El marabú es una obra orientalista del pintor francés Jean-Léon Gérôme. Se trata de una pintura al óleo sobre lienzo realizada alrededor de 1889 y conservada en las colecciones del Museo de Arte Arnot, en Elmira (estado de Nueva York, EE. UU.).G. M. Ackerman, Jean-Léon Gérôme, Londres, 1986, .
En esta composición, Gérôme combina diferentes elementos culturales y simbólicos. La puerta evoca la arquitectura otomana de Egipto, mientras que el marabú —un ave originaria del África subsahariana— aparece en un contexto urbano donde su presencia sigue siendo improbable. Esta elección puede interpretarse como un guiño a su amigo, el escultor Emmanuel Frémiet, quien en 1849 recibió el encargo de realizar cuatro marabúes destinados a sostener mesas de pórfido en el Museo Egipcio del Louvre.
La obra representa a un marabú acercándose a un elegante joven que se encuentra de pie en el postigo de una casa palaciega. Su parecido físico y su actitud contemplativa son sorprendentes: el cuerpo esbelto del joven ataviado con una rica túnica de seda amarilla evoca las elegantes formas del ave. De este modo, Gérôme subraya una correspondencia estética y espiritual entre humanos y animales, eligiendo modelos que comparten la misma nobleza formal. La postura del marabú, con las alas plegadas a lo largo del cuerpo, evoca la de una figura humana con las manos a la espalda.
La obra fue adquirida por Matthias Hallenback Arnot, un coleccionista y filántropo estadounidense. Tras su fallecimiento, legó su colección a la comunidad de Elmira, constituyendo así el fondo fundacional del Museo de Arte Arnot. También legó otra obra de Gérôme, La rosa.
El lienzo mide 61 × 60 cm. La firma del artista, "JL. GEROME" es visible en la parte inferior derecha, en el zócalo de la puerta.
Referencias
Enlaces externos La obra en la página web del Museo Arnot.
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