thumb|Laura Johns Laura M. Johns, de soltera, Mitchell (Lewistown (Pensilvania), 18 de diciembre de 1849-Los Ángeles, 22 de julio de 1935) fue una sufragista y periodista estadounidense. Ejerció como presidenta de la Kansas State Suffrage Association en seis ocasiones, y su obra más destacada fue la organización de treinta convenciones que comenzaron en Kansas City en febrero de 1892.También ejerció como presidenta de la Kansas Republican Woman's Association,superintendente de la Kansas Woman's Christian Temperance Union y organizadora de campo de la National American Woman Suffrage Association (NAWSA).
Primeros años Laura Lucretia Mitchell nació cerca de Lewistown (Pensilvania), el 18 de diciembre de 1849. Sus padres fueron John Ross Mitchell (1820-1910) y Angeline Ayres Mitchell (1828-1900). Tuvo dos hermanos: Lloyd C. Mitchell (1848-1918) y William Ross Mitchell (1851-1928). De niña sentía pasión por los libros, era reflexiva y sus padres la animaron a desarrollar las tendencias que moldearon sus aptitudes para escribir y hablar en público.
Carrera Trabajó como profesora en Pensilvania y en Illinois. Su marido James B. Johns (1844-1927), con quien se casó el 14 de enero de 1873, era un fiel defensor de la igualdad industrial, social y política de las mujeres.
En 1883, Johns y su esposo se mudaron de Illinois a Salina (Kansas). Su defensa activa de la causa del sufragio comenzó en el otoño de 1884. La por entonces secretaria de la Kansas Equal Suffrage Association, Bertha H. Ellsworth logró su colaboración activa en el proyecto, que culminó con la aprobación de la ley que concedió el sufragio municipal a las mujeres de Kansas en 1887. Johns residía en Salina cuando la labor de su vida la dio a conocer públicamente en el ámbito donde defendió la causa de la mujer. En Salina se formó una sólida organización a favor del sufragio femenino, de la que Johns fue la figura principal. Consiguió columnas para la publicación de contenido sufragista en los periódicos y Johns se hizo cargo de esas secciones, convirtiéndose en una escritora de renombre. El tacto y la fuerza con que utilizó esos y todos los demás medios para despertar, cultivar y aprovechar el sentimiento sufragista ayudaron a lograr grandes victorias para el sufragio femenino en Kansas y en la nación.
Con la idea de impulsar la agitación y concentrar las fuerzas para lograr el sufragio municipal, organizó una larga serie de convenciones en Kansas, que comenzaron en Leavenworth en 1886. Johns trabajó en las sesiones legislativas de 1885, 1886 y 1887 en favor del proyecto de ley de sufragio municipal femenino. En su labor legislativa contó con el apoyo de su esposo. Tras la promulgación de la ley, su constante esfuerzo se centró en lograr que esta y el sentimiento público generado sirvieran como peldaño hacia la plena emancipación, e inducir a otros Estados a reconocer de forma sabia y justa los derechos de sus ciudadanas. Habló con eficacia en público sobre esta cuestión en Pensilvania, Ohio, Nueva York, Massachusetts, Misuri, Rhode Island y el Distrito de Columbia. Tuvo un papel activo en la campaña de la enmienda por el sufragio femenino en Dakota del Sur. Visitó el Territorio de Arizona para impulsar el reconocimiento del derecho al voto de las mujeres en la propuesta de constitución estatal redactada en Phoenix en septiembre de 1891. El reconocimiento a sus servicios se materializó en seis elecciones para la presidencia de la State Suffrage Association.
Su último trabajo consistió en treinta convenciones, iniciadas en Kansas City (Kansas) en febrero de 1892 y celebradas en varias ciudades importantes del Estado. En aquellas convenciones contó como ponentes a la reverenda Anna Howard Shaw, Clara H. Hoffman, Florence Balgarnie y Mary Seymour Howell. Como activistas y ponentes de la base en Kansas participaron Lucy Browne Johnston, May Belleville Brown, la Sra. Shelby-Boyd, la Sra. Denton y Elizabeth E. Hopkins. Johns pudo aliviar la carga financiera de este proyecto gracias a la generosa donación de 1000 USD por parte de Rachel Foster Avery, de Filadelfia.
En 1894, en la convención de la NAWSA, Johns fue nombrada presidenta del Kansas Woman Suffrage Amendment Campaign Committee, con potestad para designar a sus miembros. Dicho comité quedó constituido y organizado de la siguiente manera: Johns, presidenta; May Belleville Brown, secretaria; Elizabeth E. Hopkins, tesorera; Alma B. Stryker, Eliza McLallin, Bina A. Ottis, S. A. Thurston, Carrie Lane Chapman, Alice Stone Blackwell, Rachel Foster Avery, Anna L. Diggs, Sallie F. Toler, L. B. Smith y Helen K. Kimber, miembros.
Vida personal En 1911, Johns y su esposo se trasladaron a California. Falleció el 22 de julio de 1935 en el condado de Los Ángeles (California) y fue sepultada en el Gypsum Hill Cemetery de Salina (Kansas).
Conmemoración Una pintura de Phyllis Garibay-Coon que representa a Johns y a otras sufragistas de Kansas se presentó en el Capitolio del Estado de Kansas en enero de 2025. Titulada Rebel Women, es la primera instalación artística de una mujer que se exhibe en el Capitolio del Estado de Kansas.
Referencias
Bibliografía
Categoría:Nacidos en Pensilvania Categoría:Fallecidos en el condado de Los Ángeles Categoría:Sufragistas de Estados Unidos