La Universidad Fisk (en inglés: Fisk University) es una universidad privada históricamente negra de artes liberales ubicada en Nashville, Tennessee, Estados Unidos . Fue fundada en 1866 y su campus de es un distrito histórico inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
En 1930, Fisk se convirtió en la primera institución históricamente negra en obtener la acreditación de la Asociación del Sur de Colegios y Escuelas (SACS por sus siglas en inglés). Fisk es la institución de educación superior más antigua de Nashville.
Historia right|thumb|Clinton B. Fisk, quien da nombre a la universidad
right|thumb|Una clase c. 1900
thumb|John Ogden, cofundador de la Universidad Fisk
Fundación La escuela *Fisk Free Colored School* abrió el 9 de enero de 1866, durante la Era de la Reconstrucción poco después del final de la Guerra Civil. Fue fundada por John Ogden, Erastus Milo Cravath y Edward Parmelee Smith de la Asociación Misionera Estadounidense para la educación de los libertos en Nashville. Fisk fue una de las varias escuelas y universidades que la Asociación ayudó a fundar en todo el Sur para educar a los esclavos liberados. La institución debe su nombre a Clinton B. Fisk, general de la Unión y comisionado asistente de la Oficina de Libertos de Tennessee. Fisk aseguró un terreno para albergar la escuela en unos antiguos cuarteles militares cerca de Union Station y proporcionó 30 000 dólares de fondos gubernamentales para su fondo de dotación.
El trabajo de la Asociación Misionera Estadounidense contó con el apoyo de la iglesia congregacionalista, que mantiene una afiliación con Fisk. Fisk es la institución de educación superior más antigua de Nashville.
La matrícula llegó a 900 estudiantes en los primeros meses tras la apertura de la escuela, lo que reflejaba el fuerte deseo de educación entre los libertos locales. La edad de los estudiantes oscilaba entre los siete y los 70 años.
Durante la Reconstrucción, la Asamblea General de Tennessee aprobó una legislación para permitir la educación pública gratuita, lo que generó la necesidad de aumentar la formación del profesorado. En 1867, la *Fisk Free Colored School* se reorganizó y constituyó como Universidad Fisk para enfocarse en la educación superior. James Dallas Burrus, John Houston Burrus, Virginia E. Walker y America W. Robinson fueron los primeros estudiantes en matricularse en la institución. En 1875, los dos Burrus y Walker se graduaron, convirtiéndose en los primeros estudiantes afroamericanos en graduarse de una universidad de artes liberales al sur de la Línea Mason-Dixon.Richardson, Joe M. "A negro success story: James Dallas Burrus". The Journal of Negro History 50, no. 4 (1965): 274–282.
La Constitución de Tennessee de 1870 se ratificó con una disposición, el Artículo XI § 12, que prohibía a las escuelas públicas inscribir tanto a estudiantes negros como blancos. En 1869, la Universidad de Tennessee (entonces *Eastern Tennessee University*) había sido designada como universidad con concesión de tierras, lo que significaba que debía matricular a todos los ciudadanos cualificados del estado, independientemente de su raza o color. Para eludir el requisito de la integración, la ETU pagó la matrícula a estudiantes negros mediante becas estatales para que se matricularan en la Universidad Fisk entre 1881 y 1883. El contrato se cambió a Knoxville College en 1884.
En 1870, Adam K. Spence se convirtió en el director de la escuela. Spence desarrolló planes para expandir y trasladar la escuela a un campus más grande en el norte de Nashville, en un terreno que había sido Fort Gillem, una base del ejército de la Unión. Para recaudar dinero para las iniciativas de la escuela, su esposa Catherine Mackie Spence viajó por todo Estados Unidos para constituir escuelas dominicales misioneras en apoyo a los estudiantes de Fisk, organizando donaciones a través de la Asociación Misionera Estadounidense.Biographical note: Adam Knight Spence, Spence Family Collection, Fisk University Library, Consultado el 3 de marzo de 2009. Link via the Internet Archive, Consultado el 15 de agosto de 2013. Con un profundo interés en la religión y las artes, Adam Spence apoyó la fundación de un coro estudiantil; ellos fueron el origen de los Fisk Jubilee Singers.
Con la escuela enfrentando serias dificultades financieras, el coro realizó una gira para recaudar fondos en 1871, dirigida por el profesor y tesorero de la universidad George L. White. Recorrieron Estados Unidos y Europa y se convirtieron en una sensación, cantando ante Ulysses S. Grant, Mark Twain y la Reina Victoria; popularizando espirituales escritos por Wallace Willis como "Swing Low, Sweet Chariot"; y cambiando estereotipos raciales.Mitchell, Reavis L., Jr., Fisk University, The Tennessee Encyclopedia of History and Culture, 2002, Consultado el 3 de marzo de 2009. Su gira recaudó casi 50.000 dólares, 1.16 millones de dólares en ) y financió la construcción del edificio denominado Jubilee Hall. (En el libro de W.E.B. Du Bois Las almas del pueblo negro, esta cifra se cita en 150.000 dólares). Fue el primer edificio construido para la educación de libertos en el Sur y hoy es un Hito Histórico Nacional de Estados Unidos."Fisk University", The Tennessee Encyclopedia of History and Culture, 2002, accessed 3 Mar 2009. Quote: "When the American Missionary Association declined to assume the financial responsibility of the Jubilee Singers, Professor George L. White, Treasurer of the University, took the responsibility upon himself and started North in 1871 with his troupe. On April 12, 1873, the Jubilee Singers sailed for England where they sang before a fashionable audience in the presence of the Queen, who expressed her gratification at the performance."
El cofundador de Fisk, Cravath, regresó en 1875 y se convirtió en el primer presidente de la institución. Supervisó un activo programa de construcción y la expansión de la oferta curricular para incluir artes liberales, teología y formación docente. A principios del , la universidad había consolidado su reputación, construido varios edificios en el campus, incorporado profesores y personal afroamericano, y matriculado a una segunda generación de estudiantes.
James Griswold Merrill se desempeñó como presidente interino de Fisk de 1899 a 1901, y luego continuó como presidente de la institución de 1901 a 1908. La dedicación de la Universidad Fisk a la educación de artes liberales a principios de siglo la distinguió de muchas otras universidades e instituciones afroamericanas que enfatizaban la formación técnica o vocacional. La escuela estableció un departamento de ciencias sociales en 1910, fundado y dirigido por George E. Haynes. Fue el primer centro de formación en trabajo social para estudiantes afroamericanos de posgrado y un modelo para los establecidos en otras instituciones. En su momento, la escuela fue criticada por algunos por fomentar una reputación elitista.
De 1915 a 1925, Fayette Avery McKenzie fue presidente de Fisk. El mandato de McKenzie, antes y después de la Primera Guerra Mundial, transcurrió durante un período turbulento en la historia de Estados Unidos. A pesar de los múltiples desafíos, McKenzie convirtió a Fisk en la principal universidad afroamericana de EE. UU., aseguró el reconocimiento académico de Fisk como institución estándar por parte de la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza, la Universidad de Columbia y la Universidad de Chicago, recaudó un fondo patrimonial de 1 millón de dólares para garantizar un profesorado de calidad y sentó las bases para la acreditación y el éxito futuro de Fisk.Christopher L. Nicholson, To Advance a Race: A Historical Analysis of the Personal Belief, Industrial Philanthropy and Black Liberal Arts Higher Education in Fayette McKenzie's Presidency at Fisk University, 1915–1925, Loyola University, Chicago, May 2011, p.299-301, 315–318. Finalmente, McKenzie se vio obligado a dimitir cuando sus estrictas políticas sobre el código de vestimenta, las actividades extracurriculares y otros aspectos de la vida estudiantil provocaron protestas estudiantiles en 1924 y 1925.
Thomas Elsa Jones se convirtió en el cuarto presidente de la institución en 1925. Se propuso diversificar el profesorado de Fisk y seguir consolidando la reputación de la universidad. En 1930, Fisk se convirtió en la primera universidad históricamente negra en obtener la acreditación de la Asociación del Sur de Colegios y Escuelas. También fue la primera institución de este tipo aprobada por la Asociación de Universidades Estadounidenses en 1933. Poco después siguieron las acreditaciones para programas especializados.
En 1946, Charles S. Johnson se convirtió en el sexto presidente de Fisk y en el primero de raza negra. Johnson era un destacado sociólogo e investigador que también había sido editor de la revista Opportunity: A Journal of Negro Life, una destacada publicación del Renacimiento de Harlem. Johnson amplió el Instituto de Relaciones Raciales de la universidad, fundado en 1942. El instituto realizó investigaciones y promovió el debate sobre la disparidad racial en EE. UU. y más tarde ayudaría a desarrollar estrategias para la desintegración racial en las escuelas, el empleo y las fuerzas armadas. En 1949, Fisk recibió la Colección Stieglitz de arte moderno de manos de la fotógrafa y mecenas Alfred Stieglitz.
En 1952, Fisk fue la primera universidad predominantemente negra en obtener un capítulo de Phi Beta Kappa. Organizada como el Capítulo Delta de Tennessee de la Sociedad de Honor Nacional Phi Beta Kappa ese mes de diciembre, la filial incorporó a sus primeros estudiantes el 4 de abril de 1953. Fundada en 1776, Phi Beta Kappa es la sociedad de honor académica más antigua y prestigiosa de Estados Unidos.
En 1960, los estudiantes de Fisk se unieron a otros líderes negros en las Sentadas de Nashville, protestas no violentas contra la segregación en los mostradores de almuerzo de la ciudad durante el movimiento por los derechos civiles. Martin Luther King Jr. habló en la institución en mayo de 1960 en respuesta al movimiento por los derechos civiles en la ciudad. Los estudiantes de Fisk John Lewis y Diane Nash fueron líderes durante las protestas, lo que llevó a Nashville a convertirse en la primera ciudad importante del Sur en desintegrar los mostradores de almuerzo. Ambos se convirtieron en tempranos dirigentes del Comité Coordinador Estudiantil Sin Violencia (SNCC).
El 8 de abril de 1967, se produjeron disturbios cerca de los campus de Fisk y de la Universidad Estatal de Tennessee después de que Stokely Carmichael diera un discurso en la Universidad Vanderbilt. Aunque fue visto como un "disturbio racial", tuvo características clasistas. Los manifestantes marcharon desde Fisk hasta el palacio de justicia de Nashville para protestar contra la brutalidad policial durante los disturbios.
En 1978, el campus de Fisk fue reconocido como Hito Histórico Nacional. El campus se sometió a una restauración significativa en la década de 1990 con la ayuda de una subvención del Congreso de los EE. UU.
De 2004 a 2013, Fisk fue dirigida por su decimocuarta presidenta, Hazel O'Leary, ex secretaria de Energía bajo el mandato del presidente Bill Clinton. Fue la segunda mujer en ocupar la presidencia de Fisk. El 25 de junio de 2008, Fisk anunció que había recaudado con éxito 4 millones de dólares durante el año fiscal finalizado el 30 de junio. Esto puso fin a nueve años de déficits presupuestarios y calificó a la institución para una subvención de la Fundación Mellon. Sin embargo, Fisk todavía se enfrentaba a severas dificultades financieras y declaró que podría tener que cerrar sus puertas a menos que sus finanzas mejoraran."Fisk University Struggles Through Financial Crisis", NPR.Consultado el 16 de septiembre de 2010.