Hard Drivin' es un videojuego arcade de simulación de carreras desarrollado por Atari Games en 1989. El jugador realiza una prueba de conducción de un automóvil deportivo en circuitos que enfatizan las acrobacias y la velocidad. Presenta uno de los primeros entornos de conducción en 3D con polígonos mediante un gabinete simulador con un volante vibratorio y una arquitectura de renderizado personalizada.

Jugabilidad El jugador conduce un automóvil deportivo en una perspectiva en primera persona, completando una o dos vueltas a un circuito de acrobacias en el menor tiempo posible, mientras evita peligros como vehículos y obstáculos. Si el jugador logra una de las 10 mejores puntuaciones en ciertos modos, compite contra el coche controlado por la computadora, el "Phantom Photon". El modo de transmisión manual incluye un pedal de embrague y la posibilidad de que el coche se cale, junto con un volante vibratorio. El circuito es un autódromo cerrado que se divide en dos pistas conectadas: una pista de "velocidad" y una pista de "acrobacias", esta última presenta un bucle y un puente levadizo abierto. El circuito también tiene vehículos de tráfico que circulan a velocidad normal y que estrellarán el coche del jugador al colisionar.

El progreso del jugador se rastrea mediante puntos de control invisibles, indicados por banderas en el mapa del circuito cuando el juego termina por agotarse el tiempo. Pasar el punto de control a mitad del recorrido otorga tiempo extra al jugador.

Después de un accidente (ya sea contra otro vehículo o por aterrizar mal tras un salto), una repetición instantánea de diez segundos muestra una vista aérea amplia del movimiento del jugador y los vehículos cercanos hasta el momento del choque. Tras la repetición, el coche del jugador se coloca de nuevo en el circuito en el último punto de control alcanzado, que puede estar a una distancia considerable del lugar del accidente. Si el coche del jugador sale de la carretera, comienza una cuenta atrás de diez segundos para regresar al circuito. Si no lo consigue, el coche es transportado al punto de control anterior.

Desarrollo El desarrollo del hardware arcade de gráficos 3D que se usaría finalmente para Hard Drivin comenzó a mediados de la década de 1980, varios años antes del lanzamiento del juego. En ese momento, Atari Games era propiedad de Namco, y ambas compañías comenzaron a trabajar en un sistema arcade 3D. Después de que Atari y Namco se separaran, cada compañía desarrolló su propio sistema arcade a finales de los 80, basado en el mismo prototipo. Atari utilizó una versión anterior del hardware para Hard Drivin, y Namco desarrolló una versión más avanzada del hardware llamada Namco System 21, usada para Winning Run (1988).

El desarrollo de Hard Drivin comenzó en 1988. Atari planeaba originalmente un lanzamiento en 1988, pero según uno de los ingenieros y diseñadores de Atari, se retrasó debido a la disputa de su vicepresidente, quien afirmó que nadie compraría un gabinete arcade por después de que el juego arcade The Last Starfighter fuera cancelado por esa razón unos años antes. Semanas de investigación concluyeron que este precio era aceptable.

Además de la CPU principal Motorola 68010, Hard Drivin utiliza dos procesadores gráficos de 32 bits TMS34010 y un procesador digital de señales.

Física La física del motor, la transmisión, la suspensión y los neumáticos se modelaron en conjunto con Doug Milliken, quien coescribió el libro Race Car Vehicle Dynamics, y aparece como piloto de pruebas en los créditos del juego. En la década de 1950, su padre William Milliken de Milliken Research lideró un equipo en el Laboratorio Aeronáutico de Cornell en Búfalo, Nueva York (posteriormente Calspan) que convirtió las ecuaciones de movimiento de aeronaves en ecuaciones de movimiento para el automóvil, convirtiéndose en uno de los principales expertos mundiales en modelado de automóviles.

Conversiones Los sistemas domésticos contemporáneos a los que se portó ''Hard Drivin tienen menos potencia de cálculo que la máquina arcade. Estos incluyen el Amstrad CPC, Mega Drive/Genesis y Atari Lynx. La versión para Commodore 64 solo se lanzó como parte de la compilación Wheels of Fire. Mark Morris programó una versión para la NES, pero no llegó a publicarse.

Recepción

Atari vendió 3.318 gabinetes arcade de Hard Drivin. En Japón, Game Machine incluyó a Hard Drivin en su edición del 1 de junio de 1989 como el segundo gabinete arcade vertical/tipo cabina más exitoso del mes. Se convirtió en el sexto juego arcade dedicado con mayores ingresos de Japón en 1990. En las listas Bondeal de Hong Kong, encabezó la tabla de gabinetes arcade dedicados en noviembre de 1989. La versión para Spectrum alcanzó el segundo puesto en las listas de ventas del Reino Unido, por detrás de Gazza's Superstar Soccer.

Nick Kelly de Commodore User reseñó la versión arcade y dijo: "''Hard Drivin es exactamente lo que su nombre indica: difícil. No dominarás esto rápidamente, y si no estás acostumbrado a conducir un coche, te va a resultar muy difícil. Pero Atari puede sentirse orgullosa de haber producido una máquina recreativa que realmente te pone en el asiento del conductor, y eso es, sin duda, un gran hito".

La revista Zzap!64 consideró la conversión para Commodore 64 como uno de los peores juegos para C64 de todos los tiempos, criticando los gráficos monocromáticos, la molesta ralentización y la ausencia de repeticiones instantáneas en las otras conversiones para 8 bits. La revista otorgó al juego un 20%. La revista Commodore Force, predecesora de Zzap!64, otorgó a la versión para Commodore 64 una puntuación del 9%, calificándola de "obscenamente lenta, poco interesante y fenomenalmente aburrida".

En Japón, la versión para Mega Drive recibió una puntuación de 30 sobre 40 por parte de un panel de cuatro críticos."30 Point Plus - ハードドライビン". Shūkan Famicom Tsūshin. No.362. Pg.32. 24 de noviembre de 1995.

Reconocimientos Your Sinclair lo nombró el mejor juego arcade de 1989. Computer and Video Games lo situó como el cuarto mejor juego arcade de 1989. Las conversiones para ordenadores domésticos recibieron el premio a la Mejor Conversión de un Coin-Op en los Golden Joystick Awards de 1989. Crash le otorgó un premio Crash Smash. The Games Machine le otorgó un premio Star Player.

Legado En 2004, Hard Drivin''' fue lanzado para GameCube, PlayStation 2 y Xbox como parte de la colección Midway Arcade Treasures 2.

Secuelas Una secuela para el sistema arcade, titulada Race Drivin', fue lanzada en 1990, mientras que una secuela lanzada en 1991 para los sistemas Atari ST, Amiga y MS-DOS se tituló Hard Drivin' II - Drive Harder. Otras dos secuelas, Hard Drivin's Airborne (1993) y Street Drivin''' (1993), no llegaron a publicarse.

Referencias

Enlaces externos

Hard Drivin en Arcade History

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