Nellie May Quander (Washington D. C., 11 de febrero de 1880-Washington D. C., 24 de septiembre de 1961) fue la primera presidenta internacional de la sororidad Alpha Kappa Alpha. Como presidenta durante varios años, ayudó a expandir la organización y a fomentar su apoyo a las mujeres afroamericanas tanto en las universidades como en las comunidades. La sororidad estableció un fondo de becas en su nombre.

Quander ejerció como educadora en las escuelas públicas de Washington D. C. durante 30 años. Al principio de su carrera, obtuvo una maestría en la Universidad de Columbia. Más tarde, se licenció en trabajo social en la Universidad de Nueva York y obtuvo un diploma en la Universidad de Upsala (Suecia).

Fue líder en asuntos cívicos y comunitarios, donde formó parte de la junta directiva de la YWCA y la YMCA, ejerció como secretaria ejecutiva en el Centro Comunitario Miner, y ocupó cargos de liderazgo en la Liga de Sindicatos de Mujeres y otros grupos.

Primeros años y familia Nellie May Quander nació en Washington D. C., hija de John Pierson Quander y Hannah Bruce Ford Quander. La familia Quander puede rastrear su linaje a lo largo de trescientos años en Maryland y Virginia. Se les considera una de las familias afroamericanas libres más antiguas cuyos antepasados fueron alguna vez esclavizados en Estados Unidos.

Su padre era descendiente de Nancy Quander, una de las esclavas liberadas por el presidente de los Estados Unidos, George Washington, en su última voluntad y testamento. Además, la madre de Nellie era pariente de West Ford, un mulato liberado y supuesto hijo de George Washington. A partir de sus conocimientos personales, West Ford informó a la Asociación de Damas de Mount Vernon sobre el interior de la plantación de Mount Vernon para su posterior restauración. La asociación compró Mount Vernon durante la década de 1850 para su conservación.

Durante sus primeros años, Nellie Quander asistió a las escuelas públicas de Washington D. C. Se graduó con honores en la Escuela Normal Miner, la cual se había fundado en 1851 como la Escuela Normal para Niñas de Color con el fin de capacitar a maestras. También trabajó en la agricultura. Fue muy activa en la vida eclesiástica y comunitaria, y ejerció como superintendente en la Iglesia Lincoln.

Universidad Howard Cuando Quander ingresó a la Universidad Howard, solo el 0.33% de los afroamericanos y el 5% de los blancos asistían a alguna universidad. Mientras estaba matriculada en la Universidad, Quander también enseñaba a estudiantes en la Escuela Garrison dentro del sistema de escuelas públicas de Washington D. C.

En junio de 1912, se graduó magna cum laude con una licenciatura en artes en las especialidades de historia, economía y ciencias políticas.

Incorporación de Alpha Kappa Alpha Sorority, Incorporated Quander se convirtió en miembro de Alpha Kappa Alpha en Howard en 1910 y fue elegida presidenta del capítulo. El 11 de octubre de 1912, se celebró una reunión ordinaria de la sororidad Alpha Kappa Alpha. Durante la reunión, unos pocos miembros de la organización votaron a favor de cambiar el nombre, los símbolos y diferentes normas. Quander les rogó que honraran los votos que habían tomado apenas unos meses antes, pero las jóvenes no estuvieron de acuerdo. Se dice que quedó «horrorizada» ante la propuesta y dio un plazo a las mujeres que discrepaban con ella para que pusieran fin a los esfuerzos de reorganizar la sororidad. Después de que las jóvenes se retiraran, Quander comenzó a ponerse en contacto con miembros graduados para establecer plenamente la incorporación de la sororidad que había comenzado años atrás.

Quander, junto con Minnie Smith, Norma Boyd, Julia Evangeline Brooks, Nellie Pratt Russell y Ethel Jones Mowbray, procedieron a incorporar Alpha Kappa Alpha el 29 de enero de 1913. Con la ayuda de Quander, Alpha Kappa Alpha se incorporó a nivel nacional en Washington D. C. como una organización sin fines de lucro bajo el nombre de Alpha Kappa Alpha Sorority, Incorporated el 29 de enero de 1913.

Presidencia (1913-1919) Tras liderar la iniciativa para incorporar la sororidad, Quander ejerció como presidenta de Alpha Kappa Alpha. En 1913, en la primera Boulé celebrada en Howard, fue elegida oficialmente presidenta. Después de haber prestado sus servicios durante seis años, renunció en la siguiente Boulé de 1919 en Chicago (Illinois). Durante su mandato, redactó el preámbulo de la constitución y designó a otros miembros para llevar a cabo la expansión de la sororidad. Más tarde, Quander fue seleccionada como la primera directora de la Región del Atlántico Norte de AKA.

Quander estableció la primera beca de Alpha Kappa Alpha para el estudiante de último año con el promedio de calificaciones más alto en la Escuela de Artes Liberales; el beneficiario recibía un premio de diez dólares en oro. También expandió los capítulos de pregrado de la sororidad. Ayudó a su cofundadora Beulah Burke a establecer el capítulo Beta en Chicago; el capítulo Gamma en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign; y el capítulo Delta en la Universidad de Kansas. Quander fue la única fundadora del capítulo Zeta en la Universidad Wilberforce.

Carrera profesional Después de graduarse, Quander se convirtió en educadora para el sistema de escuelas públicas en Washington D. C., donde atendió a generaciones de estudiantes durante 30 años. Debido a que el Distrito se gestionaba como parte del gobierno federal, a los maestros afroamericanos de las escuelas públicas se les pagaba en la misma escala que a los blancos, un sistema que atrajo a muchos profesores sobresalientes. De 1914 a 1915, Quander estudió en la Universidad de Columbia para obtener su maestría en artes. Más tarde cursó otros títulos de posgrado.

De 1916 a 1917, Quander fue agente de campo especial para la Oficina de la Infancia del Departamento de Trabajo. En este puesto, observó la estructura social y económica de las personas con discapacidad mental en el condado de New Castle, Delaware. El estudio fue patrocinado por el Club de Mujeres local con el fin de prepararse para establecer una institución para personas con discapacidad mental.

Quander amplió su educación al obtener un título en trabajo social en la Universidad de Nueva York y estudió economía durante dos veranos en la Universidad de Washington.

En 1936, Quander obtuvo un diploma en la Universidad de Upsala en Upsala, Suecia. Asistió a la Conferencia Internacional de Trabajo Social en Londres durante ese mismo año. En las escuelas públicas, Quander estableció y apoyó la Unidad de Patrulla de Seguridad Escolar durante veinticinco años.

Actividades cívicas Quander demostró su liderazgo en la YWCA, donde fue miembro de la junta y presidenta del departamento de mujeres jóvenes. Fue miembro de la junta directiva del Comité Industrial y Profesional de Negocios en la YMCA Phillis Wheatley.

Quander fue la secretaria nacional de campo industrial en labores relacionadas con los sindicatos. Fue delegada para sindicatos relacionados con la educación y la Liga de Sindicatos de Mujeres.

Ejerció como secretaria ejecutiva del Centro Comunitario Miner, que prestaba servicios a mujeres y niños. También fue secretaria de la junta de síndicos de la Iglesia Congregacional Lincoln Temple, formando parte así del grupo que dirigía las operaciones y los asuntos financieros de la iglesia.

Legado y honores En 1984, en la Boulé del Jubileo de diamante de Alpha Kappa Alpha, Esther Garland Polard, fideicomisaria de la Universidad Howard, estableció un fondo de becas en honor a Quander. El monto total de la beca fue de 125 000 dólares y se otorga a estudiantes de tercer y cuarto año de la Universidad Howard.

Quander falleció el 24 de septiembre de 1961.

Referencias

Bibliografía

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