La batalla de Politímeto, librada en octubre del 329 a. C. durante las campañas de Alejandro Magno, enfrentó a los macedonios contra Espitamenes, el sátrapa rebelde de Sogdiana. Tuvo lugar a orillas del río Zeravshan, cerca de Samarcanda, en el actual Uzbekistán. El ejército macedonio, compuesto en gran parte por mercenarios y comandado por Farnuces de Licia, fue derrotado contundentemente por los arqueros escitas a caballo. Esta batalla se considera la única derrota militar de las campañas de Alejandro. Aunque Alejandro no dirigió la batalla personalmente, los autores modernos atribuyen la derrota particularmente a su errónea decisión de colocar a una persona inexperta, Farnuces, entre los comandantes del cuerpo. Las bajas del cuerpo fueron sin precedentes, pero el daño al núcleo del ejército macedonio de Alejandro fue mínimo.

Contexto histórico A principios del 329 a. C., tras entregar Beso a los macedonios, Espitamenes tomó la delantera en la resistencia de los pueblos de Sogdiana y Bactriana, reuniendo en particular a los sacas y los maságetas. Sitió Samarcanda, la capital de Sogdiana, mientras Alejandro tenía que luchar más al norte contra los escitas. Luego, Alejandro encomendó a un ejército, comandado por Farnuces de Licia, con Cárano, Andrómaco y Menedemo como sus lugartenientes, la tarea de luchar contra Espitamenes.Flavio Arriano, Anábasis de Alejandro Magno, IV, 3, 7.

Este ejército estaba compuesto por 60 Compañeros a caballo, 800 jinetes mercenarios (comandados por Cárano) y 1500 infantes mercenarios. Según Quinto Curcio Rufo, estaba compuesto por 3000 infantes y 800 jinetes, pero esto posiblemente sea una exageración.

Durante el verano, Espitamenes se vio obligado a levantar el asedio de Samarcanda. Pero en la batalla subsiguiente, los macedonios fueron derrotados por un cuerpo de caballería escita, lo que los obligó a retirarse al río Politímeto, cuyas orillas boscosas les ofrecieron refugio. Los oficiales macedonios rechazaron la petición de Farnuces de reemplazarlo como comandante, probablemente por lealtad a las órdenes de Alejandro, pero también para evitar asumir la responsabilidad de una derrota.Flavio Arriano, IV, 6, 1–2. Al mismo tiempo, Alejandro otorgó a Farnuces, un intérprete, gran autoridad sobre el cuerpo, lo que evidencia tanto el esfuerzo militar como el diplomático. El cuerpo macedonio logró reconquistar Maracanda y expulsar a Espitamenes, quien se retiró a Sogdiana. Posteriormente, el cuerpo decidió perseguir a Espitamenes y expulsarlo de Sogdia. Según autores antiguos, se cree que Espitamenes finalizó su retirada cerca de la actual Otrar o Türkmenabat.

Batalla Según Arriano, mientras perseguían a Espitamenes, los macedonios atacaron innecesariamente a los nómadas escitas. Aprovechando esta situación, Espitamenes reforzó sus tropas con 600 jinetes escitas. Posicionó a las fuerzas en el borde del "desierto escita", que se interpreta como el desierto de Kyzyl Kum.

Según Arriano, Espitamenes no quería esperar a los macedonios ni atacarlos él mismo, sino que optó por hostigarlos. Sus arqueros a caballo comenzaron a rodear a los macedonios, lloviendo flechas sobre ellos, mientras esquivaban el combate directo. A diferencia de los caballos de Espitamenes, la caballería macedonia comandada por Andrómaco y Cárano estaba exhausta debido al largo viaje y la escasez de forraje. A medida que aumentaban las bajas macedonias, se decidió moverse en formación cuadrada de infantería hacia la zona boscosa del Politímeto para protegerse de los arqueros enemigos. Cárano, sin informar a Andrómaco, cruzó el río para colocar su caballería al amparo del bosque, seguido de la infantería. En el cruce, los macedonios fueron rodeados; sus supervivientes se retiraron a un pequeño islote fluvial donde fueron rodeados aún más y asesinados. El resto de las tropas, que avanzaban tras él con prisa y desorden, fueron aniquiladas por los 600 arqueros escitas a caballo: 2000 soldados murieron.Flavio Arriano, IV, 5, 3–9; Quinto Curcio Rufo, VII, 7, 31–39. Farnuces, así como Cárano, Andrómaco y Menedemo, perecieron, aunque solo las muertes de Cárano y Menedemo se mencionan explícitamente en las fuentes. Hubo muy pocos supervivientes: 40 jinetes y 300 infantes, según Arriano.Flavio Arriano, IV, 6, 2. Según Quinto Curcio {VII, 7, 39; VII, 9, 21, el número de supervivientes fue de 500 jinetes y 1000 infantes.

La batalla fue descrita como «esencialmente el oscuro reflejo de la brillante victoria de Alejandro en el Sir Daria» y «un caso de tácticas de Asia Central que no solo derrotaron al ejército de Alejandro, sino que lo humillaron».

La derrota macedonia se atribuye a un liderazgo inexperto, a los recursos limitados del cuerpo y a su composición desequilibrada, con predominio de infantería pesada y caballería pesada.

Consecuencias

La reacción de Alejandro Magno evidencia su profunda consternación, pues prohibió a los supervivientes, bajo pena de muerte, revelar la verdad sobre este desastre (Quinto Curcio Rufo, VII, 7, 39). La represión contra los sogdianos fue despiadada: Cirópolis fue destruida y hombres en edad de combatir fueron asesinados.

Durante el invierno de 329-328 a. C., Espitamenes aprovechó la estancia de Alejandro en Samarcanda para atacar Bactriana, de donde fue expulsado con gran dificultad por Artabazo II. En diciembre de 328 a. C., Ceno lo derrotó. Murió cuando los masagetas, preocupados por la reacción de Alejandro tras firmar un tratado con los escitas, lo traicionaron y le llevaron su cabeza. Las pérdidas de mercenarios se compensaron con la llegada de refuerzos de la parte occidental de Macedonia. Antípatro, en particular, envió al menos 8000 griegos, incluidos 500 jinetes. Según los autores antiguos, Alejandro, mientras perseguía a Espitamenes, llegó al campo de batalla y enterró a los muertos. Luego desató una represalia, devastando el valle del Polítímeto y matando a un gran número de lugareños. Espitamenes fue finalmente derrotado por el general de Alejandro Ceno, y murió cuando los masagetas, preocupados por la reacción de Alejandro, que acababa de firmar un tratado con los escitas, lo traicionaron y le llevaron su cabeza.

Tras la derrota de Politímeto, Alejandro comenzó a formar sus cuerpos expedicionarios únicamente con unidades bien preparadas y disciplinadas bajo el mando de comandantes experimentados, como Ceno, Crátero, Pérdicas y Ptolomeo I. Empezó a utilizar cuerpos expedicionarios con mayor frecuencia en sus campañas de Asia Central e India, dejando de encomendar tareas importantes a los mercenarios.

Referencias

Bibliografía

Enaces externos

Categoría:Batallas de Alejandro Magno Categoría:Historia militar de Uzbekistán Categoría:329 a. C.