derecha|miniaturadeimagen|250px|La Chicago Skyway es propiedad privada de la empresa Skyway Concession Company
En Estados Unidos hay relativamente pocas autopistas privadas, en comparación con otras partes del mundo.
La autopista de peaje de Filadelfia y Lancaster, inaugurada en 1795 entre Filadelfia (Pensilvania) y Lancaster (Pensilvania), fue la primera gran autopista de peaje estadounidense. Según la obra de Gerald Gunderson Privatization and the 19th-Century Turnpike («La privatización y las autopistas de peaje del siglo »), «en las tres primeras décadas del siglo , los estadounidenses construyeron más de 10 000 millas (16 000 km) de autopistas de peaje en Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico Medio. En relación con la economía de la época, este esfuerzo superó al del Sistema interestatal de autopistas posterior a la Segunda Guerra Mundial». Dado que en aquella época no existía la electrónica, todos los peajes tenían que ser recaudados por cajeros humanos en las cabinas de peaje, lo que generaba elevados costes fijos que solo podían cubrirse con un gran volumen de tráfico. A medida que los ferrocarriles y los barcos de vapor comenzaron a competir con las autopistas de peaje, las carreteras menos rentables empezaron a cerrar o a ser cedidas a los gobiernos.
El Inventario Nacional de Puentes (National Bridge Inventory) recoge aproximadamente 2200 puentes de carretera de propiedad privada en 41 estados y en Puerto Rico.
Alabama
En Alabama hay tres autopistas de peaje de propiedad privada y gestionadas por American Roads LLC: Alabama River Parkway (Montgomery) Vía expresa Emerald Mountain (Emerald Mountain Expressway, Montgomery) Western Bypass (Tuscaloosa)
La empresa se declaró en quiebra en 2013. Syncora Guarantee, Inc. pasó a ser la propietaria.
American Roads / Syncora también gestionó la Foley Beach Express en Orange Beach a partir de junio de 2000, pero en mayo de 2024 el estado de Alabama compró la carretera y suprimió rápidamente los peajes.
Alaska
Autopista Dalton
La Autopista Dalton (Alaska), se construyó en 1974 para permitir la construcción del Sistema de oleoducto Trans-Alaska (Trans-Alaska Pipeline System). Recorre 400 millas (640 km) desde las cercanías de Fairbanks hasta Prudhoe Bay, en el océano Ártico. Más que para aliviar la congestión, la carretera se construyó para permitir el acceso al yacimiento petrolífero de la bahía Prudhoe (Prudhoe Bay Oil Field), que hasta entonces era inaccesible. Hasta 1995, era necesario disponer de un permiso para circular por la carretera. Actualmente, es propiedad del estado de Alaska y está abierta al público.
California
La ley AB 680, aprobada en 1989, permitía la concesión de hasta cuatro franquicias de autopistas privadas. Los carriles exprés de la 91, situados en la mediana de la Autopista Riverside (Riverside Freeway), eran de propiedad privada y fueron gestionados por un consorcio privado (uno de cuyos miembros era Cofiroute, el mayor operador privado de autopistas de Francia) entre 1995 y 2003. Desde 2003, los carriles exprés son propiedad de la Autoridad de Transporte del Condado de Orange (Orange County Transportation Authority, OCTA), una autoridad de transporte público que presta servicio en la zona del condado de Orange (California).
Colorado
La Asamblea Legislativa de Colorado estudió un proyecto de ley para prohibir el uso del derecho de expropiación para expropiar propiedades privadas con el fin de construir autopistas privadas. Dicha legislación fue vetada en 2005, pero en 2006 se promulgó un proyecto de ley de compromiso. La nueva ley exige a los promotores de autopistas de peaje que obtengan la autorización de las ciudades y condados afectados por la carretera propuesta, y exige que los proyectos se sometan a un proceso de aprobación por parte del departamento de transporte, que incluye una evaluación medioambiental.
Super Slab
La Super Slab es un proyecto de autopista privada que discurriría desde el norte de Fort Collins hasta el sur de Pueblo. Este proyecto desató un debate sobre el uso de la expropiación forzosa para tales fines. Se propuso la Castle Rock Alternative Parkway, que atravesaría la propiedad de Ray Wells, promotor de la Super Slab.
Florida
Orchand Pond Parkway
derecha|miniaturadeimagen|250px|La Orchard Pond Parkway, situada al norte de Tallahassee (Florida)
Considerada «la primera autopista de peaje construida por el sector privado en Florida», la Orchard Pond Parkway es una ruta de 5,2 millas (8,4 km) situada al norte de Tallahassee (Florida), que actúa como baipás parcial del noroeste de la ciudad y que se inauguró el 18 de abril de 2016.
Distrito de Mejora de Reedy Creek
El Distrito de Mejora de Reedy Creek (Reedy Creek Improvement District, RCID), creado en 1967 en virtud de la Ley de Mejora de Reedy Creek (Reedy Creek Improvement Act), gestiona autopistas de seis carriles en la zona de Walt Disney World, cerca de Orlando (Florida). Técnicamente, el RCID es una corporación pública administrada por una Junta de Supervisores (Board of Supervisors) compuesta por cinco miembros elegidos por los propietarios de terrenos de la zona. Sin embargo, gracias a un marco jurídico cuidadosamente elaborado, Disney gestiona las carreteras y los servicios públicos a través de filiales de su propiedad al 100 %, en lugar de mediante una asociación público-privada.
Disney es el principal propietario de terrenos y controla el resto de terrenos mediante acuerdos contractuales. De este modo, la empresa puede seleccionar cuidadosamente al electorado compuesto por propietarios de terrenos. Un artículo de Associated Press señala: «Los miembros de la Junta son empresarios ajenos a Disney procedentes del centro de Florida y deben poseer al menos un acre (4000 m²) en el distrito». Un informe de la Oficina de Análisis de Políticas de Programas y Responsabilidad Gubernamental (Office of Program Policy Analysis and Government Accountability) explica el acuerdo contractual de la siguiente manera: «Históricamente, cada miembro de la junta ha recibido en escritura aproximadamente cinco acres (20 000 m²) de terreno de una filial de Walt Disney World Co. (…) Según los responsables del RCID, una filial de Walt Disney World Co. tiene la opción exclusiva de recomprar los terrenos a los miembros de la junta en cualquier momento». Los propietarios también tienen derecho a destituir a los miembros de la junta antes de que finalice su mandato de cuatro años.
Los acuerdos financieros también son circulares. Según el Departamento de Finanzas del RCID, Walt Disney Co. es el mayor contribuyente del RCID, ya que en 2004 pagó alrededor del 86 % de los impuestos del distrito. El resto de contribuyentes son miembros de la junta directiva y arrendatarios de inmuebles propiedad de filiales de Disney (por ejemplo, House of Blues, Travelodge y Hilton) que pagan impuestos ad valorem. Un artículo de American Prospect señala: «Disney paga impuestos a Reedy Creek, que devuelve el dinero directamente a Disney, y así se cierra el círculo».
Georgia
SR 400
En noviembre de 2024, el estado de Georgia firmó un contrato con la empresa privada SR 400 Peach Partners para renovar 16 millas de la SR 400 al norte de la I-285 y, posteriormente, gestionar los carriles exprés como una autopista de peaje privada durante 50 años. Se prevé que las obras comiencen a finales de 2025 y que la finalización sustancial tenga lugar en 2031. La construcción iniciaron con retraso en abril de 2026.
Illinois
Chicago Skyway
En 2006, el alcalde Daley arrendó la Chicago Skyway por 99 años a cambio de 1.8 mil millones de dólares. La autopista llevaba décadas registrando pérdidas y solo recientemente había empezado a generar beneficios.
Indiana
Indiana Toll Road
El 29 de junio de 2006, en lo que podría servir como «caso de prueba» para la privatización de otras autopistas de Estados Unidos, el estado de Indiana recibió 3.8 mil millones de dólares de un consorcio extranjero formado por la constructora española Cintra y el grupo australiano Macquarie Infrastructure Group, y a cambio el estado cedió la explotación de la autopista de peaje de Indiana, de 157 millas (253 km) de la Indiana Toll Road durante los próximos 75 años a estas empresas extranjeras. El consorcio se encargará de recaudar todos los peajes. En 2014, los operadores solicitaron la protección por quiebra con un plan de reestructuración respaldado por los acreedores, después de que la disminución del tráfico echara por tierra una apuesta de 3.8 mil millones de dólares en un contrato de arrendamiento de 75 años.
Texas
A principios de 2007, existían planes para que una promotora privada, Cintra-Zachry, invirtiera 1300 millones de dólares en la construcción de una ampliación hacia el sur, de 40 millas (64 km), financiada mediante peajes, con el fin de completar el «Corredor Trans-Texas» (Trans-Texas Corridor). Sin embargo, también en 2007, la Asamblea Legislativa de Texas aprobó una ley que establecía una moratoria de dos años sobre las concesiones de peaje con capital privado. La Carretera Estatal de Texas 130 fue financiada y gestionada en gran parte por promotores privados, pero ha sido objeto de críticas por su mala calidad y su escasa utilización.
Utah
La autopista Adams Avenue Parkway, cerca de Ogden (Utah), cuenta con un tramo privado de peaje en su extremo sur.
Virginia
Dulles Greenway
La Dulles Greenway, la primera autopista privada de peaje de Virginia desde 1816, es una autopista de 14 millas (23 km) que conecta el Aeropuerto Internacional de Washington-Dulles con Lesburg. En 1988, la Asamblea General de Virginia autorizó la construcción privada de autopistas de peaje. Para aprovechar esta oportunidad, la familia Bryant/Crane de Middleburg, AIE, L.L.C. y Kellogg, Brown and Root de Houston (Texas) se unieron para formar Toll Road Investors Partnership II (TRIP II). Brown & Root construyó la autopista con fondos privados y la abrió al tráfico el 29 de septiembre de 1995. Autostrade International, una empresa con más de 30 años de experiencia en el desarrollo, la construcción, el mantenimiento y la explotación de redes de autopistas de peaje italianas, creó una filial estadounidense para hacerse cargo de la explotación de la Greenway.
La Greenway cuenta con varios métodos para agilizar el flujo de tráfico. Seis carriles de circulación, un límite de velocidad uniforme de 65 millas por hora (105 km/h) y la ausencia total de semáforos mantienen el tráfico circulando a un ritmo constante. Además, el cobro electrónico de peajes, mediante el sistema Smart Tag del Departamento de Transporte de Virginia, permite que los carriles Smart Tag «procesen cinco veces más vehículos por hora que los carriles convencionales de pago en efectivo».
La autopista Dulles Greenway cobra una tarifa fija por el uso de la vía, independientemente de si el conductor sale antes de recorrer toda su longitud. En 2004, los operadores obtuvieron la autorización de la Comisión Estatal de Sociedades para aumentar los peajes de 2,00 a 3,00 dólares por coche. En 2005, Tom Sines, de TRIP II, anunció planes para ampliar la autopista, añadir dos nuevas salidas, ampliar la estación principal de peaje, construir una rampa de acceso al aeropuerto y reconfigurar una salida para convertirla en un intercambiador de trébol.
Véase también Carreteras de peaje de Estados Unidos
Referencias
Enlaces externos How many private highways are in the USA? Consultas sobre las autopistas privadas de Estados Unidos Private Highways in America, 1792–1916 Historia de las autopistas privadas Privatizing Highways in the United States Estudio sobre las autopistas privadas
Privada