Hester C. Jeffrey, de soltera Whitehurst (Norfolk (Virginia), c. 1842-Boston, 2 de enero de 1934), también conocida como Jeffreys o Jeffries, o la señora de R. Jerome Jeffrey, por su esposo, fue una activista, sufragista y organizadora comunitaria estadounidense. Es conocida por su participación en el Political Equality Club, la Women's Christian Temperance Union (Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza) y la National Association of Colored Women's Clubs (Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color).

Biografía Hester C. Whitehurst Jeffrey nació de padres negros libres, Robert Edward Whitehurst y Martha F. (de soltera Pitts) Whitehurst, hacia 1843 en Norfolk (Virginia). Recibió educación y fue una consumada música. Para 1845, Jeffrey, su madre y su hermana, Phoebe Whitehurst, se habían trasladado a Boston, donde nació su medio hermano, Manuel Smith, en febrero de 1845. En el censo de Massachusetts de 1855 y en el censo de los EE. UU. de 1860, los tres niños figuran en el hogar de su tío materno, Coffin Pitts. En el censo de Massachusetts de 1865 (con fecha del 1 de mayo), los tres hermanos vivían en su propio hogar; Hester y Phoebe trabajaban como modistas.

Hester se casó con Roswell Jerome Jeffrey el 19 de julio de 1865 en Boston. El abuelo materno de su esposo era el reverendo Jehiel Beman y su tío era el reverendo Amos Beman, ambos destacados abolicionistas de Connecticut. El padre de su esposo, el reverendo Roswell Jeffrey, era un inversor inmobiliario y activista político en Rochester.

Hester y Jerome Jeffrey vivieron en Troy (Nueva York) de 1868 a 1872, donde él trabajó como maquinista y camarero, según el censo de EE. UU. de 1870 y los directorios de la ciudad. Regresaron a Boston y vivieron en el 11 de Church Street, donde su hijo Jerome nació el 19 de abril de 1874. Los registros de defunción de la ciudad muestran que murió cinco días después y fue enterrado en el Central Burying Ground. Su hermano Manuel murió en su casa en junio de ese mismo año. En el censo de EE. UU. de 1910, Hester declaró haber tenido cuatro hijos, pero ninguno estaba vivo. Los niños no aparecen en los registros censales, por lo que se presupone que todos murieron a corta edad.

Su suegro falleció en 1890 en Rochester (Nueva York), y Jerome heredó una sexta parte de su considerable patrimonio. Hester y Jerome se mudaron de Boston a Rochester en 1891. En Rochester, se involucró en el Political Equality Club y en la Woman's Christian Temperance Union (WCTU). Más tarde se convirtió en organizadora nacional de la National Association of Colored Women's Clubs (NACWC). Se desempeñó en varios momentos como organizadora nacional de los Colored Women's Clubs, presidenta del estado de Nueva York de la Federation of Colored Women's Clubs, superintendente del condado de la WCTU, secretaria de la WCTU del Third Ward y presidenta de sección de la Needlework Guild of America.

Jeffrey ayudó a crear clubes para mujeres afroamericanas, incluyendo el Susan B. Anthony Club para mujeres negras. Este club trabajó en favor del sufragio femenino y creó un Mothers' Council(consejo de madres) para ayudar a mujeres con niños pequeños. Otros clubes que creó fueron los Climbers y el Hester C. Jeffrey Club para mujeres jóvenes negras. El Hester C. Jeffrey Club ayudó a recaudar fondos para que jóvenes mujeres negras asistieran a clases en lo que más tarde se convertiría en el Rochester Institute of Technology.

Formó parte del Douglass Monument Committee, el cual recaudó fondos y encargó el primer monumento a un afroamericano en 1897, una estatua de Frederick Douglass, en su ciudad natal de Rochester (Nueva York). Fue elegida para dirigir la música en su inauguración, así como en el servicio conmemorativo previo que habría incluido la develación, si la estatua no se hubiera retrasado.

Jeffrey era amiga de Susan B. Anthony y a menudo se la veía en la casa de esta en Rochester. Jeffrey fue la única persona laica que pronunció un panegírico en el servicio funerario de Anthony celebrado en 1906. También había sido seleccionada para representar «en nombre del negro» en el funeral. El panegírico expresó tanto pesar por la muerte de Anthony como alabanza a su defensa del sufragio femenino. Jeffrey también creó el primer monumento conmemorativo para Anthony, que fue una vidriera instalada en la iglesia AME Zion de Rochester inaugurada en 1907. La principal afiliación religiosa de Jeffrey fue con la AME Zion Church, pero también fue miembro de la First Unitarian Church of Rochester, la iglesia a la que asistía Anthony.

Su esposo falleció en 1908 en Rochester. Para 1915, Jeffrey se había mudado de nuevo a Boston, donde vivió con su sobrina, Georgine Brown, en el 418 de Newbury St. Las mujeres enseñaban música. Hester falleció el 2 de enero de 1934 en Boston y está enterrada en una tumba sin nombre en el Woodlawn Cemetery de Everett, junto a su hermana, Phoebe Whitehurst Glover. En la parcela familiar también se encuentran su hermano Manuel, los tres hijos de Phoebe y su yerno.

Referencias

Categoría:Nacidos en Norfolk (Virginia) Categoría:Mujeres afroestadounidenses Categoría:Afroestadounidenses del siglo XX Categoría:Sufragistas de Estados Unidos Categoría:Activistas por los derechos humanos de Estados Unidos Categoría:Fallecidos en Boston