El parque nacional Pribaikalsky () abarca la costa suroeste del lago Baikal, en el sureste de Siberia. La franja costera incluye las laderas de la cordillera de Primorie, que dan al lago, al oeste, así como islas cercanas a la costa, como la isla de Oljón, al este. Se encuentra a unos 50 km al sureste de la ciudad de Irkutsk, en el óblast de Irkutsk. El parque se gestiona junto con otras tres reservas naturales y constituye un componente principal del sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO «Lago Baikal». El río Angará, que es el desagüe del lago Baikal hacia el oeste, en la cuenca del río Yeniséi, atraviesa el parque. Este posee altos niveles de biodiversidad y un gran número de especies endémicas.
Topografía thumb|left|250x250px| El parque nacional Pribaikalsky es la zona oscura en la costa oeste; la reserva natural de Baikal-Lena se encuentra al norte del parque, en la misma costa.
Como franja costera y base de las montañas al oeste del lago, el terreno se caracteriza por una distribución uniforme de pequeños ríos de montaña (de menos de 10 km cada uno). Cuatro ríos superan los 25 km de longitud. Hay 150 arroyos y ríos permanentes en el parque, 60 de los cuales desembocan en el lago. Los arroyos y lagos se alimentan de la lluvia y tienen baja salinidad, con la excepción de 20 lagos kársticos y esteparios. Además del río Angará, otro río importante es el río Sarma (origen del viento Sarma, que se ha registrado a 90 mph). Hay pocos pantanos, principalmente ubicados en las llanuras aluviales bajas.
Al oeste del lago se elevan montañas que alcanzan alturas de 1.100 metros en el sur y 1.500 metros en el norte. La isla de Oljón es la cuarta isla lacustre más grande del mundo. Tiene 71 km de largo y 21 km de ancho, con una superficie total de 730 km². Posee poca agua superficial y solo un lago. Está cubierta de bosques, pero recibe escasas precipitaciones (un promedio de 25 cm al año).
Ecorregión y clima El parque nacional Pribaikalsky se ubica en el extremo centro-sur de la ecorregión de la taiga de Siberia Oriental (WWF ID #601), una extensa ecorregión que abarca la mayor parte de Siberia central. Esta ecorregión se caracteriza por temperaturas subárticas (con árboles de hoja caduca y coníferas), un clima continental (con gran variación entre las cuatro estaciones) e inviernos largos y secos (debido al anticiclón siberiano). El parque presenta una de las mayores precipitaciones de la ecorregión, con 61 cm anuales (el promedio para la ecorregión oscila entre los 20 y los 61 cm anuales).
En cuanto al hábitat acuático, el parque se ubica en la ecorregión de agua dulce del lago Baikal (WWF ID#601), que abarca la cuenca hidrográfica inmediata del lago. El agua del lago se caracteriza por una saturación de oxígeno superior al 70 % (incluso a máxima profundidad), una alta transparencia y un bajo contenido de calcio. La capa de hielo se mantiene desde enero-febrero hasta mayo de cada año. La isla de Oljón tiene relativamente poca agua superficial.
El clima del parque es continental húmedo, con un verano fresco (clasificación climática de Köppen (Dfc)). Este clima se caracteriza por inviernos largos y fríos, y veranos cortos y frescos. Durante el mes más cálido, agosto, la temperatura promedio es + 14 C; en enero, el promedio es -18 C. La precipitación oscila entre 250 mm por año en la costa y 1000 mm en las cimas de las montañas. Las neblinas son frecuentes en la primera mitad del verano.
Flora y fauna Las laderas de las montañas que dan al lago Baikal están cubiertas de bosques de pino estepario y alerce. Las cumbres más húmedas están pobladas de pino y abeto siberiano, y en los valles la cubierta arbórea suele ser de abeto, alerce, aliso, álamo temblón y abedul. La biodiversidad y el endemismo son extraordinarios: el parque y las zonas adyacentes han registrado 1385 especies y subespecies de plantas vasculares, 339 especies de musgos, 676 especies y subespecies de líquenes y 655 especies de hongos. De estas, 557 son endémicas del parque.
Al igual que con la flora, la biodiversidad animal en el parque es elevada. Se han registrado más de 2500 especies, muchas de ellas endémicas. El parque alberga 220 especies de vertebrados terrestres. Los ungulados son típicos de la taiga siberiana: ciervo caspio, corzo siberiano y alce. Entre los carnívoros se encuentran las martas cibelinas, las comadrejas siberianas y los armiños. Las zonas esteparias del parque son el hogar de turones esteparios, ardillas de cola larga (un tipo de ardilla terrestre), alondras de pradera y milanos negros. En rocas de difícil acceso y en las islas, se encuentran palomas bravías y vencejos siberianos. El mamífero más grande del lago es la foca del Baikal.
Historia La región donde se encuentra el parque ha estado habitado desde la antigüedad, con la mayor concentración de yacimientos arqueológicos a lo largo del lago. En la actualidad, 1.500 buriatos, el pueblo indígena, viven en la isla de Oljón.El parque nacional Pribiakalsky y la reserva natural de Baikal-Lena (Zapovednik) se crearon en 1986 y quedaron bajo la administración conjunta de la FGBU Zapovednoe Baikal. Como ocurre con muchos parques nacionales rusos, existen algunos pequeños asentamientos dentro del parque, como Bolshie Koty, a orillas del lago.
Ecoturismo El parque recibe la mayor parte de los turistas, tanto extranjeros como nacionales, debido al lago Baikal (más de 400.000 al año en total). La necesidad de equilibrar la afluencia turística con la conservación de la naturaleza es una parte fundamental de la misión del parque. El parque está abierto todo el año. Desde Irkutsk, salen autobuses y transbordadores hacia Listvianka, y también hay un ferry a la isla de Oljón. Cuatro poblaciones dentro del parque cuentan con hoteles y servicios, y cerca de Listvianka hay un museo. El sendero «Gran Baikal» recorre la costa oeste del lago, pasando por el parque; durante el invierno, el circuito está abierto para que los turistas puedan patinar, esquiar y usar motos de nieve para admirar las formaciones de hielo.
Véase también Geografía de Rusia Anexo:Patrimonio de la Humanidad en Rusia Anexo:Parques nacionales de Rusia
Referencias
Enlaces externos
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