miniatura|Campamento de contrabando, Baton Rouge, hacia 1863, edificios usados anteriormente como seminario femenino; imagen atribuida a McPherson & Oliver (LSU Libraries item 13940009r). miniatura|Una versión de la caricatura de la «Doctrina Fort Monroe» dibujada en un sobre, reimpresa en History of the 19th Century in Caricature (1904).

«Contrabando» fue un término utilizado comúnmente por el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Secesión para describir un nuevo estatus para ciertas personas que escapaban de la esclavitud o que se afiliaban a las fuerzas de la Unión. En agosto de 1861, el Ejército de la Unión y el Congreso de los Estados Unidos determinaron que Estados Unidos ya no devolvería a las personas que huían de la esclavitud y se dirigían a las líneas de la Unión, sino que serían clasificados como «contrabando de guerra», es decir, propiedad enemiga capturada. Utilizaron a muchos como trabajadores para apoyar los esfuerzos de la Unión y pronto comenzaron a pagarles salarios. Esta política también se conoció como Doctrina Fort Monroe.

Estos afroamericanos emancipados por su propia voluntad establecieron campamentos cerca de las fuerzas de la Unión, a menudo con la ayuda y supervisión del ejército. El ejército ayudó a apoyar y educar tanto a adultos como a niños entre los refugiados. Miles de hombres de estos campamentos se alistaron en las tropas de color de los Estados Unidos cuando comenzó el reclutamiento en 1863.

Un campamento de contrabando en particular, que albergaba a 6000 «negros fugitivos», estaba en Natchez, Misisipi, y fue visitado por el general Ulysses S. Grant con parte de su familia y personal en 1863.

Al final de la guerra, más de doscientos cincuenta campamentos de contrabando operaban en el Sur de Estados Unidos, incluida la Colonia de Hombres Libres de la Isla Roanoke en Carolina del Norte. En la Isla Roanoke, aproximadamente 3500 personas anteriormente esclavizadas trabajaron para desarrollar una comunidad autosuficiente.

Los campamentos de refugiados contrabandistas han sido descritos como «crisis humanitarias e incubadoras simultáneamente para una nueva relación entre los afroamericanos y el gobierno de los EE. UU.»

Historia

El estatus de los esclavos propiedad de sureños se convirtió en un problema a principios de 1861, poco después de que comenzaran las hostilidades en la Guerra de Secesión Estadounidense. Fort Monroe, en Hampton Roads, Virginia, era una importante fortaleza de la Unión que nunca cayó en manos de los Estados Confederados de América, a pesar de su proximidad a su capital, Richmond. El 24 de mayo de 1861, tres hombres, Frank Baker, Shepard Mallory y James Townsend, escaparon de la esclavitud cruzando de noche el puerto de Hampton Roads desde el condado de Norfolk, ocupado por los confederados, y buscaron refugio en el Fort Monroe. Antes de su fuga, estos tres hombres habían sido obligados a ayudar a construir una batería de artillería en Sewell's Point, apuntando al Fort Monroe. El comandante del Fort Monroe, el mayor general Benjamin Butler, se negó a devolver a Baker, Mallory y Townsend al agente de sus dueños que solicitaba su regreso.

Antes de la guerra, los dueños de los esclavos habrían tenido derecho legal a solicitar su devolución (como propiedad) en virtud de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. Pero Virginia había declarado (mediante la secesión) que ya no era parte de los Estados Unidos. El general Butler, que era abogado, sostuvo que, si Virginia se consideraba un país extranjero, entonces la Ley de Esclavos Fugitivos no se aplicaba y no tenía obligación de devolver a los tres hombres; los retendría como «contrabando de guerra». Al adoptar esta postura, Butler reconocía implícitamente a la Confederación como un país extranjero. El presidente Abraham Lincoln no lo hizo (no reconocía la secesión como legítima) pero, sin embargo, hizo que «Simon Cameron, el secretario de guerra, [telegrafiara] a Butler para informarle que su política de contrabando "está aprobada"».Oakes, James, (2013) Freedom National: The Destruction of Slavery in the United States, 1861-1865, W. W. (en inglés) Norton & Company, p. 99.

Uso del término Ya en 1812, el término contrabando se utilizaba en el lenguaje general para referirse a bienes introducidos ilegalmente de contrabando (incluidas las personas esclavizadas).The Pirate Lafitte and the Battle of New Orleans, Robert Tallant. Random House, 1951. (en inglés) Pelican Edition, 1998, p. 65. Sin embargo, su uso adquirió un nuevo contexto durante la Guerra de Secesión Estadounidense tras la decisión de Butler. miniatura|«Contrabando de guerra» de Thomas Nast, New York Illustrated News, 15 de junio de 1861, p. 96 Uno de los primeros usos del término por parte de la prensa es la ilustración de Thomas Nast «Contraband of War» publicada en el New York Illustrated News, el 15 de junio de 1861. Se representa al general Butler con un «contrabando» aferrado a su pierna mientras mantiene a raya al «villano sureño».

Los escritos y comunicaciones del general Butler con el Departamento de Guerra solicitando orientación sobre el tema de los esclavos fugitivos no utilizaban el término «contrabando».The War of the Rebellion: A Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, Series 2 - Volume 1, page 752; Series 1 - Volume 2, page 52. (en inglés) Todavía el 9 de agosto de 1861, utilizó el término «esclavos» para referirse a los fugitivos que habían llegado al Fort Monroe.The War of the Rebellion: a Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, Series 1 - Volume 2, page 761. (en inglés) El general Butler no pagaba salarios a estos hombres por el trabajo que comenzaron a realizar y continuó refiriéndose a ellos como «esclavos». El 10 de agosto de 1861, el maestro interino William Budd, del cañonero USS Resolute, utilizó por primera vez el término en un registro militar oficial de Estados Unidos.Official Records of the Union and Confederate Navies in the War of the Rebellion, (en inglés) Series I - Volume 4: page 604. El 25 de septiembre de 1861, el secretario de la Armada Gideon Welles emitió una directiva para pagar a las «personas de color, comúnmente conocidas como contrabandos», empleadas por la Armada de la Unión un salario de 10 dólares al mes y una ración completa por día.Official Records of the Union and Confederate Navies in the War of the Rebellion, Series I - Volume 16, p. 689. (en inglés) Tres semanas después, el Ejército de la Unión siguió su ejemplo, pagando a los «contrabandos» varones en el Fort Monroe 8 dólares al mes y a las mujeres 4, específico para ese mando.The War of the Rebellion: A Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, Series 2 - Volume 1, p. 774. (en inglés)

En agosto, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Confiscación de 1861, que declaraba que cualquier propiedad utilizada por el ejército confederado, incluidas las personas esclavizadas, podía ser confiscada por las fuerzas de la Unión. En marzo del año siguiente, su Ley que Prohíbe la Devolución de Esclavos prohibía devolver a las personas esclavizadas a sus dueños confederados, ya fueran ciudadanos privados o el ejército confederado. El 1 de enero de 1863, la Proclamación de Emancipación liberó permanentemente a «todas las personas mantenidas como esclavas dentro de cualquier Estado, o parte designada de un Estado, cuyo pueblo esté entonces en rebelión contra los Estados Unidos, serán entonces, en adelante y para siempre libres». Todos los contrabandos fueron liberados por la proclamación, aunque para la mayoría de las personas esclavizadas bajo control confederado, la plena emancipación no tuvo lugar hasta que la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que abolió la esclavitud excepto como castigo por un delito, fue ratificada el 6 de diciembre de 1865.

Gran Campamento de Contrabando La noticia de la política de Butler se difundió rápidamente entre las comunidades esclavizadas del sureste de Virginia. Aunque convertirse en «contrabando» no significaba la libertad total, muchas personas que vivían bajo la esclavitud lo consideraron un paso en esa dirección. Al día siguiente de la decisión de Butler, muchas más personas se emanciparon escapando y encontrando el camino hacia el Fort Monroe, donde solicitaron convertirse en «contrabando». A medida que el número de personas anteriormente esclavizadas creció demasiado para ser alojado dentro del Fuerte, los contrabandos construyeron viviendas fuera del abarrotado base. El primero fue Camp Hamilton, un campamento militar justo fuera de los muros del fuerte. Se construyó un campamento más grande entre las ruinas de la Ciudad de Hampton (que había sido incendiada por las tropas confederadas al enterarse del plan de alojar allí a los contrabandos). Llamaron a su nuevo asentamiento el Gran Campamento de Contrabando. Ganó el apodo de «Slabtown» (Ciudad de Tablones) debido a que fue construido con los restos de Hampton. Surgieron conflictos cuando las tropas de la Unión desalojaron a los contrabandos para poder alojarse en el campamento, y cuando los hombres negros que vivían allí fueron sistemáticamente obligados a unirse al Ejército de la Unión.

Al final de la guerra en abril de 1865, menos de cuatro años después, se estima que 10 000 personas escaparon de la esclavitud y solicitaron obtener el estatus de «contrabando», y muchos vivían cerca. Según el Centro Nacional de Humanidades, «De los muchos esclavos que huyeron entre la Revolución Americana y la Guerra de Secesión, quizás 100 000 alcanzaron la libertad». En todo el Sur, las fuerzas de la Unión gestionaron más de 100 campamentos de contrabando, aunque no todos eran tan grandes. Los 1500 contrabandos detrás de las líneas federales en Harpers Ferry fueron secuestrados y re-esclavizados cuando los confederados tomaron la ciudad. A partir de un campamento en la Isla Roanoke que comenzó en 1862, Horace James desarrolló la Colonia de Hombres Libres de la Isla Roanoke (1863–1867). Nombrado por el Ejército de la Unión, James era un capellán congregacional que, junto con los hombres libres, intentó crear una colonia autosuficiente en la isla."The Roanoke Island Freedmen's Colony" , provided by National Park Service, en North Carolina Digital History: LEARN NC, (en inglés) consultado el 11 de noviembre de 2010

Esfuerzos educativos Dentro del Gran Campamento de Contrabando, la maestra pionera Mary S. Peake comenzó a enseñar a leer y escribir tanto a contrabandos adultos como infantiles. Fue la primera maestra negra contratada por la Asociación Misionera Americana, que también envió a numerosos maestros blancos del norte a todo el sur para enseñar a personas negras recién emancipadas durante la Guerra de Secesión y en la era de la Reconstrucción. El área donde Peake enseñaba en el Condado de Elizabeth City pasó a formar parte más tarde del campus de la Universidad de Hampton, una universidad históricamente negra. Desafiando una ley de Virginia contra la educación de esclavos, Peake y otros maestros impartían clases al aire libre bajo un gran roble. En 1863, la Proclamación de Emancipación del presidente Abraham Lincoln fue leída a los contrabandos y negros libres allí, por lo que el árbol fue nombrado Roble de la Emancipación.

En 1863, la Asociación Misionera Americana (AMA) había establecido un total de cuatro escuelas en el Campamento, incluida una en la antigua casa del deshonrado presidente John Tyler.

Desarrollo de otros campamentos de contrabando