San Luis de Palenque es uno de los 19 municipios del departamento de Casanare, en el oriente de Colombia.
Su área urbana está ubicada en el centro del departamento, a 95 km de Yopal, la capital del departamento, y a 446 km de Bogotá, la capital del país.
Su jurisdicción tiene una extensión de 3052 km², equivalente a un 6,82 % de la superficie total de Casanare, y su población es de 6982 habitantes.
La ganadería es la actividad principal que se desarrolla; sin embargo, el municipio también ve reflejado su potencial en el sector minero energético dada la explotación de hidrocarburos que allí se realiza.
Las condiciones biofísicas del municipio de clima cálido, en sabanas inundables de la Orinoquía, ricas en diversas especies de flora y fauna y recursos hidrobiológicos, son parte del patrimonio y riqueza natural del municipio.
Geografía San Luis de Palenque se considera de clima cálido húmedo, pues su altitud varía entre los y ; las precipitaciones anuales son próximas a los 2000 mm (1914 mm), y las temperaturas, superiores a los 24 °C.
Se localiza en la zona de vida denominada bosque húmedo tropical, la cual corresponde a áreas con altitudes inferiores a , con temperatura de 24 °C y de 2000 a de precipitación anual.
Geología El municipio de San Luis de Palenque está localizado sobre la llamada cuenca de los Llanos Orientales de Colombia, la cual se ubica entre la Cordillera Oriental y el escudo de la Guyana.
Sus límites son los siguientes: al sur, la saliente del Vaúpes o Arco del Guaviare y la Serranía de la Macarena; al oriente, el Escudo de la Guyana; al occidente el Piedemonte de la Cordillera Oriental; y al norte se relaciona geográficamente con la cuenca de Barinas-Apure de Venezuela.
Hidrografía El municipio se encuentra en la cuenca hidrográfica correspondiente al río Meta. Esta se subdivide en tres sectores: Meta Alto, desde el nacimiento hasta Puerto López. Meta Medio, desde Puerto López a la desembocadura del río Casanare. Meta Bajo, desde la desembocadura del río Casanare a la desembocadura del río Meta en el Orinoco.
También llegan aguas a la subcuenca del Meta medio, de cuatro áreas que se han denominado las cuencas del Pauto-Guanapalo: Duya-Flor amarillo, Guirripa y Cravo sur, que involucrarían las corrientes que drenan sus aguas a estas corrientes.
Un tramo de la parte media del río Meta, de unos 14 km aproximadamente, es el límite oriental del Municipio de San Luis de Palenque con el Vichada, los suelos aledaños a este son de primera categoría y su importancia radica en el impulso del desarrollo del Llano a través del intercambio de productos y el turismo. Cuenca de los ríos Pauto-Guanapalo: la cuenca del Pauto se subdividió en alta, media y baja, siendo de nuestro interés la parte baja;Según los criterios adoptados en el documento de “Diagnóstico y formulación del plan de manejo integral para la Cuenca Alta y media del Río Pauto, en el Departamento de Casanare” sin embargo, observando lo interconectados que se encuentran los caños entre esta corriente y los que drenan hacia el río Guanapalo, se definió llamar esta cuenca Pauto - Guanapalo.
El río Pauto es parte del límite natural entre el Municipio de San Luis de Palenque y Trinidad; y San Luis de Palenque y Pore. En el Municipio de San Luis de Palenque esta cuenca es casi una sola junto con el río Guanapalo y cuenta con una superficie aproximada de 2100,27 km² localizada hacia el nororiente del municipio, pasando por las veredas de El Romero, Las Calles, Gaviotas, El Garrancho, La Esperanza, El Caimán, El Merey, Palestina, Santa Ana, El Saman, San Francisco, La Nevera, Venturosa, Platanales, La Riverita, Ulere y Guaracuras.
Los afluentes del río Pauto sobre el territorio del municipio de San Luis son pocos, debido a que por ser una zona con pendiente hacia el sureste, la mayoría de caños discurren subparalelos a su cauce desembocando en el río Meta.
El río Pauto es de gran importancia para al municipio de San Luis de Palenque, por ser una de las principales fuentes de abastecimiento de agua para las actividades económicas desarrolladas y, en época de escasez o sequía, la población ribereña y del casco urbano se provee del río; al ser vía de comunicación permanente entre Casanare, Vichada y Meta sus suelos más fértiles son atracción para la población que se ha asentado a su alrededor.
Límites del municipio Norte: con el río Pauto y los municipios de Trinidad y Pore Sur: con el Municipio de Orocué Oriente: con el río Meta y departamento del Vichada Occidente: con los municipios de Yopal y Nunchía.
División político-administrativa Además de su Cabecera municipal. San Luis de Palenque tiene bajo su jurisdicción los centros poblados: Jagüeyes Miramar de Guanapalo Palmar de Guanapalo
Veredas Además, tiene constituido 45 veredas, que son: Bocas Del Ulere, Algodonales, Arenitas, Barquereña, Cabuyaro, Cristo Rey, El Merey, El Morichal, El Romero, El Socorro, Garrancho, Gaviotas, La Bendición, La Esperanza, La Selva, Las Calles, Las Cañas, Los Patos, Macuco, Palestina, Palmarito, Pirichigua, Riverita, Samán,San Francisco, San Rafael de Guanapalo, Santa Hercilia, Santana, Sirivana.
Historia
Fundación e inicios El Municipio de San Luis de Palenque, Casanare, fue fundado el 15 de agosto de 1953, en la margen derecha del río Pauto, sobre un meandro, en el sitio conocido como Barrancopelao o Barrancón, tres kilómetros al oriente de la Vereda Macuco, donde existía la finca La Albana de propiedad de la señora Basilia Colina. Todo en terrenos del hato San Rafael de Guanapalo (que aun existe) antes llamado Pescadero. Posteriormente se erigió en municipio, mediante el Decreto 295 del 29 de julio de 1954, el cual además, suprimió a Trinidad como Municipio y lo anexó a San Luis de Palenque con categoría de Inspección de Policía. El sitio correspondía a una banqueta ubicada en sentido longitudinal al río, con una laguna, ubicada al noroccidente, que permanecía incluso durante todo el verano.
El Municipio se formó, con un grupo aproximado de setenta familias, provenientes especialmente de Guanapalo, lugar de concentración de familias que buscaban la protección del ejército al mando de dos oficiales: el teniente Hugo Gamboa Ramírez y el subteniente Carlos Eduardo Cortes Ahumada en la época denominada de la violencia. El gestor de su fundación, fue el Teniente coronel Luis Alejandro Castillo Rodríguez comandante con sede en Yopal (Casanare) del grupo de caballería n.º 1 Páez. los fundadores fueron el teniente Hugo Gamboa Ramírez Y el subteniente Carlos Eduardo Cortés Ahumada quien años después registraría este acontecimiento en la obra literaria Desde la orilla opuesta que ha llegado a ser único documento histórico. Allí figuran como principales testigos en representación de las familias llaneras que los acompañaron, los nombres de quienes serían los primeros habitantes del municipio de San Luis de Palenque. El periódico ACORE —Órgano de la Asociación Colombiana de Oficiales en retiro de las Fuerzas Armadas— de agosto de 1998 registra también en forma destacada la fundación de la población llanera y los nombres de sus dos fundadores. Las casas fueron construidas en piso de tierra, paredes de bahareque, techo de palma, horcones de sarare y paredes de adobe, en general, teniendo en cuenta los materiales disponibles en los alrededores.
Las fiestas tradicionales de la población se celebran cada año el día 24 de diciembre, pero las primeras se celebraron el 8 de diciembre de 1954, fecha en que se celebran las fiestas de Trinidad en razón a que este había sido suprimido como Municipio. Se han seguido celebrando el 24 de diciembre, mientras el aniversario de la fundación, al igual que las fiestas patronales del municipio, se celebra cada 15 de agosto.
Una vez medidos los lotes para las viviendas, se dejó espacio para el colegio y se construyeron en lámina de aluminio, prefabricada, la alcaldía, el centro de salud, la escuela y la iglesia. Se hicieron letrinas comunales a la orilla del río y se construyó un aljibe al cual se le instaló un molino de viento a manera de acueducto.
El primer alcalde fue el Subteniente del Ejército Julio Fernando Bernal Petrelli, el primer alcalde civil fue Luis Francisco Sánchez en 1957, quien además fue alcalde y juez en Trinidad con anterioridad. El primer alcalde popular fue Arnulfo Torres Rodríguez en 1991.
La primera escuela funcionó a cargo de Ana Julia Galvis Rivera con 18 alumnos, una de las cuales era Delia Betancourt, madre del anterior alcalde Reinel Pérez Betancourt. Por su parte, el Colegio de la Presentación fue fundado en 1961 por las Hermanas de la Presentación con un personal de 120 niñas, de las cuales 38 eran internas. Actualmente el colegio es dirigido por la Hna. Efigenia Buitrago.
Economía
Sector primario Ganadería La ganadería es la actividad principal que se desarrolla en San Luis de Palenque, es de bajo nivel tecnológico, pero con mínimas cantidades de productos agroquímicos y ningún consumo de piensos o concentrados, lo que las hace gustosa, de sabor particular y lo que la hace factible para la producción ecológica de carne bovina, que a su vez ofrece las posibilidades de participación en mercados que se proyectan, a su vez, la baja tecnología implica que se requieran grandes cantidades de tierra y existen predios de más de 1000 ha, sin embargo, los entes administrativos departamentales y municipales han impulsado y direccionado programas y proyectos tendientes a la modernización ganadera y a la intensificación de la tecnología, con lo cual en el largo plazo pretende disminuir el tamaño requerido para el hato bovino.
San Luis de Palenque es uno de los Municipios con mayor cantidad de vacas de ordeño de Casanare , las razas utilizadas en esta producción son el Cebú, criollo por Pardo y Holstein.
Estructura del Hato bovino municipal El Hato está estructurado con predominio de las hembras mayores a los 3 años, seguida por las crías menores a 1 año, esto ocurre porque la ganadería es de cría en sistema de producción extensivo; en correspondencia existe una selección del ganado hembra que se retiene para la reposición del hato, razón por la cual, existe una cantidad similar tanto para las hembras de levante como para las novillas de vientre.
Pese a la importancia del ganado macho que se produce, los volúmenes que se retienen son más bajos debido a que estos animales se comercializan para la consecución de ingresos que permitan la compra de bienes, servicios y seguridad alimentaría de las familias ganaderas, es así como a la etapa adulta llega una cantidad insignificante comparada con el tamaño del hato pero importante y significativa para la economía municipal y departamental, de la cual es selecciona para mantener los ciclos reproductivos naturales en las amplias sabanas naturales del territorio municipal.
Razas bovinas En el municipio predomina el ganado cebú y los cruces con el ganado criollo casanareño para la producción de carne. Los cruces genéticos de cebú por criollo han favorecido la ganadería que han tomado la rusticidad y vigor híbrido de la raza criolla con la producción cárnica que genera el cebú. El cruce obtenido de cebú por criollo se ha adaptado muy bien a las condiciones de sabanas inundables. Las razas criollas tienen una gran importancia para el desarrollo de la ganadería en el municipio. Los porcentajes de mestizaje con ganado cebú, han aumentado a tal punto que la raza criolla tiende a desaparecer y con ella no solo su resistencia genética y germoplasma que hace parte del material genético de las once razas criollas colombianas con 500 años de adaptación al medio adverso de la topografía colombiana y para este caso de los llanos colombianos y también su buen rendimiento en producción de carne en las sabanas inundables.
Especies menores