Lophocereus gatesii, conocido comúnmente como senita espinosa, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Lophocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de México, donde está presente en el estado de Baja California Sur.
Descripción Lophocereus gatesii es una especie de cactus de porte arbustivo, con abundante ramificación desde la base que forma matas de hasta 2 m de altura y 3 m de diámetro. Los tallos, inicialmente curvados hacia el exterior y hacia arriba, adquieren posteriormente un crecimiento erguido. Presentan una epidermis de color verde oliva pálido y alcanzan entre 5 y 8 cm de diámetro.
Los tallos poseen entre 10 y 15 costillas de aproximadamente 1 cm de altura, con ángulos pronunciados. Sobre ellas se disponen areolas ovaladas de 5 a 6 mm de diámetro, separadas alrededor de 1 cm entre sí. Las espinas no presentan diferenciación entre centrales y radiales, son de color grisáceo y varían según la posición de las areolas. Las areolas inferiores desarrollan entre 11 y 15 espinas con la base ensanchada, de 0,5 a 1,5 cm de longitud. Las areolas superiores, situadas en el pseudocefalio o región floral, presentan entre 15 y 20 espinas delgadas, retorcidas y semejantes a cerdas, que alcanzan entre 4 y 6 cm de longitud. miniaturadeimagen|Detalle de los frutos Las flores son infundibuliformes, de color rosa coral, con una longitud y un diámetro de aproximadamente 3 cm. El pericarpelo y el tubo floral presentan escamas. Los segmentos externos del perianto miden entre 1 y 1,5 cm de longitud, son estrechos y acuminados, de color pardo con bordes coral. Los segmentos internos, en número de 21 a 22, son estrechos, acuminados, recurvados y de color coral intenso. El estilo es rosado, los lóbulos del estigma son blancos, los filamentos son numerosos y las anteras presentan color blanco.
Los frutos son globosos, de color rojo y con pulpa roja. Se abren de forma irregular y alcanzan unos 2,5 cm de diámetro. Presentan escamas anchas y desnudas en la superficie.
Distribución y hábitat La especie se distribuye de forma natural en el noroeste de México, específicamente en el estado de Baja California Sur. Su área de distribución se extiende por la costa del Pacífico, entre Todos Santos e isla Margarita.
Habita principalmente en biomas desérticos y matorrales secos, desde el nivel del mar hasta los 100 m de altitud. Es una especie de afinidad costera que crece en matorrales xerófilos, donde se adapta a las condiciones ambientales propias de las zonas áridas.
Taxonomía Lophocereus gatesii fue descrita por el botánico estadounidense Marcus Eugene Jones y publicada por primera vez en la revista científica Cactus and Succulent Journal 5: 546 en 1934. Etimología
Lophocereus: nombre genérico formado por la combinación del término griego lophē (que significa ‘cresta') y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'). El nombre hace referencia a las largas y rígidas cerdas setulosas (pelos finos, duros y de aspecto cerdoso) presentes en los tallos alargados y rectos de las especies de este género. gatesii: epíteto específico otorgado en honor a su descubridor, Howard E. Gates, quien fue un gran aficionado a los cactus y realizó numerosas expediciones de exploración por Baja California.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”. Esta categoría indica que enfrenta un alto riesgo de extinción en estado silvestre si continúan las amenazas que afectan a sus poblaciones y a su hábitat. La principal amenaza para la especie es el desarrollo costero, principalmente con fines turísticos.
Usos Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de semillas o esquejes.
Galería
Referencias
gatesii Categoría:Especies epónimas Categoría:Flora endémica de México Categoría:Plantas descritas por M.E.Jones Categoría:Plantas descritas en 1934