The Woman's Era fue el primer periódico de Estados Unidos publicado por y para mujeres negras. Fundado originalmente como un periódico mensual en Boston, comenzó a distribuirse a nivel nacional en 1894 y se publicó hasta enero de 1897, con Josephine St. Pierre Ruffin como editora y directora. The Woman's Era desempeñó un papel fundamental en el movimiento nacional de clubes de mujeres afroamericanas.
Historia En 1892, la activista de Boston Josephine St. Pierre Ruffin fundó el Woman's Era Club, un grupo de defensa para las mujeres negras, con la ayuda de su hija, Florida Ruffin Ridley, y de la educadora Maria Louise Baldwin. Fue el primer club de mujeres negras en Boston, y uno de los primeros en el país. Sus miembros, prominentes mujeres negras del área de Boston, dedicaron sus esfuerzos a la educación, el sufragio femenino y a cuestiones relacionadas con los derechos raciales, como la reforma del movimiento antilinchamiento. Su lema era "Ayuda a hacer el mundo mejor". The Woman's Era, una publicación mensual ilustrada, era el periódico oficial del club. Ruffin se desempeñó como su editora y directora; Ridley también trabajó en la edición.Diferentes historiadores ofrecen distintas fechas de inicio tanto para el Woman's Era Club como para el periódico. Según una descendiente de Ruffin, Maude T. Jenkins, el club se fundó en 1892. Varias fuentes señalan 1897 como el último año de Ruffin en la dirección, pero no especifican cuándo dejó de publicarse el periódico. El texto electrónico está disponible en línea para los años 1894-1897.
Contenidos La publicación incluía crónicas de las actividades del Woman's Era Club, así como noticias de otros clubes de mujeres negras ubicados por todo el territorio de los Estados Unidos. Los anuncios de eventos sociales locales, tales como carnavales, eventos de té (rosebud teas) y ventas de pasteles se distribuían a lo largo del periódico junto con la promoción de productos comerciales de música, cursos, ropa y bienes raíces, entre otras cosas.The Woman's Era, vol.1, no.1 (March 24, 1894). Ruffin, Josephine St. Pierre; Ridley, Florida R. (Florida Ruffin); Baldwin, Maria (1894-03).
El periódico también contenía secciones fijas como "Club Gossip" (Chismes del club), "Social Etiquette" (Etiqueta social) y "Health and Beauty from Exercise" (Salud y belleza a través del ejercicio). Asimismo, The Woman's Era publicó noticias sobre el sufragio femenino en Colorado (el segundo estado en otorgar el voto a las mujeres), entrevistas con activistas como Victoria Earle Matthews e Ida B. Wells, una serie titulada "Eminent Women" (Mujeres eminentes) que incluyó un perfil de Harriet Tubman, y críticas hacia otros activistas que las habían decepcionado, tales como Frances Willard y Albion W. Tourgée. Una editorial del 1 de mayo de 1894, titulada "How to Stop Lynching" (Cómo detener los linchamientos), planteó la siguiente pregunta a sus lectoras:
En su muy admirable e inquisitivo discurso pronunciado en esta ciudad el 16 de abril, el juez Albion W. Tourgée propuso como remedio para prevenir el linchamiento de personas de color en el Sur, que el condado donde ocurran los linchamientos sea obligado por ley a pensionar a la esposa e hijos del hombre asesinado. Esto, según dijo, haría que el asesinato resultara costoso y, en defensa propia, las autoridades locales le pondrían fin. A primera vista, es una sugerencia atractiva. ¿Pero por qué no colgar a los asesinos? ¿Por qué hacer una distinción entre los asesinos de hombres blancos y los asesinos de hombres de color?
La editora concluyó que la única solución viable requería la intervención del gobierno federal:
Puede ir a la guerra, gastar millones de dólares y sacrificar miles de vidas para vengar la muerte de un ciudadano blanco naturalizado asesinado por un gobierno extranjero en suelo extranjero, pero no puede gastar ni un centavo para proteger a un estadounidense de color leal y nativo, asesinado sin provocación por un nativo o un extranjero en Alabama. ¡Vergüenza para un gobierno así! La administración en el poder es particeps criminis (cómplice) de los asesinos. Puede detener los linchamientos, y hasta que lo haga, tiene en sus manos la sangre inocente de sus ciudadanos asesinados.
En 1895, Ruffin organizó la Primera Conferencia Nacional de Mujeres de Color de América, encuentro durante el cual se creó la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas. De este modo, The Woman's Era se convirtió en el órgano de difusión nacional de las mujeres pertenecientes a los clubes.
Véase también Primera Conferencia Nacional de Mujeres de Color de América National Association of Colored Women's Clubs
Notas
Referencias
Enlaces externos The Woman's Era. Números digitalizados por la Biblioteca Pública de Boston.
Lecturas adicionales The Woman's Era, 1894-1897 en el Emory Women Writers Resource Project.
Gere, Anne Ruggles. Intimate Practices: Literacy and Cultural Work in U.S. Women’s Clubs, 1880-1920. Urbana: U of Illinois P, 1997. Logan, Shirley Wilson. We are Coming: The Persuasive Discourse of Nineteenth Century Black Women. Carbondale: Southern Illinois UP, 1999. McHenry, Elizabeth. Forgotten Readers: Recovering the Lost History of African American Literary Societies. Durham: Duke UP, 2002. Fredlund, Katherine. "Forget the master’s tools, we will build our own house: The Woman’s Era as a rhetorical forum for the invention of African American womanhood." Peitho Journal 18.2 (2016): 67–98.
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