miniaturadeimagen|Ejecución en Piaśnica.
La masacre de Piaśnica (en polaco, Zbrodnia w Piaśnicy) fue una serie de ejecuciones colectivas llevadas a cabo por los ocupantes alemanes en los bosques de Piaśnica, cerca de Wejherowo, durante la Segunda Guerra Mundial.
Las ejecuciones masivas de Piaśnica comenzaron a finales de octubre de 1939 y continuaron hasta principios de abril de 1940. Formaron parte de la llamada Operación Inteligencia (Intelligenzaktion) y fueron ejecutadas por miembros de las SS y del Selbstschutz, una organización paramilitar formada por la minoría alemana local. Los historiadores calculan que en los bosques de Piaśnica fueron asesinadas entre 12.000 y 14.000 personas en lo que se considera un acto de genocidio. Entre las víctimas figuraban numerosos representantes de la intelectualidad polaca de la Pomerania de Gdańsk, así como personas de nacionalidad polaca, checa y alemana traídas desde el interior del Tercer Reich. Después del Stutthof, Piaśnica fue el mayor lugar de exterminio de población polaca en Pomerania durante la guerra. En ocasiones se la ha denominado «el Katyn de Pomerania» o «la Gólgota casubia».
Comienzo de la ocupación alemana
Primeras represalias
miniaturadeimagen|Habitantes polacos de la Ciudad Libre de Dánzig detenidos en los primeros días de la guerra.
miniaturadeimagen|Polacos detenidos durante la «operación de limpieza» en Gdynia. Septiembre de 1939.
miniaturadeimagen|Mapa de la Intelligenzaktion en Prusia Occidental.
Las unidades de la Wehrmacht entraron en Wejherowo y Puck ya el 9 de septiembre de 1939. Gdynia fue ocupada por los alemanes el 14 de septiembre, aunque durante cinco días más se prolongaron los combates por Kępa Oksywska. Las operaciones militares en el litoral polaco terminaron con la capitulación de los defensores de la península de Hel el 2 de octubre de 1939. Desde los primeros días de la guerra, Casubia y la Pomerania de Gdańsk quedaron sometidas al terror nazi. Ya durante la campaña de septiembre fueron asesinados cientos de habitantes del litoral, por lo general en represalia por supuestas persecuciones contra los Volksdeutsche. Se produjeron ejecuciones colectivas e individuales, entre otros lugares en Wielka Wieś, donde se fusiló a 25 personas (11 de septiembre), así como en Rumia y en Rumia-Zagórze (12 de septiembre). También hubo casos de asesinato de prisioneros de guerra, por ejemplo en el patio de la cárcel de Wejherowo. Los alemanes fusilaban con frecuencia sobre todo a los miembros capturados de organizaciones paramilitares y de voluntarios, pese a que estos combatían conforme a la Convención de La Haya.
En los territorios recién ocupados, las unidades de la Wehrmacht, las SS y la policía alemana realizaban redadas y detenciones en masa. Las directrices del Alto Mando del Ejército de Tierra alemán (Oberkommando des Heeres, OKH) preveían el internamiento temporal de todos los polacos y judíos aptos para el servicio militar de entre 17 y 45 años. Además, sobre la base de listas de proscripción preparadas antes de la guerra, se detenía a representantes de la intelectualidad y del clero polacos, así como a los polacos considerados «hostiles a los alemanes».
Ya el 1 de septiembre de 1939 comenzaron las detenciones masivas de activistas de la comunidad polaca y de empleados de instituciones estatales polacas en la Ciudad Libre de Dánzig. En dos semanas fueron detenidas cerca de 3000 personas, encerradas en un arresto provisional habilitado en la llamada Victoriaschule y sometidas a un trato especialmente brutal. Tras la toma de Gdynia se llevó a cabo una gran operación de «criba» de la población de la ciudad, que se prolongó del 14 al 30 de septiembre de 1939. El alcance de la operación se refleja en que ya el segundo día la policía de seguridad alemana tenía en su poder a unas 4000 personas, y varios miles más fueron detenidos por soldados de la Wehrmacht. El 16 de septiembre el número de detenidos ascendía ya a 6000 o 7000. De ese grupo, 3000 personas fueron liberadas tras el interrogatorio, pero el 17 de septiembre la cifra de detenidos volvió a subir a 5000. Finalmente, como resultado de la «operación de limpieza», se detuvo «preventivamente» a 2250 habitantes de Gdynia, además de 130 personas cuyos nombres figuraban en las listas de proscripción. Otros 120 vecinos de Gdynia fueron retenidos en calidad de rehenes.
Las detenciones masivas afectaron también a las localidades del distrito marítimo, sobre todo a Puck y Wejherowo. Muchos vecinos de Wejherowo fueron detenidos en Gdynia, entre ellos el alcalde Teodor Bolduan, el gobernador del distrito Antoni Potocki y el alcalde rural Edward Łakomy. En el vecino distrito de Kartuzy fueron internadas temporalmente 4000 personas. Muchos de los polacos detenidos fueron deportados temporalmente al interior del Tercer Reich. Entre otros, 450 habitantes de Wejherowo fueron trasladados a mediados de septiembre a trabajos forzados en Alemania, de donde regresaron tres meses después.
La Operación Inteligencia
El terror alemán se intensificó bruscamente tras el final de la campaña de septiembre. Se dirigía ante todo contra los representantes de la intelectualidad polaca o, en un sentido más amplio, contra los polacos con una conciencia nacional desarrollada, a quienes Adolf Hitler y los nazis responsabilizaban de la política de polonización llevada a cabo en las tierras occidentales durante el periodo de entreguerras, y a los que consideraban el principal obstáculo para una rápida y completa germanización de esos territorios. Conforme al estereotipo racista del polaco vigente en el Tercer Reich, los dirigentes nazis creían que solo la intelectualidad polaca poseía conciencia nacional, mientras que el pueblo llano se ocupaba sobre todo de su subsistencia diaria y le era indiferente el destino del Estado. Por ello suponían que el exterminio de las élites permitiría destruir la identidad nacional polaca y convertir a la sociedad polaca en una masa pasiva y amorfa, útil en el mejor de los casos como fuerza de trabajo no cualificada para el Tercer Reich.
Sin embargo, los alemanes no incluían en la intelectualidad condenada a muerte únicamente a las personas que, por su formación, pertenecían a una determinada clase social, sino a todos aquellos en torno a los cuales pudiera desarrollarse un movimiento de resistencia por su actividad o su actitud, es decir, personas con iniciativa y capacidad de liderazgo. También se planeaba la detención de quienes gozaban de autoridad en la sociedad polaca. Los responsables nazis empleaban para este grupo la expresión «capa dirigente polaca» (Führungsschicht). En ella se incluía sobre todo a sacerdotes católicos, maestros, médicos, dentistas, veterinarios, oficiales retirados, funcionarios, comerciantes, propietarios de tierras, abogados, escritores, periodistas, miembros de los cuerpos uniformados, titulados de estudios superiores y medios, así como afiliados de organizaciones y asociaciones que difundían la identidad polaca, principalmente la Unión Polaca Occidental, la Liga Marítima y Colonial, la Hermandad de Tiro, la Sociedad de Insurgentes y Combatientes, la Asociación de Tiro «Strzelec» y la Sociedad Gimnástica Polaca «Sokół». Aún antes de iniciar la agresión contra Polonia, la policía de seguridad alemana había elaborado el llamado Sonderfahndungsbuch Polen («Libro especial de búsqueda de polacos»), que recogía los nombres y direcciones de los representantes de la «capa dirigente polaca» considerados más «peligrosos» para los intereses del Tercer Reich. En esa lista de proscripción figuraban, entre otros, los nombres de 290 habitantes de la Ciudad Libre de Dánzig, 53 de Gdynia y 56 de Tczew.
El 20 de octubre de 1939, Gdynia y el resto de localidades del distrito marítimo sufrieron una nueva oleada de detenciones, que se prolongó hasta finales de noviembre. El 30 de octubre se detuvo en Puck a 95 representantes de la intelectualidad local. En Wejherowo se detuvo a casi todos los sacerdotes católicos, maestros, funcionarios, comerciantes y activistas sociales: en total, unas 300 personas. En la cárcel de Wejherowo, completamente abarrotada, se hallaban entonces varios miles de personas traídas de distintas localidades de Pomerania. Los presos —en especial los clérigos católicos— eran sometidos a un trato brutal y a duros interrogatorios. A finales de septiembre y principios de octubre se trasladó desde Gdynia a Wejherowo al alcalde Teodor Bolduan, asesinado después de forma brutal cerca del monte del Castillo, junto a la carretera que lleva a Kartuzy. Muchos habitantes del distrito marítimo fueron también encarcelados y asesinados en la prisión de Lębork (situada por entonces dentro de las fronteras del Tercer Reich). Una de las víctimas fue el sacerdote Edmund Roszczynialski, deán del decanato de Wejherowo, párroco de la parroquia de la Santísima Trinidad de Wejherowo y activista social y benéfico. Ni siquiera pudo salvarle la vida un intento de intervención de su pariente, el general Erwin Rommel, más tarde célebre comandante del Afrika Korps.
A las autoridades de ocupación las apoyaban activamente los miembros de la minoría alemana que habitaba el territorio de la preguerra polaca. Muchos de ellos ingresaron en el ya mencionado Selbstschutz, una formación paramilitar de carácter policial creada por los alemanes en los territorios polacos ocupados. Sus miembros resultaban especialmente peligrosos para los polacos por su excelente conocimiento de las relaciones y circunstancias locales. Actuando en las filas de esta formación, los Volksdeutsche locales aprovechaban a menudo la ocasión para saldar viejas disputas y rencillas vecinales, y se apropiaban de los bienes de los polacos detenidos y asesinados; de ahí que entre las víctimas del Selbstschutz hubiera muchos comerciantes, artesanos y agricultores. A la persecución de los polacos incitaba a los alemanes locales el gauleiter del NSDAP en Dánzig, Albert Forster, quien, durante un discurso pronunciado en el hotel Prusiński de Wejherowo,En las fuentes históricas se dan distintas fechas para ese discurso. Elżbieta Grot sostiene que se pronunció «a finales de septiembre o principios de octubre de 1939». Zygmunt Milczewski dató la visita de Forster a Wejherowo el 12 de octubre, y Regina Osowicka, el 17 de octubre. llamó al asesinato con estas palabras: «debemos exterminar a estos piojosos polacos empezando por la cuna [...] pongo en vuestras manos el destino de los polacos, ¡podéis hacer con ellos lo que queráis!». La multitud congregada en la calle respondió con gritos de «¡Que mueran los perros polacos!» y «¡Muerte a los polacos!».
Los historiadores calculan que, en el marco de la llamada Operación Inteligencia, desarrollada en los territorios ocupados de Pomerania entre septiembre de 1939 y abril de 1940, los alemanes asesinaron entre 30.000 y 40.000 personas. Entre las víctimas había representantes de la élite social y política polaca, pacientes de hospitales psiquiátricos, judíos y personas traídas del interior del Reich. Según el historiador Dieter Schenk, el número de asesinados pudo llegar incluso a entre 52.794 y 60.750 personas. El mayor y más conocido lugar de exterminio de la población de Pomerania fueron los bosques de Piaśnica, cerca de Wejherowo.
Las ejecuciones en los bosques de Piaśnica
miniaturadeimagen|Camino forestal que conduce al lugar de las ejecuciones.
miniaturadeimagen|Miembros del Selbstschutz cavando fosas.
miniaturadeimagen|Confiscación de los documentos a las víctimas.
miniaturadeimagen|Condenados momentos antes de la ejecución.