Maihueniopsis platyacantha es una especie de planta suculenta perteneciente al género Maihueniopsis, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de Argentina, específicamente de las provincias de Mendoza y Neuquén.

Descripción Maihueniopsis platyacantha es una especie de cactus de crecimiento bajo que forma grupos compactos hasta constituir esteras de hasta 10 cm de altura y diámetro. Los tallos son suberectos y miden de 4 a 7,5 cm de longitud y alrededor de 2 cm de diámetro. Se dividen en segmentos ovoides, ligeramente tuberculados, con la epidermis de color verde oliva. La raíz es tuberosa y se encuentra muy engrosada en relación con el pequeño tamaño que presenta la parte aérea de la planta. Las hojas son pequeñas y caducan rápidamente. miniaturadeimagen|Detalle de los tallos Sobre cada segmento se disponen areolas circulares de aproximadamente 4 mm de diámetro, cubiertas de un fieltro corto y sedoso, de color blanco a marrón. Presentan entre cuatro y ocho espinas rígidas y aplanadas, de hasta 5 cm de longitud y entre 2 y 4 mm de anchura. Son muy afiladas y aparecen en las areolas superiores, mientras que las areolas basales de los segmentos carecen de ellas. Por lo general, las espinas se orientan hacia delante, aunque algunas pueden extenderse en distintas direcciones. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Las flores son solitarias, de mayor tamaño que los segmentos y muy llamativas. Presentan una coloración amarillo anaranjada, algo apagada, y alcanzan entre 2,5 y 6 cm de diámetro. La floración tiene lugar desde finales de primavera hasta comienzos del verano.

Los frutos son carnosos y similares a los segmentos en forma y color. Al madurar adquieren una tonalidad amarillo anaranjada. La especie también puede reproducirse de forma vegetativa. Sus segmentos, que presentan una unión débil entre sí, pueden desprenderse de la planta madre y desarrollar raíces en el lugar donde caen.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se localiza en Argentina, donde se encuentra en las provincias de Mendoza y Neuquén. Habita principalmente en el bioma subalpino o subártico, a altitudes comprendidas entre los 700 y 2300 m s. n. m.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Opuntia platyacantha, publicada en 1837 por los botánicos Joseph de Salm-Reifferscheidt-Dyck y Ludwig Karl Georg Pfeiffer en la revista científica Allgemeine Gartenzeitung 5: 371.

Más tarde, el botánico británico David Richard Hunt trasladó la especie al género Maihueniopsis, por lo que pasó a llamarse Maihueniopsis platyacantha. Registró estos cambios en la revista científica Cactaceae Systematics Initiatives: Bulletin of the International Cactaceae Systematics Group 25: 24, publicada en 2011. Etimología

Maihueniopsis: nombre genérico formado a partir del nombre Maihuenia y del término griego opsis, que significa 'parecido a', en alusión a su semejanza con las especies del género Maihuenia. platyacantha: epíteto específico derivado de los términos griegos platys (que significa ‘ancho’) y akantha (que se traduce como ‘espina dorsal’). El nombre hace referencia a las espinas anchas y aplanadas que presentan los tallos de la especie. Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Sus espinas son extremadamente afiladas y pueden causar lesiones, por lo que requiere una manipulación cuidadosa. Conviene situarla lejos de zonas de paso y de lugares frecuentados por niños y animales.

Es sensible al exceso de riego, aunque necesita suficiente agua durante la temporada de crecimiento. Debido a su gruesa y alargada raíz principal, requiere macetas profundas y un sustrato de composición mineral con buen drenaje. Prefiere una exposición a pleno sol, aunque conviene protegerla del calor y de la insolación excesivos durante el verano. Con el tiempo, forma alfombras o montículos bajos y densos y presenta un crecimiento más vigoroso en suelos profundos y francos, con riegos suplementarios durante los períodos cálidos y secos.

Tolera heladas ligeras de hasta −5 °C, aunque algunas fuentes señalan una resistencia de hasta −10 °C o incluso inferior. Durante el reposo invernal necesita un ambiente fresco, seco y bien ventilado. Este período frío favorece la floración y contribuye a mantener la salud de la planta. También tolera la protección bajo una capa gruesa de mantillo, tela o nieve durante el invierno, aunque esta medida no resulta imprescindible.

La propagación por semillas resulta especialmente difícil, por lo que los esquejes enraizados constituyen el método de reproducción más eficaz. El injerto también puede utilizarse por su facilidad de enraizamiento y como método para conservar ejemplares de reserva en colecciones.

Galería

Referencias

platyacantha Categoría:Flora endémica de Argentina Categoría:Plantas descritas en 1837 Categoría:Plantas descritas en 2011 Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Taxones descritos por David Richard Hunt Categoría:Plantas descritas por Salm-Dyck Categoría:Plantas descritas por Pfeiffer