Mercedes Cervelló (7 de septiembre de 1830-1891) fue una destacada pedagoga, escritora, divulgadora y docente normalista chilena del siglo XIX. Es reconocida históricamente como una de las principales pioneras en la introducción de la enseñanza de las ciencias exactas y de carácter laico en el currículum escolar femenino en Chile, ejerciendo además como directora fundadora de la Escuela Normal de Preceptoras de La Serena.
Biografía Primeros años y formación Nació el 7 de septiembre de 1830. Desarrolló una formación de carácter mayoritariamente autodidacta en disciplinas científicas que, en el contexto social de mediados del siglo XIX, se encontraban reservadas de manera preferente al género masculino, tales como la Física, la Química y la Cosmografía. A la temprana edad de 15 años comenzó a ejercer activamente labores de enseñanza elemental.
Trayectoria en la provincia de Ñuble (1845-1874) En el año 1845 fundó de forma independiente la primera escuela particular para niñas en la ciudad de Chillán. Sostuvo dicho proyecto educativo particular durante un lapso de diez años hasta que, debido a su desempeño pedagógico respaldado por los informes de los Visitadores de Escuelas del Estado, asumió en 1855 la dirección de la Escuela Superior de Chillán (posteriormente denominada Colegio Provincial de Niñas).
A partir de 1871, fue nombrada Directora de la Escuela Normal de Preceptoras de Chillán (también conocida como Escuela Normal del Sur), institución pública orientada a la formación del profesorado femenino en las provincias australes, cargo que ejerció hasta 1874 con una fuerte impronta de integración comunitaria con los gremios de artesanos locales.
Fundación de la Escuela Normal de La Serena El 30 de enero de 1874, las autoridades del Ministerio de Instrucción Pública dispusieron su traslado a la Región de Coquimbo con el encargo oficial de organizar e inaugurar un nuevo centro formador de maestras en el Norte Chico.
Bajo su liderazgo, se constituyó la Escuela Normal de Preceptoras de La Serena, asumiendo el rol de primera Directora de la institución. Su gestión frente al plantel serenense destacó por la implementación de un currículum pedagógico de fuerte carácter científico y laico, distanciándose del modelo de régimen interno confesional católico implementado por órdenes religiosas francesas que imperaba de forma contemporánea en la Escuela Normal N° 1 de Santiago. En su establecimiento científico de La Serena instauró además una sección especial de becas denominadas «aspirantes al preceptorado», destinada de forma exclusiva a proveer educación gratuita a las hijas de familias obreras y artesanas de la comuna.
Obra escrita Paralelamente a su labor directiva, Cervelló elaboró diversos manuales y textos escolares de apoyo pedagógico para las asignaturas del profesorado, entre los que se citan: Compendio de Ortología y Métrica (1860). Elementos de Física y Meteorología (1881).
Fallecimiento y toponimia Falleció en el año 1891 tras haber dedicado su vida a la administración del profesorado público en Chillán, el Norte Chico y Santiago.
En conmemoración de sus aportes póstumos al desarrollo de la educación superior femenina en la zona, la Ilustre Municipalidad de La Serena designó una arteria vial de conectividad residencial en el sector de la Pampa Baja de la ciudad bajo el nombre oficial de Calle Mercedes Cervelló.
Referencias
Véase también Escuelas Normales de Chile Liceo Gregorio Cordovez La Serena (Chile)
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