Xenox tigrinus, comúnmente conocida como la mosca abeja tigre, es una especie de Bombyliidae en la familia Bombyliidae. Es nativa del este de Norteamérica y se encuentra en el este de Estados Unidos y en el sur de Ontario. La especie se reconoce por su gran tamaño y sus distintivas marcas oscuras en las alas. Sus larvas son Parasitoides de Xylocopas, particularmente la abeja carpintera oriental, Xylocopa virginica.
Taxonomía y nomenclatura La especie fue descrita por Charles de Géer en 1776 como Nemotelus tigrinus y más tarde fue clasificada como Anthrax tigrinus. Actualmente se coloca en el género Xenox. El nombre común y el epíteto específico tigrinus se refieren al patrón de alas parecido al tigre de la especie.
Descripción Los adultos miden aproximadamente de largo corporal, sin incluir las alas, las antenas y las patas. El cuerpo es predominantemente negro, mientras que las alas transparentes presentan llamativas e irregulares marcas negras que distinguen a la especie de otras moscas abeja.
La mosca abeja tigre puede confundirse inicialmente con una abeja grande debido a su tamaño, coloración y vuelo suspendido. Sin embargo, como otros miembros del orden Diptera, solo tiene un par funcional de alas. Su apariencia similar a la de una abeja puede disuadir a los depredadores potenciales, mientras que la mosca en sí no puede picar.
Distribución Xenox tigrinus ocurre en el sur de Ontario y en gran parte del este de Estados Unidos. Su rango registrado se extiende desde Maine y Florida hacia el oeste hasta partes de Iowa, Kansas y Texas. Su distribución se superpone ampliamente a la de su huésped principal, la abeja carpintera oriental.
Ciclo de vida miniaturadeimagen|Apareamiento de dos Xenox tigrinus
Las hembras de la mosca abeja tigre localizan nidos activos de abejas carpinteras, que a menudo se excavan en estructuras de madera. En lugar de entrar en un túnel del nido, una hembra deposita huevos sobre o cerca de la superficie de madera que rodea su entrada.
Después de eclosionar, las larvas de la mosca entran en el nido y se alimentan de la cría de la abeja carpintera en desarrollo. Debido a que el huésped es finalmente asesinado, la relación se describe más precisamente como Parasitoide en lugar de parasitismo ordinario.
La abeja carpintera oriental, Xylocopa virginica, es un huésped documentado. En un estudio de su arquitectura y comportamiento del nido, X. tigrinus fue reportado como su parásito más común.
miniaturadeimagen|Una abeja carpintera oriental (Xylocopa virginica), un huésped de Xenox tigrinus
Las moscas abeja tigre adultas visitan flores y se alimentan de néctar, lo que significa que también pueden contribuir a la polinización.
Interacciones con los humanos Las moscas abeja tigre se observan comúnmente revoloteando cerca de cercas de madera, aleros, barandillas y otras estructuras que contienen nidos de abejas carpinteras. Aunque su apariencia puede parecer intimidante, no muerden ni pican a los humanos. No excavan madera ni dañan estructuras; su presencia generalmente resulta de que las abejas carpinteras ya están anidando cerca.
Referencias
Categoría:Bombyliidae Categoría:Dípteros de América del Norte Categoría:Insectos de Canadá Categoría:Insectos de Estados Unidos Categoría:Insectos descritos en 1776 Categoría:Taxones descritos por Charles de Géer