trackballs, el software del sistema operativo traduce la manipulación del dispositivo en movimientos del cursor en la pantalla.
A diferencia de otros dispositivos apuntadores, reacciona a la fuerza o deformación sostenida en lugar del movimiento bruto, por lo que se denomina dispositivo apuntador "isométrico". IBM lo introdujo comercialmente en 1992 en la serie ThinkPad 700 bajo el nombre "TrackPoint", y patentó una versión mejorada en 1997 (la patente expiró en 2017). Se ha utilizado en computadoras portátiles empresariales, como Acer TravelMate, Dell Latitude, HP EliteBook y Lenovo ThinkPad.
El puntero detecta la fuerza aplicada mediante dos pares de galgas extensiométricas resistivas. Se puede usar empujando con los dedos en la dirección general en la que el usuario quiere mover el cursor. La velocidad del cursor depende de la fuerza aplicada, por lo que aumentar la presión provoca un movimiento más rápido. La relación entre presión y velocidad puede ajustarse, de forma similar a la velocidad del mouse.
En un teclado QWERTY, la palanca suele estar incrustada entre las teclas G, H y B, y los botones del mouse se colocan justo debajo de la barra espaciadora. Los botones pueden operarse con la mano derecha o izquierda debido a su ubicación a lo largo de la línea central. Este dispositivo también ha aparecido junto a pantallas en portátiles compactos como el Toshiba Libretto y el Sony VAIO UX.
Variantes Los punteros suelen tener una tapa de goma reemplazable, llamada "nub", que puede ser de un material ligeramente rugoso como una "goma de borrar" o tener otra forma.
La tapa es roja en los ThinkPad, pero también se encuentra en otros colores en otras máquinas: gris, rosa, negro o azul en algunos Dell; azul en algunos HP/Compaq; y verde o gris en la mayoría de los Toshiba anteriores a los años 2000.
Las configuraciones de botones varían según el fabricante y el modelo. Los ThinkPad tienen un botón central prominente, pero algunos modelos no tienen botones físicos. Toshiba emplea arcos concéntricos.
A principios de los años 90, Zenith Data Systems comercializó portátiles con un dispositivo llamado J-Mouse, que usaba un interruptor especial bajo la tecla J para que la tecla actuara como puntero.
Además de aparecer entre G, H y B, estos dispositivos también pueden aparecer en dispositivos de juego como alternativa a un D-pad o palanca analógica. En algunos Toshiba Libretto, el puntero estaba al lado de la pantalla. IBM vendió un mouse con un puntero en la posición donde ahora es común una rueda de desplazamiento.
Los punteros ópticos también se usan en algunos híbridos tableta/Ultrabook, como el Sony Duo 11, ThinkPad Tablet y Samsung Ativ Q.
En el Gateway 2000 Liberty, el puntero está sobre la tecla Enter en el lado derecho del teclado, en lugar de la tecla .
Se incluyó un puntero en la New Nintendo 3DS como palanca analógica secundaria, conocida como C-Stick.
Desafíos de diseño El IBM TrackPoint III y IV tienen una función llamada "Inercia Negativa" que hace que la velocidad del cursor "sobreactúe" cuando se acelera o desacelera, para evitar la sensación de inercia o lentitud. Pruebas de usabilidad en IBM mostraron que es más fácil para los usuarios posicionar el cursor con Inercia Negativa, con un rendimiento 7.8% mejor.
Otro desafío es la identificación de la posición cero. Como el movimiento es pequeño, la sensibilidad de los sensores debe ser alta y son susceptibles a interferencias. Una solución típica es interpretar una variación por debajo de un umbral como posición neutral. Sin embargo, esto puede permitir "desplazamiento" (movimiento del cursor sin tocar el puntero).
Si el intervalo de recalibración es demasiado corto y el usuario aplica presión constante, se puede producir un punto cero incorrecto, requiriendo más fuerza para mover el cursor. Al soltar, el cursor se mueve en dirección opuesta hasta que se recalibra.
Además, si "presionar para seleccionar" está activado, tocar el puntero al escribir puede generar clics inesperados.
Historia En 1984, Ted Selker, investigador en PARC, trabajó en un puntero basado en un estudio que mostraba que un mecanógrafo tarda 0.75 segundos en cambiar del teclado al mouse y viceversa. Selker construyó un modelo para minimizar este tiempo. Tres años después, en IBM, refinó su diseño, resultando en el producto TrackPoint, por el que IBM recibió patentes en 1996 y 2000.
Los punteros fueron el dispositivo apuntador dominante en portátiles antes de la llegada del touchpad. Posteriormente, su popularidad decayó al cambiar la mayoría de fabricantes a touchpads, aunque a partir de 2021, algunos como Lenovo todavía producen portátiles con puntero.
Ámbito del problema
Limitaciones de espacio El puntero puede usarse en netbooks ultracompactos donde no hay espacio para un touchpad.
Reducción del movimiento de los dedos El puntero está posicionado para que las manos no necesiten quitarse de la fila de inicio para manipular el cursor.
Movimiento continuo Algunos los prefieren para juegos móviles sobre un touchpad, porque permiten movimiento infinito sin reposicionar. Esto se debe a que el dedo puede salirse del borde del touchpad al posicionar el cursor, requiriendo reposicionarlo.
Ergonomía Algunos usuarios consideran que los punteros causan menos tensión en la muñeca porque no necesitan evitar apoyar las muñecas en el touchpad. Una crítica es que dependen de la presión aplicada, lo que puede causar calambres en la mano (aunque puede resolverse ajustando la sensibilidad y levantando el dedo cuando no se usa). Otra crítica es que sobrecargan el dedo índice y pueden causar lesión por esfuerzo repetitivo.
Varios estudios ergonómicos han comparado el rendimiento del TrackPoint y el touchpad. La mayoría encuentran que el touchpad es ligeramente más rápido; un estudio encontró que "el touchpad se operaba un 15% más rápido que el TrackPoint". Otro estudio encontró que el tiempo de selección era más rápido con touchpad: 1.7 segundos frente a 2.2 segundos con TrackPoint, y la manipulación de objetos tomaba 6.2 segundos con touchpad frente a 8.1 segundos con TrackPoint.
Nombres y marcas
Nombre Marca Modelos actuales Modelos pasados ColorAcer FineTrack Ninguno TravelMate 6410, 6460, 6492, 6492G, 6592, 6592G, 6593 VerdeAsus SensePoint ExpertBook P2 S200, S200N, S200Ne, S300N ASUS pro: B8230UA; ADVANCED BU201 Negro/Gris, Azul/GrisDell TrackStick, Dual Point Ninguno Latitude: E4300, E4310, E6320, E6330, XT3, E5400, E5410, E5420, E5430, E5440, E5450, E5470, 5480, 5490/95, E6420, E6430, E6430s, 6430u, E7440, E7450, E7470, 7480, 7490, E5530, E5540, E5550, E5570, 5580, 5590, E6500, E6510, E6520, E6540Retro Latitude: D400, D410, D420, D430, D600, D610, D620, D630, D800, D810, D820, D830, XT;Precision: M2300, M2400, M4300, M4400, M4500, M4600, M4700, M4800, M6700, M6800, M6400, M6500, 3510, 3520, 3530, 7510, 7520, 7530, 7540, 7710, 7720, 7730, 7740;Inspiron: 4000, 8100, 8200, 8600, 9100; L Azul, negro o grisElonex Mouse emulator Ninguno Elonex ONE NegroFujitsu StickPoint, QuickPoint, Quick Touch Ninguno Lifebook T2010, T2020, S7110, S7210, S7220, B2400/2500/2600, E8310 (opcional), E8410 (opcional), E8420 (opcional), U1010/U810/U50, U820/U2010, P1100/1500/1600, P1620, P1610, P1630, P2120 Negro o azulHP PointStick Todos los EliteBooks excepto serie 1000 y Folio;Algunos ZBooks excepto serie Studio; ProBook 6450b, 6455b & 6550b Todos los EliteBooks excepto serie 1000; todos los modelos que terminan en p o w; todos los que empiezan por nc, nw o c; 6445b (opcional), 6545b (opcional), tc4200, tc4400; Presario que empiezan por v, 8500 Negro, naranja o azul (modelos antiguos)JVC, Victor (InterLink) Pointing Stick, Trackpoint Ninguno MP-XP3210, MP-XP5220, MP-XP7210, MP-XP7220, MP-XP7230, MP-XP7250, MP-XP731, MP-XP7310, MP-XP741, MP-XV631, MP-XP831, MP-XV841, MP-XV941 Azul/GrisIBM, Lenovo TrackPoint Todos los ThinkPads, excepto la mayoría de Chromebooks; Travel Keyboard with Ultranav La mayoría de ThinkPads, Space Saver II, Model M13, Model M4-1, Trackpoint IV, Trackpoint USB Keyboard, TransNote, Trackpoint Mouse RojoNEC NX Point LaVie Nextreme EasyNote MX45, MX65, S5 Gris oscuroNintendo C-Stick Ninguno New Nintendo 3DS, New Nintendo 3DS XL y New Nintendo 2DS XL GrisSamsung Pointing stick Serie 6, Ativ Q Serie 4 Todos los coloresSony Pointing stick Ninguno Sony Vaio Duo 11, Sony VAIO P series, BX series, C1 series, U8 series, UX series, X505, Sony PS3 Wireless Keyboard NingunoSprintek FlexPoint SK8702/SK8703 para portátil/Tablet PC/Netbook/Teclado industrial Ninguno NingunoDynabook (antes Toshiba) AccuPoint Tecra R Series, Z Series y W Series, Portege Z Series y R Series Portégé (no modelos actuales 06/2007), 300-7000 series, T3000; Tecra 500-9000, A7, A8, A9, A10, A11, M2, M5, M9, M10, M11, S Series; Satellite Pro 400-4000, T2000; Satellite 100-4000, Libretto 50CT, 70CT, 100CT Verde, azulUnicomp Pointing stick EnduraPro (para escritorio) On-The-Stick, Mighty Mouse Rojo
Otros usos IBM incluyó uno en su producto Trackpoint Mouse; los usos sugeridos incluían desplazamiento (como una rueda de desplazamiento) o un sistema de cursor dual.
La New Nintendo 3DS presenta un puntero que sirve como palanca analógica secundaria, denominada "C-Stick" por Nintendo.
Véase también Palanca analógica Optical trackpad
Referencias
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