miniaturadeimagen|300x300px| Punto ciego del pilar A Un punto ciego del vehículo (PCV, o VBS por sus siglas en inglés) también llamado ángulo muerto, es una zona alrededor de un vehículo que el conductor no puede ver directamente mientras está a los mandos, bajo las circunstancias existentes. En el transporte, la visibilidad del conductor es la distancia máxima a la que el conductor de un vehículo puede ver e identificar objetos prominentes alrededor del vehículo. La visibilidad está determinada principalmente por las condiciones meteorológicas (véase visibilidad) y el diseño del vehículo. Las partes de un vehículo que influyen en la visibilidad incluyen el parabrisas, el salpicadero y los pilares. Una buena visibilidad para el conductor es esencial para garantizar seguridad vial.
Condiciones para puntos ciegos miniaturadeimagen| Tras décadas de descenso, las muertes de peatones en EE. UU. han aumentado desde 2009. Un estudio del New York Times concluyó que los capós más altos y los puntos ciegos de los vehículos más grandes de las camionetas y los SUV cada vez más grandes son responsables de parte del aumento. miniaturadeimagen| En algunos países, las señales de tráfico se utilizan para advertir de la presencia de puntos ciegos. La zona prohibida es aquella de las varias zonas alrededor de un camión grande, donde el conductor del camión no puede ver. Las colisiones ocurren con frecuencia en zonas prohibidas.
El ángulo muerto es una de las varias zonas alrededor de los trenes más pesados (locomotoras y unidades múltiples) donde el maquinista no puede ver. Los accidentes ocurren con frecuencia en zonas sin visibilidad. miniaturadeimagen| Un punto ciego dividido en la luneta trasera de un Mitsubishi Eclipse Cross.
Ajustar espejos para reducir puntos ciegos Los espejos retrovisores laterales de un automóvil deben ajustarse para reducir los puntos ciegos laterales., which includes good illustrations of vision zones involved in proper adjustment. Este método se suele pasar por alto en las clases de educación vial y requiere cierta práctica. La eliminación calculada de puntos ciegos por parte de conductores debidamente capacitados es económica y evita la necesidad de costosas soluciones tecnológicas para ese conocido problema, siempre que los conductores se tomen el tiempo para configurar y usar sus espejos de manera efectiva. El sistema, que consiste en orientar los retrovisores laterales considerablemente hacia afuera mediante una fórmula mecánica fija, es relativamente sencillo de conseguir. Aun así, requiere cierto esfuerzo, conocimiento y acostumbrarse a ello, siendo una valiosa medida que salva vidas.
Sin embargo, una fuente considera que ese método es un error al conducir y afirma que es incluso más peligroso que no usarlo, porque crea otros puntos ciegos directamente detrás del vehículo — enumeran nueve razones, por ejemplo, al dar marcha atrás— que son imposibles de eliminar con una — "mirada por encima del hombro".
La invisibilidad hacia atrás es un asunto completamente distinto. La zona situada justo detrás de los vehículos es el origen de las colisiones al dar marcha atrás, especialmente aquellas en las que se ven involucrados peatones, niños y objetos que se encuentran directamente detrás de un vehículo. Esa zona ha sido denominada una "zona de exterminio". Estos problemas son objeto de varias soluciones tecnológicas, entre las que se incluyen (en orden aproximado de complejidad tecnológica, de la más simple a la más compleja): espejo retrovisor, espejo retrovisor lateral, lente de Fresnel, sonar, sensores de estacionamiento y cámara de marcha atrás . Un problema similar se presenta en las posiciones izquierda y derecha del parachoques trasero de un vehículo cuando el conductor intenta salir marcha atrás de un espacio de estacionamiento. Se han desarrollado sistemas de alerta de tráfico cruzado especialmente diseñados para abordar estos problemas.
Vehículos de motor miniaturadeimagen| El conductor del coche azul, con los espejos más ajustados, ve el coche verde a través de los retrovisores, pero no puede ver el coche rojo sin girar la cabeza para comprobar el ángulo muerto.
verificados girando brevemente la cabeza (arriesgándose a colisiones por alcance por la parte frontal), reducidos mediante la instalación de espejos con campos de visión más amplios o eliminados reduciendo la superposición entre los espejos laterales y el retrovisor, ajustando los espejos laterales de manera que el lateral del coche propio sea apenas visible cuando la cabeza esté entre los asientos delanteros (para el espejo del lado del pasajero) y casi tocando la ventanilla del conductor (para el espejo del lado del conductor), y luego comprobando que se puedan ver los coches que se aproximan por detrás a ambos lados cuando se circula por la autopista., which includes good illustrations of vision zones involved in proper adjustment.
Otras zonas que a veces se denominan puntos ciegos son aquellas que están demasiado bajas para ver detrás, delante o a los lados de un vehículo, especialmente aquellas con un punto de asiento elevado.
Visibilidad frontal miniaturadeimagen|300x300px| Punto ciego del pilar A. miniaturadeimagen| Un accidente causado, en parte, por un punto ciego en el pilar A. Este diagrama muestra la obstrucción de visibilidad en un plano horizontal frente al conductor. Los puntos ciegos frontales que esto provoca pueden generar problemas en situaciones de tráfico, como en rotondas, intersecciones y cruces de carreteras. Los puntos ciegos frontales están influenciados por los siguientes criterios de diseño:
Distancia entre el conductor y el pilar Espesor del pilar El ángulo del pilar en una vista lateral de un plano vertical El ángulo del pilar en un plano vertical visto de frente La forma del pilar, si es recta o en forma de arco. Ángulo del parabrisas Altura del conductor sobre el salpicadero Velocidad del coche contrario
El pilar A delantero izquierdo (no se muestra en la ilustración) también provoca problemas de punto ciego cuando un automóvil se acerca a un paso de peatones mientras un peatón cruza la calle de izquierda a derecha. derecha|miniaturadeimagen|200x200px| Puntos ciegos del pilar A con ángulo de 40°.
Tipos de diseño del pilar A La mayoría de los automóviles de pasajeros tienen un pilar diagonal en la vista lateral. El ángulo entre el horizonte y el pilar A es de aproximadamente 40 grados, con un pilar recto que no es demasiado grueso. Esto le confiere al coche una carrocería robusta y aerodinámica, con una puerta delantera de tamaño adecuado. derecha|miniaturadeimagen|200x200px| Pilar A vertical con pequeños puntos ciegos.
Pilares A verticales panorámicos Los laterales de un parabrisas panorámico son curvos, lo que permite diseñar pilares A verticales que proporcionan al conductor la máxima visibilidad frontal. Sin embargo, es imposible diseñar un coche pequeño aerodinámico con un pilar A vertical, ya que cuanto más vertical sea el pilar A, menor será el espacio para abrir la puerta y mayor será la superficie frontal y el coeficiente de resistencia aerodinámica del vehículo.
Ejemplos de coches con un pilar A casi vertical:
Diseño conceptual del autobús de reparto Honda Saab 900 Autobús escolar Casi todos los Cadillac de 1954 a 1959.
Diseño de pilar A plano derecha|miniaturadeimagen|200x200px| Las barras planas del pilar A reducen la visibilidad del conductor. Algunos diseños de automóviles modernos tienen un ángulo del pilar A extremadamente plano con respecto al horizonte. Por ejemplo, el Pontiac Firebird y el Chevrolet Camaro de 1993 a 2002 tenían un ángulo de parabrisas de 68° con la vertical, lo que equivale a solo 22° con el horizonte.
Entre las ventajas de un pilar A más plano se incluyen la reducción del coeficiente de resistencia aerodinámica general y el fortalecimiento de la carrocería en caso de colisión frontal, a costa de reducir la visibilidad del conductor en un campo de visión de 180° de izquierda a derecha. Un pilar A más plano (y, por lo tanto, un parabrisas más plano) también es un factor a tener en cuenta al calcular los efectos de una colisión con un peatón. En general, un ángulo más plano dará como resultado un impacto más suave, dirigiendo al peatón «hacia arriba y por encima» en lugar de directamente contra el parabrisas. Esto es especialmente cierto en el caso de coches como el Mercedes-Benz Clase A, que también tienen una cubierta de motor con un ángulo bajo. derecha|miniaturadeimagen| Coche con «ventana de un cuarto», visibilidad para conductores bajos y altos.
Otras desventajas de un ángulo de parabrisas plano
Los demás vehículos no pueden ver al conductor a través del reflejo si el conductor puede verlos. El calefactor necesita más tiempo para calentar la superficie de la ventana, al ser más grande. El ángulo plano del parabrisas impide que la nieve se deslice fácilmente. El conductor no puede alcanzar toda la ventana plana para limpiarla fácilmente.
Altura del conductor La altura del conductor también puede afectar la visibilidad.
Un pilar A dividido que tiene una pequeña ventana triangular (cristal lateral delantero) puede causar problemas de visibilidad al conductor en distancias cortas. En algunos coches, el parabrisas se une a la línea del techo con un amplio radio. Un pilar A con forma de filete puede causar problemas de visibilidad a un conductor alto. Además, en ocasiones, el pilar A puede impedir que el conductor vea a los motociclistas.
Además, el pilar B puede obstruir la visión de un conductor alto en coches pequeños de 4 puertas. derecha|miniaturadeimagen| Girar la cabeza reduce el punto ciego.
Visibilidad en un descapotable Debido a que no existe conexión entre el techo y los pilares A y B, los pilares A de un automóvil descapotable deben ser más resistentes e incluso más gruesos.
Sin embargo, con la capota bajada no hay pilares B ni C, lo que mejora la visibilidad trasera del conductor.
Reflejos en el parabrisas derecha|miniaturadeimagen| Reflejo de la luz solar en el salpicadero.
Reflejo en el salpicadero Lo mejor es que el salpicadero tenga una superficie oscura no reflectante.
Reflejo del pilar A Lo mejor es que el interior del pilar A tenga una superficie oscura no reflectante.
Si el lateral de la ventana es curvo, hay menos reflejo del pilar A.
Luz a través del reflejo del techo Algunos modelos de coches nuevos tienen un techo solar muy grande. A veces, la luz del sol que entra por el techo ilumina el salpicadero y se refleja en el parabrisas.
Otros factores de diseño de automóviles Otros factores de diseño pueden impedir que un fabricante maximice la visibilidad. Esto incluye la seguridad, ya que los pilares más estrechos no se pueden reforzar con la misma facilidad que los gruesos y las limitaciones de tamaño en cuanto a la aerodinámica, puesto que los parabrisas más altos y verticales generan una mayor resistencia al aire y reducen la eficiencia del combustible. También incluyen la moda y el coste, por lo que las consideraciones de diseño y apariencia pueden considerarse primordiales.
Los sistemas de radar laterales ofrecen un mejor rendimiento y también alertan sobre vehículos que se aproximan rápidamente y entran en el punto ciego.
Tranvías y trenes miniaturadeimagen| Señal de aviso genérico utilizada para alertar sobre puntos ciegos alrededor de tranvías y trenes. También existen puntos ciegos alrededor de tranvías y trenes (locomotoras con vagones y unidades múltiples). Los trenes más pesados pueden tener puntos ciegos de hasta varios metros. Esto se conoce generalmente como punto ciego o ángulo muerto de un tren. Para solucionar este problema, en ocasiones se colocan cámaras alrededor de la cabina del maquinista para cubrir el campo de visión que falta durante el acoplamiento/desacoplamiento entre locomotoras y vagones, unidades múltiples, equipos ferroviarios especiales u otras locomotoras.
Equipos agrícolas